Lo que debes saber antes de llevar una mascota exótica a casa

La decisión de incorporar una mascota exótica en el hogar implica un compromiso serio que trasciende la simple elección de una especie no convencional. Aunque animales como conejos, tortugas, aves, hámsteres, erizos, iguanas o serpientes, pueden resultar muy atractivos, es fundamental considerar diversos factores antes de tomar esta decisión.

Angélica Lorca, académica de la Carrera de Medicina Veterinaria de UDLA Sede Viña del Mar, especialista en animales exóticos, comenta que “la tenencia responsable de este tipo de mascotas requiere informarse y prepararse adecuadamente, siendo imprescindible considerar aspectos claves como la normativa vigente, cuidados especiales y costos económicos antes de llevarla a casa”.

Requisitos legales y normativas: la tenencia de mascotas exóticas está estrictamente regulada en Chile. Algunas especies requieren permisos especiales para su ingreso al país o están prohibidas por la Ley de Caza para proteger la biodiversidad. El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) es el organismo a cargo de la fiscalización. Antes de llevar una mascota no convencional a casa, es fundamental informarse sobre la normativa vigente para evitar problemas legales, proteger la salud pública y contribuir al equilibrio ambiental, así como también saber cuáles son las especies que deben tener un documento que acredite su legalidad y procedencia de un criadero autorizado.

Mascotas y permisos: dentro de las mascotas exóticas que no requieren permisos especiales están los conejos, hámsteres, roedores como cuyes y ratas, aves pequeñas de compañía (canarios, catitas australianas) y erizos de tierra africanos (siempre y cuando vengan de un criadero autorizado), entre otros. Los animales que requieren permisos especiales son algunos reptiles como iguanas, serpientes como pitón bola o boa constrictora, algunos peces marinos y corales. Están prohibidas aquellas especies de fauna nativa de nuestro país, mamíferos grandes (por ejemplo, primates), reptiles peligrosos como serpientes venenosas, aves como guacamayos y cacatúas; solo se pueden tener con certificación de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora (Cites) y acreditación de importación legal.

Necesidades especializadas de cuidado: cada especie exótica tiene requisitos de cuidado muy específicos. Es esencial investigar y prepararse para cubrir sus necesidades como hábitat adecuado, alimentación especial y enriquecimiento ambiental. Esto garantizará su bienestar físico – mental y es clave para una tenencia responsable.

Disponibilidad de atención veterinaria especializada: no todos los médicos veterinarios están capacitados para atender especies exóticas y puede ser difícil encontrar especialistas. Antes de adquirir una mascota, se debe verificar si hay profesionales disponibles en la ciudad que pueda atender las necesidades de salud de manera adecuada.

Compromiso a largo plazo: muchas mascotas exóticas, como tortugas, loros y algunos reptiles, pueden vivir varias décadas, por lo que es importante preguntarse si se le podrá brindar los cuidados adecuados durante toda su vida y si el estilo de vida de la familia se ajustará a estas necesidades a lo largo del tiempo.

Costos económicos significativos: mantener una mascota exótica implica costos considerables, desde la instalación de un hábitat adecuado hasta la alimentación especializada y las consultas veterinarias. Es importante calcular los gastos para evaluar si se podrás asumir esta responsabilidad.