Serpiente cascabel en San Antonio: riesgos para la salud y qué hacer ante un eventual ataque

La alerta por la presencia de una serpiente cascabel diamantada en San Antonio reabrió el debate sobre los riesgos sanitarios asociados a especies exóticas venenosas y las medidas de prevención para la comunidad.

La confirmación de la presencia no controlada de una serpiente cascabel diamantada en la zona de San Antonio encendió las alertas de las autoridades locales y sanitarias. Se trata de una especie venenosa, no nativa de Chile y considerada de alto riesgo para la salud pública debido a la potencia de su veneno y a la ausencia de suero antiveneno específico en el país.

Según explica Fernando Torres, toxicólogo y director de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello, esta serpiente es originaria de América del Norte, posee un cuerpo robusto que puede superar el metro y medio de longitud, patrones en forma de rombos en el dorso y un cascabel en la punta de la cola que emite un sonido característico cuando el animal se siente amenazado. A ello se suman rasgos típicos de especies venenosas, como cabeza triangular y pupilas verticales.

“El principal peligro radica en su veneno, de tipo hemotóxico y citotóxico, capaz de generar destrucción de tejidos, alteraciones en la coagulación sanguínea y compromiso sistémico. Aunque no es una especie agresiva por naturaleza, puede morder si se siente acorralada, amenazada o manipulada, incluso de manera accidental”, advierte Torres.

El toxicólogo indica que la mordedura puede provocar dolor intenso inmediato, inflamación progresiva, sangrado local, formación de ampollas y necrosis. A nivel general, “el afectado puede presentar náuseas, vómitos, mareos, debilidad y alteraciones de la presión arterial. En escenarios más severos, la evolución clínica puede derivar en falla orgánica e incluso riesgo vital, especialmente si no existe atención médica oportuna”, subraya.

Qué hacer ante un ataque de serpiente

Ante un eventual ataque, el especialista enfatiza que se debe solicitar atención médica de urgencia de inmediato, mantener a la persona en calma e inmovilizar el miembro afectado.

“Se desaconseja absolutamente cortar, succionar, aplicar torniquetes o recurrir a remedios caseros, ya que estas prácticas pueden agravar el daño. En Chile, la atención se basa en manejo de soporte avanzado y tratamiento de complicaciones, lo que hace crítico el traslado rápido a un centro asistencial de alta complejidad”, agrega el docente.

Mientras se mantenga la alerta, Torres recomienda evitar zonas de pastizales, matorrales o sectores de baja visibilidad, no intentar acercarse ni capturar al animal y mantener a niños y mascotas bajo supervisión permanente. Cualquier avistamiento debe ser informado de inmediato a Carabineros, Bomberos o a las autoridades correspondientes, para permitir una intervención segura por personal especializado.

En tanto, las autoridades reiteraron el llamado a la calma, a informarse por canales oficiales y a colaborar con las medidas de prevención, subrayando que la búsqueda continúa y que la responsabilidad comunitaria es determinante para evitar accidentes y resguardar la seguridad de la población.