LA USM RESCATA LAS LECCIONES DEL TERREMOTO DE 1906 PARA LA CONSTRUCCIÓN SISMORRESISTENTE EN CHILE

A 120 años del devastador evento que afectó a Valparaíso, el Departamento de Arquitectura organizó un seminario que abordó cómo la catástrofe impulsó nuevos sistemas constructivos, regulaciones y estrategias para enfrentar la actividad sísmica en Chile.

Las enseñanzas que dejó el terremoto de 1906 y su impacto en la evolución de la arquitectura, la ingeniería y los sistemas constructivos en Chile fueron el eje del seminario realizado por el Departamento de Arquitectura de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM), en el marco de la conmemoración de los 120 años del devastador sismo, ocurrida el pasado 16 de agosto.

El encuentro permitió presentar los principales resultados del proyecto Fondecyt de Iniciación “El terremoto de 1906 y su impacto en la arquitectura, la ingeniería y la construcción de Valparaíso”, investigación realizada entre 2019 y 2023 por académicos del departamento junto a estudiantes que desarrollaron sus tesis en torno a la temática.

Más que revisar el sismo únicamente como un episodio histórico, el seminario “Terremoto de 1906 en Valparaíso: análisis de su impacto en la arquitectura, la ingeniería y la construcción sismorresistente”,  puso el foco en las transformaciones que surgieron a partir de la catástrofe y en la vigencia que mantienen actualmente esos aprendizajes para enfrentar los riesgos sísmicos.

Proceso de experimentación

Uno de los principales hallazgos presentados en el evento fue que la reconstrucción de Valparaíso no significó una sustitución inmediata de los sistemas constructivos existentes. Por el contrario, durante los primeros años se produjo un proceso de experimentación en el que se combinaron técnicas tradicionales con nuevos materiales, hasta que el hormigón armado terminó consolidándose como una de las principales soluciones.

Al respecto, Sandro Maino, director del Departamento de Arquitectura de la USM, explicó que “en Valparaíso y también en Chile, una de las conclusiones fue que la elección de nuevos sistemas constructivos se realizó inicialmente a partir de sistemas tradicionales y la incorporación de nuevos materiales. A lo largo de un proceso de entre cinco y diez años, finalmente el sistema que se termina adoptando es el hormigón armado, pero no es el que se adopta desde un inicio”.

Ciudad laboratorio

La investigación mostró que la magnitud de los daños provocados por el terremoto y el posterior incendio generó también cambios en las reglas para construir. Entre ellos, se incorporaron mayores exigencias para la presentación de proyectos ante la municipalidad, incluyendo planimetrías y especificaciones técnicas, además de disposiciones relacionadas con los materiales y la seguridad de las edificaciones.

En este sentido, la incorporación de muros cortafuegos y de fachadas construidas con materiales sólidos y no combustibles fueron parte de las medidas que respondieron a las lecciones dejadas por la catástrofe.

De esta forma, el seminario permitió comprender que la evolución de las estrategias de protección no respondió exclusivamente al movimiento sísmico, sino también a la experiencia del incendio que siguió al terremoto y que amplificó considerablemente la destrucción.

Nuevas capacidades científicas

Los resultados de la investigación también evidenciaron que la experiencia de 1906 tuvo consecuencias que trascendieron a los limites de Valparaíso y contribuyeron al desarrollo de nuevas capacidades científicas e institucionales para estudiar y enfrentar la actividad sísmica en Chile.

Para Maino, la experiencia acumulada explica en parte la capacidad que ha desarrollado el país para enfrentar terremotos de gran magnitud con menores niveles de colapso estructural que los observados en otros territorios. En este sentido, indicó, “la manera de abordar estos desastres no es únicamente desde una dimensión técnica, porque también hay una dimensión social y una dimensión política. Sin la conjunción de esa triada es imposible tener los resultados que tenemos hoy en día en Chile”, sostuvo.

El académico destacó además que la recurrencia de los terremotos ha permitido que Chile vaya incorporando nuevos conocimientos y actualizando sus normativas a partir de cada experiencia. “El país sigue siendo un laboratorio de investigación, porque el laboratorio no es únicamente un lugar cerrado, sino que las ciudades, todo el entorno construido, son un laboratorio”, afirmó.

Desafíos

Uno de los principales aportes del seminario fue precisamente poner en diálogo la experiencia histórica con los desafíos que enfrentan actualmente las ciudades expuestas a terremotos. La evolución de los sistemas constructivos y de las normativas chilenas ha sido un proceso acumulativo, en el que cada evento sísmico ha permitido obtener nuevos antecedentes sobre el comportamiento de las edificaciones.

En este contexto, los aprendizajes de 1906 mantienen vigencia: la necesidad de contar con regulaciones adecuadas, incorporar criterios de seguridad desde el diseño, utilizar sistemas constructivos apropiados y comprender que la respuesta frente a los desastres requiere de la coordinación entre conocimiento técnico, políticas públicas y preparación social.

La actividad también permitió rescatar episodios menos conocidos de la historia arquitectónica porteña, como el proyecto que buscó levantar el primer “rascacielos” de Chile después del terremoto. La iniciativa, que pretendía transformar el paisaje urbano de Valparaíso y que finalmente no llegó a concretarse, fue presentada durante el seminario por Matías Correa.

Por su parte, Daniela Gil Brignardello estuvo a cargo de contextualizar la exposición vinculada al proyecto, entregando antecedentes para comprender los efectos del terremoto y las transformaciones que experimentó la ciudad.