LA USM FORTALECE SU VINCULACIÓN CON EL SECTOR APÍCOLA MEDIANTE INNOVACIÓN Y TECNOLOGÍA

Treinta apicultores del Maule visitaron la Universidad Técnica Federico Santa María para conocer las iniciativas desarrolladas por USM Bee Lab y explorar nuevas oportunidades de colaboración con el sector.

Conocer de cerca cómo la ingeniería y la investigación científica pueden aportar al desarrollo de la actividad apícola fue el objetivo de la visita técnica que realizó a la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) un grupo de 30 apicultores de la Región del Maule, en el marco del Programa Territorial Integrado (PTI) Maule Apícola, impulsado por Corfo y cuya misión es consolidar y potenciar el arte de criar abejas en la región, promoviendo prácticas innovadoras y sostenibles que permitan a los trabajadores locales mejorar sus procesos y expandir sus oportunidades en el mercado.

Durante la jornada, los visitantes conocieron el trabajo que desarrolla USM Bee Lab, iniciativa que, desde la casa de estudios, aborda distintas problemáticas de la actividad apícola mediante investigación, innovación y aplicación de tecnologías.

La visita se inició con una presentación sobre USM Bee Lab, sus proyectos y las distintas iniciativas que se desarrollan en la casa de estudios. Posteriormente, investigadores y estudiantes presentaron avances en áreas como la optimización de equipamiento para el procesamiento de cera, análisis de miel y polen, y nuevas aplicaciones tecnológicas vinculadas al sector.

Ciencia aplicada

La coordinadora del proyecto USM Bee Lab e investigadora del Centro de Biotecnología “Dr. Daniel Alkalay Lowitt” de la USM, Dra. Karen Yáñez, comentó que la actividad permitió mostrar a los productores que la ingeniería puede generar soluciones concretas para desafíos de la apicultura, además de abrir oportunidades para futuras alianzas.

En este sentido, precisó que los apicultores vienen de una realidad donde están mucho más acostumbrados a recibir charlas relacionadas con biología, enfermedades o veterinaria. “Aquí pudieron conocer que desde la ingeniería también podemos hacer innovación para resolver necesidades concretas de la apicultura. Para nosotros también es muy importante, porque esta vinculación puede abrir futuras colaboraciones y proyectos conjuntos”.

Uno de los proyectos presentados estuvo a cargo del investigador de USM Bee Lab, Ramón Arias, quien expuso sobre la optimización de un equipo prototipo desarrollado y patentado por el grupo, destinado a mejorar procesos asociados a la extracción de contaminantes presentes en la cera de abeja.

“A través de la modelación computacional pudimos estudiar distintas alternativas para optimizar la geometría del equipo y obtener diseños mejorados. Ahora estamos en una segunda etapa, en la que esas mejoras serán implementadas en un nuevo prototipo para posteriormente validarlo en condiciones reales de operación”, explicó Ramón Arias.

Nuevas tecnologías

La jornada también permitió acercar a los productores a otras investigaciones desarrolladas en la USM. Entre ellas, destacó el trabajo de estudiantes e investigadores orientado al análisis de gránulos de polen mediante sistemas de microscopía y tecnologías de bajo costo.

También se presentaron iniciativas vinculadas al desarrollo de nuevos productos y tecnologías para la apicultura, entre ellas parches de miel de ulmo y otras soluciones que buscan responder a necesidades detectadas directamente en el sector.

Vinculación

El coordinador técnico y gestor del PTI Maule Apícola, Carlos Correa, representante de los apicultores que participaron en la visita, destacó especialmente el interés de la universidad por desarrollar soluciones desde la ingeniería para una actividad que tradicionalmente ha estado más vinculada a otras disciplinas.

Al respecto, sostuvo que “que el trabajo que está realizando la Universidad Técnica Federico Santa María nos pareció fantástico. Los apicultores quedaron muy encantados, porque, aun siendo una universidad que no tiene una especialidad específica en apicultura, está desarrollando soluciones, aplicaciones e innovación vinculadas a los productos de la colmena”, precisando que “para nosotros, como apicultores, esto es muy importante, porque pone en valor la apicultura y el trabajo de quienes se dedican a esta actividad. Además, nos permite abrir nuevos caminos y oportunidades para la apicultura chilena, entendiendo que poco a poco podemos seguir avanzando y mejorando significativamente”, puntualizó.

La actividad concluyó en el apiario de la universidad, donde los visitantes pudieron conocer directamente el trabajo de manejo de las colmenas y las posibilidades que ofrece la apicultura para desarrollar actividades de apiturismo y apieducación.