Puntos Clave de la Noticia:

• La USM acogerá la XXI Reunión Anual de SOCHIAS del 26 al 30 de octubre en Valparaíso.
• El evento reunirá a más de 320 investigadores y estudiantes para compartir avances en astrofísica y cosmología.
• El programa incluye talleres especializados, hackatones de análisis de datos y actividades de divulgación pública.

El encuentro de la Sociedad Chilena de Astronomía se realizará del 26 al 30 de octubre en el Campus Casa Central Valparaíso, con un programa que contempla presentaciones científicas, talleres especializados y actividades de divulgación abiertas a la comunidad.

La Universidad Técnica Federico Santa María (USM), a través de su Departamento de Física, recibirá la XXI Reunión Anual de la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS), que se desarrollará entre el 26 y el 30 de octubre en el Campus Casa Central Valparaíso. El encuentro convocará a más de 320 integrantes de la comunidad astronómica, entre investigadores y estudiantes, para compartir resultados científicos, conocer nuevos avances y generar oportunidades de colaboración.

El programa contempla presentaciones orales y pósteres sobre distintas áreas de la astronomía, junto con talleres prácticos y espacios de intercambio. Entre los temas que se abordarán se encuentran la formación y evolución de estrellas y galaxias, los exoplanetas, la cosmología y el uso de nuevas herramientas para analizar grandes volúmenes de datos astronómicos.

“Para nosotros es un orgullo recibir a la comunidad astronómica nacional en nuestra casa. SOCHIAS 2026 es una oportunidad para compartir conocimientos, fortalecer lazos y generar nuevas colaboraciones. También nos entusiasma mucho abrir nuestras puertas a la comunidad de Valparaíso, acercar la astronomía a las personas y despertar la curiosidad de futuras generaciones”, señaló Odette Toloza, académica del Departamento de Física de la USM y chair del Comité Organizador Local.

Talleres y espacios de colaboración  

La programación incluye instancias prácticas para explorar herramientas y métodos utilizados actualmente en la investigación astronómica. Entre ellas destacan un taller dedicado a conocer los productos y servicios de acceso a los datos de Vera C.  Rubin Data Preview 2, y el hackatón de ALeRCE, en el que se trabajará con alertas astronómicas del Observatorio Vera C. Rubin, utilizando herramientas para acceder, explorar y analizar estos datos.

También se realizará un taller orientado a la estimación de parámetros estelares mediante técnicas de aprendizaje automático y análisis de espectros. La agenda contempla, además, un conversatorio interactivo sobre buenas prácticas de divulgación científica, organizado por el Comité Nacional de Divulgación Astronómica (NOC Chile), y el taller de salud mental “Del caos nacen las estrellas”, que abordará la educación emocional y herramientas para el bienestar individual y colectivo.

Además del programa científico, contará con stands de importantes organizaciones astronómicas, entre ellas el Giant Magellan Telescope (GMT), CASSACA y NRAO. Su participación permitirá conocer grandes proyectos astronómicos y fortalecer los vínculos de colaboración científica nacional e internacional.

Estas actividades buscan favorecer el aprendizaje práctico y el intercambio de experiencias entre quienes participan del encuentro, junto con abrir conversaciones sobre los desafíos científicos y humanos que forman parte del trabajo académico.

Astronomía, patrimonio y ciudad  

La realización de SOCHIAS 2026 también busca conectar la investigación científica con la historia y el patrimonio de Valparaíso. La ciudad tiene un vínculo significativo con la astronomía chilena: en 1843, Juan Mouat instaló en el cerro Cordillera el primer observatorio astronómico profesional del país, desde donde realizó observaciones del cielo y mediciones del tiempo relevantes para la navegación en esta ciudad portuaria.

Para recuperar parte de esa historia, el programa contempla una visita al Observatorio Juan Mouat, además de una salida a los Acantilados Federico Santa María en Parque Quebrada Verde, un espacio natural estrechamente relacionado con el legado del fundador de la USM. Estas actividades permitirán a quienes participan conocer el entorno natural y patrimonial de la ciudad, junto con generar espacios de encuentro fuera de las sesiones científicas.

La reunión cuenta, además, con el apoyo del Departamento de Turismo de la Dirección de Desarrollo Económico de la Municipalidad de Valparaíso, que facilitará información y orientación a quienes visiten la ciudad durante esos días, mediante guías, mapas y recursos digitales, además de orientación para recorrer Valparaíso durante la estadía.

Actividades abiertas a la comunidad  

Junto con su programa científico, SOCHIAS 2026 contempla actividades de divulgación en distintos espacios de la Región de Valparaíso, con propuestas que combinan astronomía, cine, pensamiento crítico y arte. La programación comenzará el martes 27 de octubre, a las 16:00 horas, con “Rubin: por dentro del observatorio que transformará nuestra visión del Universo”, una experiencia inmersiva en formato fulldome que se realizará en el Planetario del Observatorio Ocoa, en Hijuelas. La actividad está dirigida a niñas, niños y público general, y permitirá conocer el funcionamiento del Observatorio Vera C. Rubin, explorar sus primeras imágenes y conversar con una astrónoma que trabaja con sus datos.

Ese mismo martes, a las 18:30 horas, se desarrollará el cine-foro “Cine y astronomía: Imaginar para descubrir”, en el Auditorio T de la USM Casa Central. La actividad será gratuita y se complementará con una instancia de observación astronómica, invitando a reflexionar sobre las formas en que el cine y la ciencia han contribuido a imaginar y comprender el Universo.

El miércoles 28 de octubre, a las 16:00 horas, los salones del Edificio A de la USM recibirán “El cielo sin farándula”, actividad a cargo del Comité Nacional de Divulgación de la Unión Astronómica Internacional (IAU-NOC Chile), que abordará los desafíos y las buenas prácticas de la divulgación científica. La instancia contará con interpretación en lengua de señas para favorecer el acceso de más personas a sus contenidos.

La programación continuará a las 17:30 horas con “Astroacuarela: Pigmentos del universo”, en la sala E300 del Edificio E de Física de la USM, un taller que propone un acercamiento a la astronomía a través de la exploración artística y el uso del color. Finalmente, a las 19:00 horas, el encuentro se trasladará a Viña del Mar con “Astrochela y RuBINGO”, en Bar Barbones, una instancia que busca acercar la conversación científica a un espacio informal y promover el intercambio entre especialistas y público general.

Las actividades en el Campus Casa Central Valparaíso requieren inscripción previa, mientras que las del Planetario Ocoa y Astrochela y RuBINGO figuran como actividades abiertas. Quienes quieran conocer la programación completa, revisar los lugares y horarios o consultar las condiciones de participación pueden visitar el sitio oficial de actividades de divulgación de SOCHIAS 2026.

La XXI Reunión Anual de SOCHIAS es organizada por la Sociedad Chilena de Astronomía y cuenta con el apoyo de la Universidad Técnica Federico Santa María, que facilita sus espacios para el desarrollo del encuentro.

Puntos Clave de la Noticia:

• La ciencia básica requiere apertura internacional y libertad creativa para generar conocimiento estratégico.
• Los programas de postdoctorado son trabajos de investigación de alto nivel, no simples estudios académicos.
• El desarrollo de Chile depende de su capacidad para invertir en capital humano y valorar su potencial científico.

Llegué a Chile en 2012, atraída por sus cielos, como investigadora extranjera, gracias a un Fondecyt de Postdoctorado. No tenía residencia definitiva ni podía saber que Chile terminaría siendo el lugar donde desarrollaría mi carrera. Hoy soy académica de la Universidad Técnica Federico Santa María, codirijo un Núcleo Milenio y tengo un hijo chileno. Mi historia no es una excepción. Investigadores han llegado a Chile gracias a estos programas y hoy forman parte de nuestras universidades, centros de investigación e industrias. Algunos permanecen y otros continúan sus carreras en el extranjero, pero durante su paso por Chile forman estudiantes, generan colaboraciones y contribuyen a crear capacidades que permanecen en el país.

Los cambios anunciados me preocupan profundamente. ¿Qué país queremos construir y qué rol tendrá el conocimiento en el camino de Chile hacia una sociedad plenamente desarrollada? La ciencia básica necesita libertad y creatividad para formular preguntas cuyas respuestas muchas veces no podemos anticipar.

Hay además una distinción fundamental: un postdoctorado no es un programa de estudios. Es un trabajo de investigación de alto nivel, realizado por una persona que ya obtuvo su doctorado y que desarrolla investigación de frontera. Su objetivo es incorporar talento al sistema científico nacional y generar nuevo conocimiento desde Chile. Poner barreras de residencia a quienes precisamente se busca atraer resulta contradictorio con la naturaleza del instrumento.

Por supuesto que Chile debe definir prioridades. Pero estas medidas parecen revelar una falta de reconocimiento del valor estratégico de invertir en ciencia básica, educación y conocimiento. La ciencia básica permite desarrollar capacidades propias y avanzar hacia sociedades basadas en conocimiento.

La astronomía es un ejemplo claro: nuestro país alberga los telescopios más importantes del mundo y ha construido una comunidad científicamente competitiva. Ese desarrollo fue posible, en gran medida, porque Chile se abrió al mundo. La internacionalización funciona en ambas direcciones: Chile envía talento al mundo y también necesita atraerlo.

La educación forma parte de la misma ecuación. Es difícil hablar de una sociedad del conocimiento cuando se reducen los recursos para ciencia y formación de capital humano avanzado. La experiencia de países como Corea del Sur demuestra que una apuesta sostenida por educación, ciencia y tecnología puede transformar profundamente una sociedad. El desarrollo no se construye solamente con lo que extraemos de la tierra; se construye con lo que somos capaces de aprender, crear e imaginar.

Chile tiene condiciones extraordinarias para hacer ciencia y crear conocimiento: cielos privilegiados, extensos océanos, volcanes, glaciares, una biodiversidad única y una diversidad cultural y etnológica sin igual. Todo constituye un enorme laboratorio natural y social. Frente al cambio climático, la transición energética y la inteligencia artificial, desarrollar conocimiento propio no es un lujo: es una necesidad.

VERSIÓN PRELIMINAR:

Chile necesita conocimiento, no fronteras

Por Yara Jaffé, académica del Departamento de Física USM

Llegué a Chile en 2012, atraída por sus cielos, como investigadora extranjera, gracias a un FONDECYT de Postdoctorado. No tenía residencia definitiva ni podía saber que Chile terminaría siendo el lugar donde desarrollaría mi carrera. Hoy soy profesora titular de la Universidad Técnica Federico Santa María, codirijo un Núcleo Milenio y tengo un hijo chileno.

Mi historia no es una excepción. Cientos de investigadores han llegado a Chile gracias estos programas y hoy forman parte de nuestras universidades, centros de investigación e industrias. Algunos permanecen y otros continúan sus carreras en el extranjero, pero durante su paso por Chile forman estudiantes, generan colaboraciones y contribuyen a crear capacidades que permanecen en el país.

Los cambios anunciados me preocupan profundamente. ¿Qué tipo de país queremos construir y qué papel tendrá el conocimiento en el camino de Chile hacia una sociedad plenamente desarrollada? La ciencia básica necesita libertad y creatividad para formular preguntas cuyas respuestas muchas veces no podemos anticipar.

Según se ha informado, las nuevas bases contemplan destinar hasta un 70% de los recursos a diez áreas prioritarias, que excluyen las ciencias sociales, y exigir residencia definitiva en Chile a investigadores extranjeros al postular. A esto se suma la restricción asociada al Crédito con Aval del Estado (CAE), que reduce aún más el universo de candidatos.

Hay además una distinción fundamental: un postdoctorado no es un programa de estudios. Es un trabajo de investigación de alto nivel, realizado por una persona que ya obtuvo su doctorado y que desarrolla investigación de frontera. Su objetivo es incorporar talento investigador al sistema científico nacional y generar nuevo conocimiento desde Chile. Poner barreras de residencia a quienes precisamente se busca atraer resulta contradictorio con la naturaleza del instrumento.

Por supuesto que Chile debe definir prioridades. Pero estas medidas parecen revelar una falta de reconocimiento del valor estratégico de invertir en ciencia básica, educación y conocimiento. La ciencia básica permite desarrollar capacidades propias y avanzar hacia sociedades basadas en conocimiento.

La educación forma parte de la misma ecuación. Resulta difícil hablar de una sociedad del conocimiento cuando se reducen los recursos para ciencia y formación de capital humano avanzado. La experiencia de países como Corea del Sur demuestra que una apuesta sostenida por educación, ciencia y tecnología puede transformar profundamente una sociedad. El desarrollo no se construye solamente con lo que extraemos de la tierra; se construye con lo que somos capaces de aprender, crear e imaginar.

Chile tiene condiciones extraordinarias para hacer ciencia. La astronomía es un ejemplo claro: nuestro país alberga los telescopios más importantes del mundo y ha construido una comunidad científicamente competitiva. Ese desarrollo fue posible, en gran medida, porque Chile se abrió al mundo.

Exigir residencia definitiva para postular invierte esa lógica. Deja además en una situación vulnerable a estudiantes extranjeros que terminan su doctorado en Chile y pueden no tener todavía la residencia necesaria para continuar investigando en el país donde se formaron. La internacionalización funciona en ambas direcciones: Chile envía talento al mundo y también necesita atraerlo.

El Estado puede establecer prioridades mediante fondos estratégicos y programas orientados a desafíos nacionales. Pero eso no requiere transformar un concurso de formación de investigadores en un mecanismo fuertemente restringido. El mérito científico debe seguir siendo el principal criterio para seleccionar a quienes tienen el potencial de generar conocimiento y formar nuevas generaciones.

FONDECYT ha sido una de las políticas científicas más exitosas de Chile porque permitió que buenas ideas compitieran mediante evaluación de pares y mérito científico. Debilitar esa lógica puede tener consecuencias que van mucho más allá de un concurso.

En un mundo marcado por el cambio climático, la inteligencia artificial y una creciente competencia por el conocimiento, invertir en educación, ciencia y cultura, y mantenernos abiertos al mundo, no es un lujo. Es una necesidad, para asegurar la soberanía y el futuro de Chile.

Puntos Clave de la Noticia:

• La exposición gratuita estará abierta al público en el Edificio Cousiño hasta el 26 de septiembre.
• La muestra destaca el histórico Observatorio de Valparaíso fundado en 1843 y la evolución astronómica del país.
• El proyecto busca acercar la ciencia a familias y estudiantes mediante modelos tridimensionales de centros astronómicos históricos.

La exposición que rescata el legado del histórico Observatorio de Valparaíso será presentada de forma gratuita y abierta al público general hasta el 26 de septiembre.

En el marco del Mes de la Niñez, el Museo Interactivo Mirador (MIM) vuelve a Valparaíso con una de sus exposiciones itinerantes más valoradas por el público: “Chile Astronómico, un recorrido por la historia de los primeros observatorios de nuestro país”. La muestra fue inaugurada este jueves 20 de agosto, a las 12:00 horas, en el Edificio Cousiño, ubicado en Avenida Errázuriz 1020.

El MIM regresa a Duoc UC Sede Valparaíso para acercar la ciencia y la astronomía a niños, niñas, jóvenes y familias, pero también para rescatar un capítulo poco conocido del patrimonio científico porteño: la historia del Observatorio de Valparaíso.

Instalado en 1843 en el cerro Cordillera, el observatorio surgió en un periodo en que Valparaíso era uno de los principales puertos del Pacífico sur y una ciudad de intensa actividad comercial, científica y tecnológica. Desde allí, la observación del cielo permitió, entre otras funciones, medir el tiempo y apoyar la navegación, convirtiéndose en un referente de la historia científica de la ciudad.

En esta línea, Claudio Salas, Director de Duoc UC Sede Valparaíso destacó la relevancia de esta muestra en la región: “Esta tercera muestra que hacemos en conjunto con el Museo Interactivo Mirador, nos llena de orgullo también porque nos posiciona como un aliado estratégico del museo en la región, quienes han tenido un desarrollo excepcional en la difusión de la ciencia y esta muestra, justamente lo que busca es eso, despertar esa vocación sobre el desarrollo astronómico en los niños”

A través de un modelo tridimensional, “Chile Astronómico” permite conocer cómo eran este y otros observatorios históricos y comprender que la tradición astronómica de Chile comenzó mucho antes de la llegada de los grandes centros internacionales instalados en el desierto de Atacama.

La muestra recorre el desarrollo de la astronomía nacional entre 1843 y 1967, mediante modelos tridimensionales de ocho observatorios y centros astronómicos históricos: Observatorio de Valparaíso, cerro Santa Lucía, Quinta Normal, cerro San Cristóbal, Lo Espejo, Radio Observatorio de Maipú, cerro Calán y cerro El Roble.

Enrique Rivera, Director Ejecutivo de Fundación Tiempos Nuevos, entidad encargada del MIM, relevó la relación con Duoc UC y sus muestras mirando Valparaíso como un centro de conocimiento que está mirando al futuro y asegurando que, sus estudiantes son el foco de innovación y desarrollo frente a los desafíos que tenemos hoy en Chile y la región.

La exposición también aborda la evolución de los telescopios, el crecimiento de la infraestructura astronómica nacional y desafíos actuales como la contaminación lumínica y la necesidad de proteger los cielos nocturnos para las futuras generaciones.

La iniciativa es resultado de un proyecto adjudicado por el Programa de Cultura Astronómica al fondo ALMA ANID 2024, en la línea de difusión y divulgación científica.

“Chile Astronómico” podrá ser visitada gratuitamente y de manera autoguiada hasta el 26 de septiembre, de lunes a viernes de 9:00 a 20:00 horas y sábados de 9:00 a 17:00 horas, en el Centro de Extensión Duoc UC Valparaíso.

Conocida en astronomía como dome seeing, la turbulencia de domo es la distorsión de la luz estelar causada por el aire turbulento y las diferencias de temperatura dentro y alrededor del domo del telescopio. Se produce cuando hay un contraste térmico entre el aire exterior, el interior del domo y la estructura misma del telescopio, que genera corrientes de convección térmica las cuales se comportan como lentes caóticas que desvían y desenfocan la luz antes de que llegue a los espejos principales.

El académico del Instituto de Física de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), Darío Pérez, explicó que este fenómeno degrada la calidad de las imágenes, lo que dificulta investigaciones críticas de alta resolución, tales como la búsqueda y detección de planetas extrasolares. Para enfrentar este desafío, el Laboratorio de Óptica Atmosférica y Estadística (@SOL) del Instituto de Física de la PUCV se adjudicó fondos del concurso FONDEF IDeA I+D 2026 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID).

Machine Learning

Hasta la fecha, los instrumentos comerciales disponibles muestran un margen de error superior al 30 por ciento al medir esta turbulencia localizada. Ante esto, el director de la iniciativa destacó el valor del nuevo sistema.

“Chile es la capital astronómica del mundo, pero la turbulencia que se forma dentro de las propias cúpulas sigue siendo difícil de medir con la resolución que los telescopios gigantes necesitan. El sistema que desarrollamos nace para llenar ese vacío, entregando una caracterización tridimensional de la turbulencia en cuestión de minutos para tomar mejores decisiones de operación y aprovechar cada noche de observación”, señaló Pérez.

La innovación propuesta por el Laboratorio @SOL destaca por ser una solución completamente no intrusiva. A través de una serie de cámaras de alta velocidad que observan blancos reflectivos pasivos –es decir, que reflejan la luz incidente directamente de vuelta hacia su fuente de origen, independientemente del ángulo en el que llegó– el sistema utiliza únicamente la luz natural del cielo, evitando introducir cualquier haz de luz artificial que interfiera con la operación astronómica.

El sistema integra dos redes neuronales profundas especializadas (Machine Learning) que incorporan restricciones físicas de la atmósfera. Mientras la primera red (NN1) extrae las propiedades de la turbulencia a partir de secuencias de imágenes, la segunda (NN2) realiza una inversión tomográfica.

“El procesamiento de estos patrones ópticos es una tarea lenta, de ahí la importancia de este proyecto. Hemos comprobado que un análisis que a un humano le toma de tres a cuatro horas, una red entrenada lo realiza en segundos. Gracias a esta velocidad sin precedentes, el software es capaz de mapear el campo tridimensional de la turbulencia en menos de dos minutos, entregando actualizaciones cada cinco segundos, con un nivel de resolución espacial que va de los dos a los cinco metros”, explicó el académico PUCV.

Optimizar la operación

Es importante aclarar que el dispositivo no está diseñado para coadyuvar de manera directa al ciclo de corrección en tiempo real de la óptica adaptativa convencional, la cual suele operar de forma óptima por encima de los 100 metros de altura. El propósito del sistema de la PUCV se enfoca en la evaluación, diagnóstico y pronóstico del estado de la turbulencia a baja altura.

De acuerdo con Darío Pérez, el dispositivo funcionará como un sistema de alerta temprana para los operadores del observatorio, permitiéndoles saber con exactitud cuándo la atmósfera interna está tan irregular que no resulta viable ejecutar programas científicos de alta exigencia. En lugar de perder valioso tiempo de observación intentando corregir distorsiones imposibles, los astrónomos podrán reordenar de manera dinámica la estrategia de operación en modo servicio y priorizar otros proyectos pendientes de su lista.

Alianzas globales e impacto comercial

El proyecto, que se ejecutará en un plazo de 24 meses, contempla llevar el prototipo desde una fase experimental básica (TRL 3) hasta una validación operativa real en terreno (TRL 6). Para lograr este hito, el equipo —compuesto íntegramente por profesionales y estudiantes de postgrado de la PUCV— cuenta con dos aliados estratégicos a nivel internacional.

Por un lado, el European Southern Observatory (ESO) respaldará técnicamente el proyecto facilitando dos campañas de validación directamente en el telescopio UT3 del VLT en el Observatorio Paranal, una infraestructura seleccionada estratégicamente debido a que enfrenta de lleno las complejas condiciones del viento frontal. Por otra parte, la firma estadounidense MZA Associates Corporation participará como socio comercial para impulsar el licenciamiento del software desarrollado a través de la Oficina de Transferencia y Licenciamiento (OTL) de la PUCV.

Las fronteras de este desarrollo científico no se limitan a la astronomía de vanguardia. La capacidad de caracterizar con extrema precisión la turbulencia de baja altura proyecta a esta tecnología hacia el naciente mercado de las comunicaciones ópticas en espacio libre (FSOC), abriendo aplicaciones comerciales en sectores estratégicos como la defensa global y las telecomunicaciones satelitales terrestres.

El primer lugar fue para su fotografía “puesta de Luna Llena Supertropical” sobre la parroquia San Alberto Hurtado de Montedónico, Playa Ancha, Valparaíso.

El fotógrafo y cineasta titulado de la Universidad de Valparaíso, Cristóbal Sánchez, conocido como @kinosmosis en redes sociales, obtuvo el primer lugar en la categoría Astronomía y el segundo lugar en la categoría Conjunto de Imágenes de la Wiki Science Competition 2025.

Este concurso internacional de fotografía organizado en su capítulo nacional por Wikimedia Chile, con el respaldo de la Fundación Wikimedia, tuvo como objetivo visibilizar la ciencia desde diversas perspectivas promoviendo la creación y el libre intercambio de imágenes científicas.
El certamen contó con la colaboración de la Asociación Chilena de Periodistas y Profesionales para la Comunicación de la Ciencia (ACHIPEC), el Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB Chile), la Sociedad Chilena de Astronomía (SOCHIAS), la Fundación Cielos de Chile y el European Southern Observatory (ESO Chile), instituciones que avalan el carácter científico y cultural de la iniciativa.

Fotos ganadoras Cristóbal Sánchez: Premios Wiki Ciencia 2025 Chile

De una convocatoria con más de 200 imágenes postuladas de distintas especialidades científicas, con su fotografía Puesta de Luna Llena Supertropical sobre la parroquia San Alberto Hurtado de Montedónico en Playa Ancha, Cristóbal obtuvo el primer lugar en la categoría Astronomía. La obra registra un fenómeno que ocurre sólo cada 19 años: la Luna Llena más próxima al solsticio de invierno, en su declinación más austral del ciclo metónico.

El 10 de junio de 2025, mientras la Luna descendía por el surponiente, el Sol apareció simultáneamente por el nororiente, dibujando una oposición diametral en el cielo porteño. En la composición, la parroquia de Montedónico se erige en la cima donde convergen los cerros Cárcel y Alegre Alto, marcando un hito arquitectónico en altura pocas veces retratado. El templo se contrapone al entramado de casas en pendiente, y las luminarias que delinean el relieve nocturno aportan tridimensionalidad: más que obstáculo, las luces urbanas actúan como una constelación artificial que dialoga con el firmamento.

Por otro lado, el segundo premio respectivo a la categoría Conjunto de Imágenes, correspondió a la serie Crossover Equinoccial de la Luna Llena de Primavera, captada el 28 de septiembre de 2023 sobre el Nevado de Juncal. En esta fotografía se muestra cómo, en un mismo día, el Sol emergió a las 7 de la mañana y la Luna ascendió a las 7 de la tarde, exactamente una semana después del equinoccio de primavera.

Ambos astros ascendieron por el mismo nodo oriental, con doce horas de diferencia, revelando la simetría entre los ciclos solar y lunar en un horizonte compartido. La serie enfatiza la continuidad de los calendarios naturales en los Andes centrales, donde el cielo y la cordillera se encuentran en un marco de observación inmutable.

Sobre la explicación de estas fotografías premiadas, Cristóbal Sanchez señala: “Ambas fotos pueden leerse como expresiones contemporáneas de un mismo principio: la interacción entre el ciclo solar (anual) y el ciclo lunar (metódico, de 19 años), interpretada desde un horizonte de observación terrestre”. Además, agrega: “Lo que la arqueoastronomía ha demostrado -y estas imágenes actualizan- es que los ciclos celestes se hacen comprensibles cuando se traducen a escala humana, usando el paisaje como cuadrante de observación. Así la Supertropicalidad y el Crossover no son meras rarezas astronómicas: constituyen hitos de una tradición milenaria de leer el tiempo y el espacio en la conjunción del cielo con la geografía”.

A la vez, el Nevado Juncal, en la cordillera de los Andes, adquiere un valor simbólico en la lectura de estas imágenes: en la tradición andina e incaica, los nevados y montañas eran concebidos como apus, entidades tutelares que mediaban entre la comunidad y el cosmos. En ese sentido, la representación del Juncal como horizonte de referencia conecta las fotografías con una larga cosmovisión donde el paisaje cordillerano, los puntos cardinales y el movimiento de los astros formaban parte de un mismo sistema de orientación y sentido.

De esta forma, ambas fotografías no sólo registran astros, sino que muestran cómo los ciclos solares y lunares se inscriben en la geografía, recordándonos que tanto desde los cerros del puerto como desde las cumbres andinas todavía es posible leer el tiempo en el horizonte.

Reseña Cristóbal Sánchez:
Cristóbal Sánchez (Viña del Mar, 1992) es fotógrafo y cineasta titulado en la Universidad de Valparaíso. Su trabajo se desarrolla en la dirección de fotografía documental, con un enfoque interdisciplinario que cruza arte escénico, territorio, ciencia y memoria.

Desde 2010 ha trabajado en proyectos cinematográficos autorales, colaborativos y de encargo, destacando su cortometraje La Vorágine (2015), premiado con 15 distinciones entre nacionales e internacionales, siendo exhibida en más de 10 países, y destacado por el sitio Cinechile.cl como uno de los mejores cortometrajes chilenos de 2016. Ha participado en obras documentales, adaptaciones audiovisuales de teatro, proyectos patrimoniales y contenido institucional y corporativo.

Paralelamente, desde 2013 desarrolla una línea de trabajo en fotografía fija, integrando identidad territorial y fenómenos astronómicos. Ha sido premiado en concursos como Bauhaus en Chile (Goethe-Institut, 2013) y AstroCamera (2019 y 2023), y recientemente la Wiki Science Competition Chile 2025.

Más de tres años de coordinación y negociaciones fueron necesarios para que finalmente la colaboración internacional Southern Wide-field Gamma-ray Observatory (SWGO), compuesta por 15 países y más de 200 científicos, decidiera construir su nuevo instrumento científico en Chile: un complejo de detectores distribuidos en aproximadamente 1 km2  que, a una altitud superior a 4.700 m sobre el nivel del mar, proveerá una cobertura amplia y permanente del universo desde el hemisferio sur.

En esta parte del planeta, la observación astronómica posee una ventaja: sólo desde este lugar es posible observar el centro de la galaxia, ofreciendo una oportunidad inigualable para el estudio de sus fenómenos. Esto llevó a SWGO a considerar territorios en Argentina, Perú y Chile para su emplazamiento, decidiendo finalmente que será el sector de Pampa La Bola, en el Parque Astronómico de Atacama, el que albergará el nuevo observatorio, cuya inversión ascenderá a cerca de US$60 millones por parte de las agencias científicas participantes.

Para la toma de esta decisión fue relevante el liderazgo que tuvo durante todo el proceso el representante de Chile en el comité directivo de SWGO, Claudio Dib, también académico de la Universidad Técnica Federico Santa María e investigador del Centro Científico Tecnológico de Valparaíso. “Estamos felices de albergar una importante infraestructura de investigación como ésta, que ofrece la oportunidad de fortalecer en nuestro país y el continente un campo de la ciencia en crecimiento en el mundo actual como la física de astropartículas. La comunidad científica de nuestra región, especialmente las generaciones jóvenes, trabajarán al más alto nivel en colaboración con los mejores especialistas en el campo a nivel mundial”, comentó el investigador.

Por su parte, la ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aisén Etcheverry, señaló que “si hay algo que hace brillar los ojos, tanto de niños como de adultos, es la astronomía, especialmente cuando les explicamos el potencial de las infraestructuras que se están instalando en Chile y que podrían permitir incluso descubrir el origen del universo”. La autoridad añadió también que el país “ha desarrollado a lo largo de los años una política de Estado de darle la bienvenida a estos proyectos y participar cada vez más activamente en ellos a través de nuestra comunidad científica y tecnológica”.

Mayor comprensión del universo

Los rayos gamma provienen de los procesos más energéticos y violentos del universo, y su observación permite estudiar objetos cósmicos extremos como explosiones de estrellas, agujeros negros o centros de galaxias, y también física fundamental como la composición de la materia oscura.

Para su exploración, SWGO contará con cerca de 3.700 estanques de agua especialmente diseñados y equipados con tecnología para detectar las cascadas de partículas producidas en la alta atmósfera cuando un rayo gamma llega desde el espacio. Será la primera instalación del hemisferio sur que estudiará estos fenómenos con una precisión sin precedentes y una sensibilidad superior a la de los instrumentos actuales, siendo un complemento para éstos al proporcionar una visión completa del cielo del Sur de los eventos de rayos gamma más extremos del cosmos.

“Una de las cosas más interesantes desde el punto de vista de la tecnología es que este tipo de infraestructura es nueva, por lo que incluye desafíos que también lo son. Esto implica la formación de especialistas en áreas que aún no existen localmente y la creación de una mayor diversidad de talentos. Ciertamente vendrán profesionales de afuera, pero eso permite entrenar gente local y desarrollar capital humano aquí para que trabajen a nivel de infraestructura, instrumentación, manejo de datos, gestión, entre otros temas. Y en cuanto a la colaboración, SWGO también es importante para nosotros porque cuenta desde su inicio con una fracción significativa de científicos de Latinoamérica. De este modo, no es sólo una infraestructura que viene a instalarse al continente, sino más bien una infraestructura de nuestro continente”, añade el Dr. Dib.

El comienzo de las obras de construcción de SWGO se proyecta para 2026, y su puesta en marcha para fines de 2030. Con ello, Chile contará con un nuevo instrumento para explorar gran parte del cielo de manera simultánea, ofreciendo, como en ningún otro lugar del mundo, un cono de 45° de apertura desde el cenit para la observación del universo. Esto, tal como detallan sus impulsores, facilitará la formación de una nueva generación de especialistas locales en distintas disciplinas como física de astropartículas, electrónica, ingeniería, computación e inteligencia artificial.

El workshop “METAFORA-Metasurfaces for Radio Astronomy” reunió a académicos, científicos y especialistas internacionales.

Chile ha abierto las puertas a la investigación de la radioastronomía, disciplina científica que estudia objetos astronómicos por medio de la detección de las ondas de radio provenientes del espacio, es por ello que la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso reunió a especialistas, investigadores, académicos y representantes de distintos organismos científicos internacionales en un seminario que se desarrolló durante esta semana.

De esta forma en PUCV Santiago se llevó a cabo el workshop internacional “METAFORA-Metasurfaces for Radio Astronomy”, el cual profundizó en las tecnologías que buscan modernizar la ejecución de la radioastronomía para aumentar sus capacidades.

El profesor de la Escuela de Ingeniería Eléctrica de la PUCV, Francisco Pizarro, junto al investigador del Real Instituto de Tecnología (KTH en Sueco), Oscar Quevedo-Teruel, fueron los organizadores de esta actividad, que se  desarrolló en el marco de la vinculación con Latinoamérica entablada por la Fundación Sueca para la Cooperación Internacional en Investigación y Educación Superior (STINT en inglés) y la realización del proyecto Fomento a la Vinculación Internacional (FOVI), adjudicado por el académico PUCV.

“Tenemos que apostar e invertir en investigación básica para generar conocimiento avanzado. En Chile los principales actores que han contribuido al desarrollo de la radioastronomía son las universidades, es por ello que la PUCV está presente a través de colaboraciones instauradas con National Radio Astronomy Observatory (NRAO) de Estados Unidos, y también ha consolidado una red colaborativa con académicos nacionales”, indicó Pizarro.

Catorce expositores de todo el mundo abordaron temáticas teóricas y prácticas durante el desarrollo del workshop. Luis Chavarría, representante de European Southern Observatory en Chile, se refirió al trabajo operativo de la organización intergubernamental de ciencia y tecnología en los tres sitios de observación que se encuentran en La Silla, Paranal y Chajnantor, en el desierto de Atacama.

Tras su presentación, Chavarría recalcó que “es extremadamente importante que todas las universidades colaboren para participar de esta disciplina que es crucial para la gran infraestructura astronómica que se encuentra en el país, la cual proporciona el desarrollo de diversas investigaciones académicas. Los laboratorios de las casas de estudio pueden ser un gran aporte para avanzar un paso más en los servicios que ofrecen a los grandes observatorios astronómicos ubicados en Chile”.

La académica representante del Observatorio Espacial de Onsala (OSO en inglés), el centro nacional sueco de radioastronomía, Carmen Toribio, se refirió al décimo aniversario del observatorio Atacama Large Millimeter Array (ALMA), el mayor proyecto astronómico del mundo que comprende más de 60 antenas en el desierto chileno.

“Aprendemos mucho más y solucionamos mejor si trabajamos juntos, por eso es que iniciar una colaboración internacional es una ganancia mayor. Como astrónoma me interesó mucho poder establecer nuevos vínculos con universidades chilenas debido a que trabajo para el telescopio ALMA que se encuentra en el país. Dedico todo mi tiempo a eso y vengo cada año a trabajar por eso es fundamental que generemos conexiones locales”, afirmó.

Cabe consignar que en el contexto del seminario, Giorgio Siringo, científico e ingeniero de ALMA, expuso sobre las aplicaciones de metasuperficies en astronomía; Óscar Quevedo, académico del Royal Institute of Technology, Suecia, dictó una charla sobre las oportunidades de la tecnología de metasuperficies para antenas y circuitos de microondas; y  Bert Hawkins, jefe de desarrollo de National Radio Astronomy Observatory (NRAO) de Estados Unidos, abordó la ampliación de las capacidades tecnológicas en el laboratorio central de la entidad.

Columna de Antonio Montero,

Jefe de Carrera de Licenciatura en Astrofísica USM Campus San Joaquín

Me preguntaba, recientemente, cuál es la ciencia más antigua de entre todas las disciplinas del pensamiento humano “¿Será quizás la ingeniería?”. No debió pasar demasiado tiempo hasta que los primeros homo habilis comenzaran a desarrollar herramientas que les facilitaran las precarias labores de supervivencia cotidiana. “¿Y la filosofía? ¿Cuándo comenzó la humanidad a preguntarse por su propia existencia?” Reconozco ahora que responder a esta compleja pregunta escapa a mis conocimientos en la materia. De lo que estoy seguro es que ninguna de las ciencias nos conecta tan directamente con nuestros orígenes más atávicos como la Astronomía. Observando el cielo estrellado desde Cerro Pachón, en una noche oscura en la región de Coquimbo, uno puede sentir la misma fascinación y curiosidad por el cosmos que sintieron nuestros ancestros hace varios millones de años.

La curiosidad, esa inagotable voluntad humana de saber, se manifestó, como tantas otras veces, en una niña nacida en Filadelfia (Estados Unidos), hace algo más de 90 años. Vera Florence Cooper Rubin (1928-2016), hija de inmigrantes judíos, rompería las cadenas impuestas por los estereotipos de la época para convertirse en una de las astrofísicas más importantes de la historia. En los años setenta, la profesora Rubin se embarcaría en un trabajo hercúleo de medida de curvas de rotación de galaxias. Gracias a esta investigación, descubriría que las estrellas en las regiones externas de las galaxias rotan demasiado rápido, si tenemos sólo en cuenta la materia que podemos observar. Sus incontestables resultados exigen la existencia de grandes cantidades de materia invisible en el interior de las galaxias, esa materia misteriosa que Fritz Zwicky, unas décadas atrás, había llamado dunkle materie (del alemán, materia oscura en castellano). Vera Rubin, que falleció hace apenas unos años, fue capaz de iluminar el cielo descubriendo lo invisible.

Volviendo a Cerro Pachón, al valle del Elqui, es precisamente ahí donde en la actualidad se construye el Vera C. Rubin Observatory (Observatorio Vera C. Rubin), que hospeda un telescopio de 8.4 metros de diámetro que realizará el censo de galaxias (y otros cuerpos celestes) más grande de la historia (¡rastreará todo el cielo del hemisferio sur cada 3 ó 4 días!). Tomando el testigo de la profesora Rubin, el experimento tratará, entre otras cosas, de descubrir la esquiva naturaleza de la materia oscura. Una materia invisible cuya existencia ella misma contribuyó, de manera determinante, a descubrir.

Aprovecho el Día Internacional de la Astronomía y el Mes de la Historia de la Mujer para rendir tributo, desde estas páginas, a tantas niñas en el mundo que, como Vera Rubin, sienten una inagotable curiosidad por el cosmos. A todas aquellas que mirando un cielo estrellado se preguntan por la inmensidad del Universo. Y a todas aquellas que alguna vez sintieron esa llamada y no tuvieron la oportunidad de perseguir sus sueños.

Dar a conocer a la comunidad cómo trabaja el Observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) y su aporte a la ciencia a nivel mundial fue el propósito de la charla que dictó el astrofísico Dr. Sean Dougherty, director del mayor proyecto astronómico del mundo ubicado en San Pedro de Atacama.

El encuentro, denominado “Los grandes observatorios en Chile”, se realizó en el Aula Magna de la Universidad Técnico Federico Santa María, en el marco del Festival de las Ciencias organizado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación que, desde 1 al 8 de octubre, se encuentra realizando más de 200 actividades para acercar la ciencia a las personas de manera transversal cuyo foco en la Región de Valparaíso fue el conocimiento astronómico.

En la instancia, el Dr. Sean Dougherty, quien dirige ALMA desde el 2018, explicó que el “centro astronómico se ubica en el mejor lugar del mundo desde donde realizar observaciones por cuanto está en altura, casi no existen nubes ni contaminación lumínica”. Asimismo, entregó las cifras de sus trabajadores que llegan a 248, siendo 215 chilenos y 33 extranjeros, los que trabajan en una pequeña villa que se construyó con funcionamiento las 24 horas del día, los siete días de la semana.

El astrofísico precisó que en total cuentan con 66 antenas movibles que contienen receptores que reciben las ondas que luego pasan por fibra óptica a computadores donde se comienza a analizar toda la información de la que se desprenden millones de cálculos. Estos receptores funcionan a muy baja temperatura, por lo que gran parte de la energía se utiliza para mantener las bajas temperaturas en estos instrumentos.

Investigaciones

Gracias al trabajo que se desarrolla en ALMA se genera una gran cantidad de información que es utilizada por científicos de todo el mundo. En este sentido, el director del Observatorio manifestó que “una de las labores de ALMA es publicar las informaciones de los científicos que han obtenido en ALMA, las que llegan a un promedio de 1,6 publicaciones diarias al año, las que irán aumentando porque queremos ir generando cada día más información”.

Para lograr lo anterior están desarrollando un proyecto para mejorar el procesamiento de la información y lograr que sea más rápida, así cambiarán, por ejemplo, los programas receptores para que sea de mayor calidad y rapidez, además de la fibra óptica, con lo cual “ALMA seguirá a la vanguardia de la tecnología por 20 o 30 años más”.

Por su parte, el profesor del Departamento de Ingeniería Mecánica de la USM y uno de los gestores de la iniciativa en la casa de estudios, Dr. Pedro Sariego, comentó que “llama la atención el entusiasmo, principalmente de la juventud, que quiere acercarse al director de ALMA, nunca había visto tanto interés y lo mejor es que el Dr. Sean Dougherty se tomó todo el tiempo para las conversaciones”.

Se trata del Instituto Nacional de Astrofísica italiano, INAF. El proyecto es liderado por el académico de la USM, Dr. Mauricio Araya, quien cuenta con más de 20 años de experiencia en el diseño y desarrollo de software de control de telescopios.

En dependencias del Centro Avanzado de Ingeniería Eléctrica y Electrónica, AC3E, de la Universidad Técnica Federico Santa María, se realizó el lanzamiento del proyecto Sistema de Control para el proyecto Astri mini-array (CCS – Central Control System), solicitado por el Instituto Nacional de Astronomía y Astrofísica (INAF, Italia), recientemente adjudicado por el Centro.

En la actividad en la que estuvieron presentes autoridades, investigadores y académicos, contó con la presencia del Seremi de Ciencias, Tecnología e Innovación de la Macrozona Centro, Jorge Soto; el Rector de la USM, Juan Yuz; el director del AC3E, Dr. Matías Zañartu, expertos internacionales en astronomía, autoridades de la universidad, investigadores y académicos.

El proyecto contempla el diseño, desarrollo e instalación en sitio del software de control central para la operación de 9 telescopios del observatorio italiano ubicado en el monte Teide, en Tenerife (Islas Canarias, España), el cual permitirá operarlo y controlarlo desde cualquier parte del mundo, obteniendo información precisa energía, dirección y tiempo de llegada de fotones de rayos gamma desde fuentes astronómicas.

“Es una tremenda alegría ver que actividades que realizan nuestros profesores e investigadores y los centros de investigación, como el AC3E, se pueden concretar en estos proyectos grandes, que nos posicionan como una institución capaz de desarrollar proyectos de este nivel. También este es un reconocimiento al trabajo del profesor Mauricio Araya, que lleva años vinculado a estos temas, y estoy seguro de que va a ser una tremenda oportunidad para el Centro, sus investigadores y sobre todo para las y los estudiantes que participen”, señaló el Rector de la USM, Juan Yuz.

Confianza en talento chileno

“Es un orgullo ser el partner chileno de un centro de reconocida trayectoria en materia de astronomía y astrofísica como es INAF, y contribuir con un conocimiento específico en control de sistemas que no está en la industria nacional y que hará posible la operación de este observatorio. Este proyecto es, sin duda, el reflejo de cómo las empresas internacionales comienzan a confiar en talento chileno, en este caso, gracias al respaldo de la USM y a los casos exitosos de trabajo con la industria con los que cuenta el AC3E”, comentó el Dr. Matías Zañartu, director del Centro.

Este proyecto es liderado por el académico de la USM e investigador del AC3E, Dr. Mauricio Araya quien, con más de 20 años de experiencia en el diseño y desarrollo de software de control de telescopios, hoy está a la cabeza de esta importante iniciativa. Señala al respecto que “nuestra experiencia en coordinación completa de sistemas, nos permite estar a cargo del control central de este observatorio, es decir, cómo se coordinarán todos los dispositivos de los 9 telescopios para operar: monturas cámaras, flujos de datos, estaciones meteorológicas, cámaras atmosféricas, sistema de data center, manejo de energía, entre otros datos a gran nivel de precisión, contribuyendo a importantes hallazgos astronómicos.”

Otra de las particularidades de este proyecto es que el equipo de trabajo dedicado al desarrollo del software de control central será integrado en su totalidad por ingenieros chilenos, quienes colaborarán remotamente con sus contrapartes en Italia y España. Asimismo, se espera que el observatorio una vez completado – lo cual se estima será para el año 2025 – podrá ser operado completamente de forma remota, gracias a una conexión de alta velocidad para el intercambio de datos astronómicos entre Teide y el data center ubicado en INAF, en Italia.

Este desarrollo permitirá controlar la lógica de los dispositivos y así detectar cuál de ellos podría fallar y desencadenar algún tipo de error en la operación.

Otra particularidad de este software es que será compatible con telescopios, de diferentes partes del mundo, creados en forma independiente, por lo que podrá utilizarse en distintos observatorios, los que también podrán ser teleoperados. Cabe destacar que la mayoría de ellos se ubica en lugares apartados de las ciudades y bajo particulares condiciones meteorológicas, por lo que controlar su funcionamiento a distancia será una gran ventaja para esta disciplina.