AIRIS: nuevo sistema piloto fortalecerá la alerta temprana ante incendios forestales en Valparaíso

La iniciativa financiada por el Gobierno Regional de Valparaíso y liderada por la Universidad Técnica Federico Santa María, busca fortalecer la prevención y la respuesta ante incendios forestales mediante sensores de bajo costo, monitoreo en tiempo real y una plataforma digital de acceso público en zonas críticas de Viña del Mar y Quilpué.

A poco más de un año de la catástrofe provocada por los incendios forestales de febrero de 2024 en la Región de Valparaíso, un nuevo proyecto científico-tecnológico busca transformar ese aprendizaje en capacidad preventiva instalada en el territorio. Se trata de AIRIS, una iniciativa liderada por la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM) que desarrollará e implementará un sistema piloto de alerta temprana basado en calidad del aire, con foco en la detección oportuna de humo y contaminantes asociados a incendios forestales.

El proyecto es financiado por el Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo (FRPD) 2025 del Gobierno Regional de Valparaíso, en su línea de I+D+I en prevención de riesgos y mitigación de desastres de origen antrópico y/o natural, y es dirigido por el Dr. Fabián Guerrero, investigador adjunto  del Departamento de Ingeniería Mecánica de la UTFSM.

La iniciativa apunta a una brecha crítica: la limitada cobertura territorial de los sistemas actuales de monitoreo de calidad del aire en sectores expuestos a incendios, especialmente en zonas de interfaz urbano-forestal. Frente a ello, AIRIS contempla el despliegue de una red de sensores  en puntos estratégicos de Viña del Mar y Quilpué, capaces de medir en tiempo real material particulado fino (MP2,5), variables meteorológicas y gases de interés, con el fin de identificar patrones anómalos y aportar información relevante para procesos de alerta y evacuación preventiva.

“AIRIS nace del aprendizaje que dejó la catástrofe de febrero de 2024 y de la convicción de que la ciencia debe anticiparse al desastre. Incorporar la calidad del aire como señal temprana de riesgo permite ganar tiempo crítico para proteger a la población”, explicó el Dr. Guerrero. “El proyecto busca que la alerta temprana deje de ser reactiva y se transforme en una capacidad preventiva instalada en el territorio”, agregó.

Además del monitoreo ambiental, el sistema incluirá una plataforma digital de acceso público, con visualización georreferenciada de datos, y una unidad de control destinada a organismos de respuesta, fortaleciendo así la articulación entre ciencia, tecnología y gestión pública.

El proyecto se desarrolla en coordinación con organismos técnicos del Estado, entre ellos SENAPRED, CONAF Región de Valparaíso, la SEREMI del Medio Ambiente y otras instituciones vinculadas a la gestión del riesgo. De hecho, AIRIS ya concretó su primera reunión de coordinación interinstitucional, hito que marcó el inicio formal del trabajo conjunto para asegurar la pertinencia territorial y la futura implementación del sistema.

Para el investigador colaborador Dr. Alejandro Miranda, de la Universidad de La Frontera, esta iniciativa responde a una necesidad urgente evidenciada tras los incendios de 2024. “Este proyecto busca conciliar ciencia básica, tecnología y organizaciones comunitarias para avanzar en estrategias de protección de la población e infraestructura crítica. Es un paso relevante hacia mecanismos modernos de prevención en interfaces urbano-rurales”, señaló.

Desde el ámbito internacional, el investigador Dr. Javier Madrigal del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), destacó que AIRIS permitirá fortalecer la cooperación entre Chile y Europa. A su juicio, la convergencia con experiencias internacionales facilitará el intercambio de información, tecnología y formación académica para desarrollar redes inalámbricas de bajo costo que mejoren la detección y el monitoreo de incendios.

Dr. Patricia Krecl & Dr. Admir Créso Targino, colaboradores internacionale del Laboratorio de Contaminación del Aire y Procesos Atmosféricos de la Universidad Tecnológica Federal de Paraná (UTFPR) de Brasil, “Debido al cambio climático, los incendios en la interfaz urbano-forestal son cada vez más frecuentes y extensos, provocando pérdida de vidas humanas y una mayor destrucción de estructuras a nivel global. Esto remarca la importancia de desarrollar sistemas de alerta temprana, coordinados con las autoridades municipales y a partir de bases científicas sólidas.”

La iniciativa tendrá una ejecución de 24 meses y contempla nueve etapas, entre ellas el diseño e implementación del sistema, la instalación de la red de sensores, la generación de una línea base, la validación durante temporadas de alto riesgo, la capacitación técnica y acciones de socialización comunitaria.

En su fase piloto, AIRIS beneficiará directamente a 78.770 habitantes de sectores críticos de Viña del Mar y Quilpué, con un impacto indirecto que podría superar las 400 mil personas del área urbana intercomunal. Para ello, contará con un financiamiento de $200 millones del Gobierno Regional de Valparaíso, además de un aporte institucional de la UTFSM de $57,2 millones.

Más que una innovación tecnológica, AIRIS busca convertirse en una herramienta concreta para anticipar riesgos, proteger a la población y fortalecer la capacidad regional frente a desastres socioambientales cada vez más complejos.