USM lanza innovador sistema de alerta temprana para incendios forestales basado en monitoreo de calidad del aire

AIRIS, iniciativa financiada por el Gobierno Regional de Valparaíso, busca fortalecer la prevención y respuesta ante incendios forestales mediante sensores inteligentes, monitoreo en tiempo real y una plataforma digital de acceso público.

Con la participación de autoridades regionales, académicas e integrantes de instituciones vinculadas a la gestión del riesgo de desastres, la Universidad Técnica Federico Santa María, realizó en su Sede Viña del Mar, el lanzamiento oficial de AIRIS, un sistema piloto de alerta temprana basado en el monitoreo de la calidad del aire, orientado a detectar de manera oportuna la presencia de humo y contaminantes asociados a incendios forestales.

La iniciativa surge como una respuesta concreta al aprendizaje dejado por la catástrofe de febrero de 2024, con el objetivo de transformar esa experiencia en capacidades preventivas reales para proteger a las comunidades, especialmente en zonas de interfaz urbano-forestal donde actualmente existe una cobertura limitada de monitoreo.

El proyecto es financiado por el Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo del Gobierno Regional de Valparaíso y es liderado por la Universidad Técnica Federico Santa María, a través de un equipo interdisciplinario encabezado por el investigador del Departamento de Ingeniería Mecánica, Dr. Fabián Guerrero.

AIRIS contempla la instalación de una red de sensores de bajo costo en puntos estratégicos de Viña del Mar y Quilpué, permitiendo medir en tiempo real material particulado fino MP2,5, variables meteorológicas y gases asociados a procesos de combustión. Esta información será integrada en una plataforma digital de acceso público con datos georreferenciados en tiempo real, permitiendo identificar patrones anómalos y apoyar decisiones de alerta y evacuación.

Durante la ceremonia de lanzamiento, el Vicerrector Académico de la USM, Andrés Fuentes, destacó que “esta es una iniciativa que responde a una necesidad concreta del territorio. A poco más de un año de los incendios forestales que afectaron gravemente a la región, este proyecto toma ese aprendizaje y lo transforma en una capacidad preventiva”.

Asimismo, agregó que “como la universidad STEM de Chile, tenemos una convicción clara: la ciencia debe anticiparse al desastre. No basta con comprender los fenómenos; también es necesario generar herramientas que permitan actuar a tiempo”.

El Dr. Fabián Guerrero, director del proyecto, señaló que “AIRIS busca fortalecer la gestión del riesgo y la respuesta ante incendios mediante ciencia aplicada, monitoreo y articulación institucional”, destacando además la importancia del trabajo colaborativo entre la academia, el Estado y distintos organismos vinculados a la prevención de emergencias.

En esa línea, Víctor Bahamonde, Jefe de la División de Fomento e Industria del Gobierno Regional de Valparaíso, valoró la continuidad del trabajo que la universidad ha desarrollado en gestión del riesgo de desastres, señalando que esta iniciativa consolida una línea de trabajo orientada a generar herramientas concretas para enfrentar emergencias y fortalecer la prevención.

Por su parte, Marisel Martínez, presidenta de la Comisión de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación del Consejo Regional, destacó la relevancia de financiar proyectos enfocados en la alerta y detección temprana de incendios, enfatizando la “necesidad de fortalecer la coordinación entre universidades, organismos públicos y entidades responsables de la planificación y respuesta ante emergencias”.

Actualmente, AIRIS se encuentra en fase piloto y beneficiará directamente a más de 60 mil personas en sectores críticos de Viña del Mar y Quilpué, con un impacto indirecto que podría superar las 400 mil personas en el área urbana intercomunal.