Cuando el entretenimiento genera sufrimiento: experto advierte sobre la utilización de animales exóticos en espacios públicos

Preocupación ha generado en los últimos días imágenes en playas de Viña del Mar, donde una pareja de guacamayos fue utilizada para generar dinero a través de fotografías con los turistas. La presencia de animales exóticos utilizados como atracción en playas, así como episodios de manipulación indebida de fauna silvestre, han generado debate.

Para Gonzalo Chávez, médico veterinario, especialista en trastornos del comportamiento y bienestar animal y académico de la carrera de Medicina Veterinaria de la Universidad Santo Tomás Viña del Mar, lo más preocupante no es solo el hecho en sí, sino la reacción social que provoca. “Me llamó la atención que no existiera un consenso absoluto respecto al riesgo que tiene este tipo de mercado informal. No todos estaban en contra; había personas que consideraban válido este tipo de ofrecimientos como una forma ‘legal’ de ganarse la vida”. Esta normalización del uso de animales como instrumentos de entretenimiento evidencia una brecha importante en la comprensión del bienestar animal.

Según el académico, no basta con observar si un animal presenta o no una enfermedad evidente. Hay dos dimensiones clave: la física y la psicológica. Esta última es más compleja de evaluar y requiere competencias técnicas específicas. “No cualquier persona que esté en la playa puede reconocer que un guacamayo tiene un problema que va más allá de lo físico”.

Cuando se habla de bienestar animal, se refiere a que cualquier especie pueda vivir en un entorno que le provea los recursos necesarios para desenvolverse adecuadamente. Esto hace recordar otros casos ocurridos durante este verano, como la manipulación de un pingüino de Humboldt por parte de una mujer en la región del Bíobío y la muerte de un tiburón mako, luego que un grupo de personas lo sacara del agua para hacerse fotografías con él en El Quisco.

“Muchas veces hay ignorancia o desconocimiento. Basta reflexionar un poco para entender que un tiburón fuera del agua o un guacamayo en una playa no están en su ambiente natural y eso inevitablemente genera sufrimiento”, enfatiza Chávez.

Animales exóticos

En el caso de los guacamayos que fueron avistados en las playas de la región, Chávez indica que son categorizados como animales exóticos están protegidos por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), de la cual Chile es parte desde la década de 1970. Su ingreso al país, comercialización y tenencia están regulados y fiscalizados por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). “La pregunta clave es cómo llega ese animal a una playa chilena. Es evidente que tuvo que ingresar al país bajo alguna modalidad, legal o ilegal y eso debe investigarse”.

Y si bien el SAG cumple un rol fundamental en la fiscalización, el académico enfatiza el rol de la ciudadanía como actor clave en la protección del bienestar animal. “Los ciudadanos también podemos y debemos fiscalizar. Si vemos una situación que podría no estar permitida o donde un animal podría estar sufriendo, es nuestra responsabilidad denunciar”, señala. Actualmente, estas denuncias pueden realizarse fácilmente a través del sitio web del SAG o por vía telefónica.

Chile cuenta con una regulación estricta en materia de control y protección de fauna. Los animales exóticos deben ingresar con certificados de origen, documentos de tenencia del criadero correspondiente y sistemas de identificación como anillos o chips.