La cuarta versión del concurso organizado por la Escuela de Ingeniería Bioquímica de la PUCV reunirá a 22 equipos de 14 establecimientos educacionales, quienes durante los próximos meses trabajarán junto a académicos y estudiantes universitarios para desarrollar propuestas con potencial científico, tecnológico y de impacto social.

Con una alta convocatoria y el entusiasmo de decenas de estudiantes y docentes, la Escuela de Ingeniería Bioquímica de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso dio inicio a una nueva versión de Ingenio Bioactivo, concurso escolar que busca acercar la ciencia, la innovación y el trabajo universitario a jóvenes de enseñanza media de la Región de Valparaíso.

La iniciativa, que este año desarrolla su cuarta versión, convocó a 22 equipos provenientes de 14 establecimientos educacionales, consolidándose como una de las principales instancias de vinculación entre la Universidad y el sistema escolar en el ámbito científico-tecnológico. El interés generado fue tal que la organización recibió postulaciones de 32 equipos, debiendo dejar fuera a diez de ellos debido a la capacidad disponible.

Macarena Rosenkranz, directora de Innovación de la PUCV, “fomentar la innovación en etapas tempranas es fundamental porque permite desarrollar desde la infancia y la juventud habilidades como la creatividad, el pensamiento crítico, la curiosidad y la capacidad de resolver problemas. Cuando las personas aprenden a cuestionar, experimentar y proponer nuevas ideas, están mejor preparadas para enfrentar los desafíos de un mundo en constante cambio”.

La jefa de Vinculación con el Medio y académica de la Escuela de Ingeniería Bioquímica, Cecilia Guerrero, destacó la consolidación que ha alcanzado el programa a lo largo de los años. “Estamos muy contentos porque los colegios y los profesores han hecho suyo este proyecto. Muchos han participado en versiones anteriores y vuelven con nuevas generaciones de estudiantes, lo que nos ha permitido construir una verdadera comunidad en torno a la innovación y la ciencia”, señaló.

Más allá de la competencia, Ingenio Bioactivo propone una experiencia formativa de largo plazo. Durante varios meses, los equipos participantes trabajarán junto a estudiantes de Ingeniería Civil Bioquímica de la PUCV, quienes asumirán el rol de asesores y acompañarán el desarrollo de sus proyectos. Los escolares tendrán acceso a laboratorios, orientación especializada y espacios de experimentación que les permitirán transformar ideas en prototipos concretos.

“Para nosotros es fundamental generar una relación profunda y bidireccional con los colegios. No se trata de una actividad puntual, sino de un proceso de acompañamiento donde los estudiantes pueden desarrollar sus propuestas, trabajar en nuestros laboratorios y presentar finalmente sus proyectos ante un jurado especializado”, explicó Guerrero.

La experiencia es ampliamente valorada por los establecimientos participantes. Claudia Fuentealba, profesora de Química y Ciencias del Liceo Juana Ross de Edwards, destacó que este tipo de iniciativas permite acortar la distancia entre la educación escolar y la universitaria.

“Esta relación entre la escuela y la universidad es fundamental porque acerca a los estudiantes a un mundo que pronto formará parte de sus vidas. Llevamos varios años participando y siempre ha sido una experiencia muy enriquecedora para nuestras alumnas, porque les permite conocer nuevos entornos y acercarse al trabajo científico desde una perspectiva mucho más práctica”, indicó.

La docente agregó que estos espacios resultan especialmente relevantes para fomentar vocaciones científicas en mujeres. “Muchas veces existe interés por la ciencia, pero falta conocer las distintas áreas de desarrollo profesional. Poder ingresar a un laboratorio, interactuar con académicos y vivir la experiencia universitaria les ayuda a proyectarse en carreras científicas y tecnológicas”, afirmó.

Una visión similar comparte Roberto Espinoza González, coordinador del Departamento de Ciencias del Colegio Alborada de Curauma, quien valoró el impacto que genera la vinculación temprana entre estudiantes secundarios y la educación superior.

“Es muy positivo que la Universidad fortalezca su vínculo con las comunidades educativas. Estas experiencias permiten que los jóvenes comprendan cómo el conocimiento y la investigación pueden contribuir al desarrollo de la sociedad y les ayudan a dar sentido a los aprendizajes que adquieren en el colegio”, sostuvo.

La experiencia también deja huella en los propios estudiantes. Valentina Paz Silva Muñoz, alumna de cuarto medio del Liceo Juana Ross de Edwards, reconoció que participar en Ingenio Bioactivo le ha permitido visualizar con mayor claridad su futuro académico.

“Ha sido una gran oportunidad. Me impresionó conocer las instalaciones de la Universidad y acercarme al trabajo que se realiza en Ingeniería Bioquímica. Tengo interés en estudiar una carrera relacionada con la bioquímica o la biomedicina, por lo que esta experiencia me ayuda a conocer mejor el mundo universitario y proyectar mi futuro”, comentó.

Por su parte, la académica y jefa de Investigación de la Escuela de Ingeniería Bioquímica, Paulina Urrutia, destacó que el programa beneficia tanto a los escolares como a los propios estudiantes universitarios que participan como mentores.

“Los alumnos de Ingeniería Civil Bioquímica tienen la oportunidad de asumir un rol distinto, aplicando conocimientos en áreas como innovación, bioprocesos, tecnología alimentaria y valorización de residuos. Al mismo tiempo, se transforman en referentes cercanos para los estudiantes de enseñanza media, porque son jóvenes que ya están viviendo la experiencia universitaria”, explicó.

Uno de los aspectos más valorados por la organización es que varios de los actuales monitores participaron años atrás en Ingenio Bioactivo como estudiantes de enseñanza media. Hoy, convertidos en universitarios, regresan para acompañar a una nueva generación de participantes, reflejando el impacto que ha tenido esta iniciativa en la construcción de trayectorias académicas ligadas a la ciencia y la innovación.

En esta versión participan equipos provenientes del Colegio Pumahue Curauma, Colegio Seminario San Rafael de Valparaíso, Colegio Esperanza de Quilpué, Colegio San Agustín, Pan American College, Colegio Jorge Rock Lara, Caernerfor College, Corporación Educacional Apumanque, Colegio Alborada de Curauma, Colegio Capellán Pascal, Liceo Bicentenario de Viña del Mar, Colegio Santo Domingo Helen Lee Lassen, Colegio Británico St. Margaret’s y el Liceo Juana Ross de Edwards.

Durante los próximos meses, los equipos deberán desarrollar propuestas innovadoras a partir de recursos naturales y procesos bioquímicos, culminando con una presentación final en formato pitch donde expondrán sus soluciones ante un jurado especializado. De esta manera, Ingenio Bioactivo continúa consolidándose como un espacio que conecta tempranamente a los jóvenes con la ciencia, la innovación y el mundo universitario.

La iniciativa representa una expresión concreta del Modelo de Vinculación con el Medio de la PUCV, que busca generar procesos formativos y de colaboración con impacto tanto en la comunidad universitaria como en el entorno. A través de Ingenio Bioactivo, los estudiantes de enseñanza media acceden tempranamente a experiencias científicas y tecnológicas, mientras que los futuros ingenieros e ingenieras fortalecen competencias profesionales mediante el acompañamiento y la transferencia de conocimientos, generando beneficios recíprocos para todos los participantes.