- Fiscalizadores de Aduanas interceptaron un contenedor en San Antonio con 222 fósiles de amonites.
- Las piezas tienen una antigüedad estimada de 110 millones de años y proceden presuntamente de Madagascar.
- El cargamento había ingresado al país de manera irregular, siendo declarado falsamente como adornos de vidrio.
El cargamento fue embarcado en China, pero los expertos establecieron que las piezas serían originarias de Madagascar. Los fósiles auténticos de amonites estaban escondidos entre cajas y ahora se espera definir si deberán regresar al país africano.
Parecían cadenas, colgantes y adornos de vidrio de uso doméstico. Al menos así había sido declarado el cargamento que llegó hasta el puerto de San Antonio en un contenedor embarcado en China.
Pero cuando fiscalizadores de Aduanas revisaron la carga encontraron algo completamente distinto: 222 fósiles de amonites con una antigüedad estimada en 110 millones de años, correspondientes al Cretácico Inferior, período de la era Mesozoica conocida popularmente como la “Era de los Dinosaurios”.
El inusual hallazgo transformó una fiscalización portuaria en un procedimiento de protección del patrimonio cultural mundial y abrió además una interrogante sobre el recorrido de las piezas: aunque el contenedor fue embarcado en China, los antecedentes apuntan a que los fósiles provendrían originalmente de Madagascar.
Tres cajas escondían el verdadero cargamento
La detección fue realizada por funcionarios de la Aduana Regional de San Antonio mediante análisis de información, inteligencia y perfiles de riesgo aplicados a las cargas que ingresan al país. Al revisar el contenedor aparecieron tres cajas de cartón con decenas de piezas envueltas en papel de diario y revistas provenientes de Madagascar.
Aduanas solicitó entonces la participación de especialistas del Museo de Historia Natural e Histórico de San Antonio (MUSA), quienes realizaron los primeros análisis y confirmaron que no se trataba de imitaciones ni objetos decorativos: eran fósiles auténticos.
Las consultas realizadas posteriormente a especialistas vinculados a la Mesa de Tráfico Ilícito de Bienes Patrimoniales del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural reforzaron la posible procedencia malgache.
Entre las características observadas están el particular brillo de las vetas y las siluetas de hojas que permanecen marcadas en la superficie de algunas piezas.
¿Qué son los amonites?
Los amonites fueron animales marinos que habitaron los océanos durante millones de años y que se caracterizaban por sus reconocibles conchas en forma de espiral.
Los 222 ejemplares descubiertos en San Antonio corresponderían al Cretácico Inferior y tendrían alrededor de 110 millones de años, por lo que constituyen piezas de interés paleontológico y científico.
Su antigüedad significa que estos organismos vivieron decenas de millones de años antes de la extinción masiva ocurrida al final del Cretácico, que terminó también con los dinosaurios no avianos.
Aduanas y la protección de un patrimonio que cruza fronteras
El director de la Aduana Regional de San Antonio, Ángelo Vergara, explicó que entre los perfiles de riesgo utilizados por el organismo está precisamente la protección del patrimonio histórico y cultural. “Esto tiene que ver con proteger el patrimonio que está regulado por leyes especiales y que además está protegido por acuerdos internacionales tanto de la Unesco como de la Organización Mundial de Aduanas”, señaló.
En Chile, las piezas paleontológicas están protegidas por la Ley 17.288 sobre Monumentos Nacionales y por compromisos internacionales destinados a impedir la importación, exportación y transferencia ilícita de bienes culturales.
La fiscalización se fortaleció además a partir de un convenio suscrito en 2024 entre Aduanas y el Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, que contempla análisis de riesgo, capacitación, peritajes y procedimientos para devolver bienes patrimoniales a sus países de origen cuando corresponda.
Ahora Madagascar tiene la palabra
El destino definitivo de los 222 fósiles todavía no está resuelto. Las autoridades chilenas realizaron una consulta al Gobierno de Madagascar para confirmar oficialmente que las piezas proceden de ese país y establecer si solicitará formalmente su restitución.
No sería la primera vez que un procedimiento iniciado por Aduanas termina con fósiles detectados en Chile regresando a su lugar de origen. En mayo de 2024, el país restituyó a Marruecos 117 piezas paleontológicas que habían sido incautadas en procedimientos realizados en San Antonio y en el Aeropuerto Internacional de Santiago.
Esta vez, el puerto de San Antonio volvió a transformarse en la puerta de entrada de un cargamento excepcional: 222 vestigios de antiguos animales marinos que sobrevivieron durante unos 110 millones de años en el registro geológico, recorrieron una ruta internacional y terminaron descubiertos dentro de un contenedor que, oficialmente, solo transportaba adornos.