Humedales, la deuda climática pendiente de la región

Roberto Muñoz Ibáñez

Magister en Oceanografía

Académico Departamento de Ciencias Básicas

Universidad Santo Tomás Viña del Mar

Un humedal es un ecosistema híbrido donde el agua permanente o estacional define un entorno de transición crucial. Alberga biodiversidad distintiva y cumple funciones vitales: depura el agua, regula el ciclo hídrico y mitiga crecidas. Incluye marismas, pantanos, turberas, lagunas, deltas y riberas.

¿Y si los humedales de Valparaíso fueran declarados zonas de emergencia climática? En veranos recientes, la región ha sufrido temperaturas récord, sequías prolongadas y alto riesgo de incendios. Sin embargo, ecosistemas clave como Concón, Mantagua y Las Petras, entre otros humedales de la región, siguen tratándose como terrenos baldíos o disponibles para urbanización. Nada más erróneo. No son tierras vacías: son infraestructura natural esencial. Sostienen aves migratorias, regulan microclimas urbanos, recargan acuíferos y amortiguan inundaciones.

En una ciudad con déficit hídrico y olas de calor recurrentes, su rol térmico e hídrico es irremplazable. Su degradación por expansión inmobiliaria, contaminación y falta de políticas no solo implica pérdida ambiental, sino que agrava la crisis climática local. Cada metro cuadrado perdido reduce la capacidad de adaptación al cambio climático.

En el Día Internacional de los Humedales, urge redefinir su estatus: deben reconocerse formalmente como zonas de emergencia climática. Esto exige integrarlos en planes comunales de resiliencia, gestionarlos como infraestructura verde estratégica, protegerlos con recursos reales y fomentar la participación ciudadana.

Protegerlos ya no es idealismo: es supervivencia colectiva. Valparaíso tiene la oportunidad y responsabilidad de transformar su relación con estos ecosistemas antes de que sea demasiado tarde. Sin humedales saludables, no hay ciudad resiliente.