Centro SET Chile inaugura microturbina única en el país para investigar combustibles sostenibles

La iniciativa liderada por la USM permitirá desarrollar y validar tecnologías de generación eléctrica basadas en hidrógeno verde, amoníaco, electrocombustibles y biocombustibles, fortaleciendo la investigación aplicada y la vinculación con la industria.

Investigar y validar el uso de hidrógeno verde, amoníaco verde, biogás y otros combustibles limpios para la generación eléctrica de bajas o nulas emisiones será una de las principales funciones de la única microturbina a gas para combustibles sostenibles existente en el país, inaugurada por el Centro Tecnológico Nacional para la Innovación en Transición Energética Sostenible (Centro SET Chile), liderado por la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) e integrado por otras cuatro casas de estudios.

El nuevo equipamiento forma parte del proyecto Fondequip EQM230146, denominado “Microturbina a gas: Equipamiento científico-tecnológico para desarrollar sistemas de generación eléctrica en base a combustibles verdes”, y está ubicado en el Laboratorio de Energías Renovables de la Sede Viña del Mar de la USM.

La ceremonia de inauguración contó con la participación de la directora nacional de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), Alejandra Pizarro; la secretaria regional ministerial de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Región de Valparaíso, Ariane Lüttecke; el presidente del Consejo Directivo del Coordinador Eléctrico Nacional (CEN), Juan Carlos Olmedo; y Marco Mancilla y Mario Toledo, director ejecutivo y director científico-tecnológico del Centro SET Chile, respectivamente.

La directora nacional de ANID, destacó que la instalación de este equipamiento refleja el impacto de la política pública orientada a fortalecer capacidades científicas y tecnológicas en el país. “No solo es una máquina, es una oportunidad para demostrar las capacidades que existen en la academia y en la industria local. Este tipo de adjudicaciones son altamente competitivas y permiten generar infraestructura con impacto, colaboración y proyección para otras universidades”, señaló.

Por su parte,  el presidente del Consejo Directivo del CEN, sostuvo que la infraestructura inaugurada cumple un rol clave para probar y validar tecnologías que puedan integrarse al sistema eléctrico. “No se trata solamente de la instalación de un equipo de última generación, sino de la materialización de una capacidad concreta para que Chile pueda investigar, experimentar y validar localmente el uso de nuevos combustibles como el hidrógeno verde, el amoníaco verde, los electrocombustibles y los biocombustibles, en tecnologías de generación eléctrica de bajas o sin emisiones”, afirmó.

Adicionalmente, la seremi de Ciencia, destacó que “este importante logro de la USM refleja la trayectoria y excelencia que la Región de Valparaíso ha construido en investigación e innovación energética. Iniciativas como esta fortalecen nuestras capacidades científicas y tecnológicas, aportando soluciones concretas para los desafíos de la transición energética y el desarrollo sostenible del país”.

Transferencia tecnológica

Marco Mancilla, director ejecutivo del Centro SET Chile, iniciativa liderada por la Universidad Técnica Federico Santa María e integrada además por la Universidad de Antofagasta, la Universidad de Magallanes, la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Católica de Chile, subrayó que la microturbina representa una plataforma clave para conectar la investigación con las necesidades del sector productivo. “Esto es más que una microturbina: es un banco de pruebas que nos permitirá desarrollar tecnología que vincule la investigación, la academia y el sector productivo”, afirmó.

Asimismo, agregó que esta infraestructura fue adquirida gracias a la empresa ISPG representante de la marca Capstone Energy+ en Chile y permitirá avanzar en soluciones concretas para la transición energética, especialmente en áreas donde el reemplazo de combustibles fósiles presenta mayores desafíos. “Nuestro objetivo como centro es entregar servicios a la industria, resolver problemas y encontrar soluciones de forma colaborativa. Contamos con más de 37 investigadores de distintas disciplinas orientados a los desafíos de la transición energética”, comentó.

Articulación de proyectos

La ceremonia también contó con un recorrido por el laboratorio de combustión de amoníaco y la planta de hidrógeno verde ubicados en el Laboratorio de Energías Renovables de la USM. La visita estuvo a cargo de Christian Hernández, ingeniero coordinador de proyectos del Centro SET Chile y de Cristóbal Monzó, Ingeniero del spin-off Quempin, de la misma casa de estudios.

En este contexto, Mario Toledo, académico del Departamento de Ingeniería Mecánica de la USM y director científico-tecnológico del Centro SET Chile, explicó que la microturbina permitirá articular distintas capacidades tecnológicas ya existentes. “Esta infraestructura se integra a un ecosistema de investigación aplicada donde convergen la planta de hidrógeno verde, el laboratorio de combustión de amoníaco y otras capacidades orientadas al estudio de combustibles sostenibles. Desde el Centro SET Chile buscamos que estas tecnologías trabajen de manera articulada para validar soluciones, formar capital humano avanzado y transferir conocimiento hacia la industria y el país”, indicó.

Esta articulación permitirá estudiar sistemas de generación eléctrica, mezclas de combustibles sostenibles, estrategias de control y nuevas líneas de investigación en descarbonización. Además, el equipamiento estará disponible para investigadoras, investigadores, estudiantes, instituciones nacionales e internacionales y actores de la industria interesados en avanzar en soluciones aplicadas para la transición energética.