ESTUDIANTE DE LA USM SE CORONA CAMPEÓN NACIONAL DE KARTING Y CLASIFICA AL MUNDIAL

Tomás Mercado, alumno de Ingeniería Civil Electrónica, consiguió seis victorias y subió al podio en las ocho fechas del Rotax Chile 2026. En noviembre disputará su tercera competencia internacional en Portugal.

Tras dos temporadas como subcampeón nacional, Tomás Mercado Jeffs, estudiante de Ingeniería Civil Electrónica de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), alcanzó uno de los mayores logros de su trayectoria deportiva al coronarse campeón del Rotax Chile 2026, en la categoría DD2 Senior/Master, resultado que le permitió clasificar al próximo Mundial de Karting Rotax.

La competencia, disputada en el Kartódromo Las Perdices, contempló ocho fechas y reunió a 19 pilotos en la categoría. Durante la temporada, Mercado consiguió seis victorias, dos segundos lugares y cinco pole positions, resultados que le permitieron mantenerse entre los primeros puestos en todas las jornadas y adjudicarse también el reconocimiento Superpole, por registrar la mayor cantidad de primeras posiciones en las clasificaciones.

“Después de quedar segundo en 2023 y 2024, muy cerca de conseguir mi objetivo, lograr el campeonato es una alegría gigantesca y un sueño de pequeño cumplido. Fueron años de mucho trabajo, en los que hubo situaciones donde era fácil bajar los brazos”, señala el estudiante, quien compite en karting desde 2017.

El título representa el resultado más importante de su trayectoria deportiva, marcada por una progresión sostenida en las competencias nacionales. Tras obtener el tercer lugar en distintas categorías entre 2020 y 2022, alcanzó el subcampeonato de DD2 Senior en 2023, cuando terminó a solo un punto del vencedor, y repitió la segunda posición en 2024. Durante esos años también representó a Chile en las finales mundiales Rotax de Bahréin e Italia, donde finalizó en los puestos 42 y 50, respectivamente, entre 72 participantes.

De las aulas a las pistas internacionales

Paralelamente a su preparación deportiva, Mercado ha debido compatibilizar las exigencias de las competencias con sus responsabilidades académicas en la USM, donde actualmente se encuentra en la etapa de titulación de Ingeniería Civil Electrónica. Para ello, ha debido organizar sus tiempos de estudio, preparar evaluaciones durante los viajes y coordinar sus compromisos universitarios con los entrenamientos y las carreras.

“Este año se dio de la mejor forma, gracias al trabajo conjunto con mi equipo Junior Team Racing y el apoyo de Copec, Mobil y THM, además de mis padres y familiares, quienes me acompañaron en las carreras. Compatibilizar esto con mis estudios no ha sido fácil: ha significado mucha organización, estudiar en los viajes y coordinar evaluaciones con mis profesores, pero he podido mantener la carrera al día. Agradezco también el apoyo del Departamento de Educación Física, Deportes y Recreación (DEFIDER) en mi preparación física durante estos años”, explica.

Gracias a su desempeño en el campeonato nacional, el estudiante obtuvo la clasificación al Rotax Grand Finals 2026, que se desarrollará entre el 7 y el 14 de noviembre en Portimão, Portugal. Esta será su tercera participación en la cita internacional, instancia que reúne a pilotos clasificados de distintos países y en la que buscará aprovechar la experiencia adquirida en sus anteriores presentaciones.

“Competir en los mundiales anteriores me permitió medirme con los mejores del mundo y volver con aprendizajes que fueron clave para lograr el título este año. Ahora el foco está en representar bien a Chile y a la universidad en el Mundial de Portimão”, concluye Mercado.