El Instituto Milenio Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso, CINV-UV, fue lanzado oficialmente este lunes 27 de abril. La iniciativa, financiada por la Iniciativa Científica Milenio, proyecta una década de investigación sobre neuroinflamación, estrés y enfermedades como depresión, esquizofrenia, epilepsia, Alzheimer, diabetes y obesidad

Con un auditorio que reunió a más de 150 personas, este lunes 27 de abril se realizó la ceremonia oficial de lanzamiento del Instituto Milenio Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso, CINV-UV, iniciativa liderada por la Universidad de Valparaíso y financiada por la Iniciativa Científica Milenio.

El hito marca el inicio de una nueva etapa para un centro que ha construido una reconocida trayectoria científica desde Playa Ancha y que ahora proyecta su trabajo durante los próximos 10 años, con foco en una pregunta central: cómo una inflamación aguda puede transformarse en inflamación crónica y qué efectos tiene este proceso en el cerebro y la salud humana.

Estrés, cerebro y nuevos blancos moleculares

El director del Instituto Milenio CINV-UV, Juan Carlos Sáez, explicó que esta nueva etapa buscará comprender cómo el estrés, en distintas fases del desarrollo humano, puede afectar el funcionamiento del cerebro y contribuir a la aparición o progresión de enfermedades neurológicas y psiquiátricas.

“Este Instituto Milenio estará dedicado a entender cómo el estrés, en distintas etapas del desarrollo del ser humano, afecta al cerebro. Buscaremos descubrir nuevos blancos moleculares que puedan ser estimulados o bloqueados, cuando sea necesario, para evitar cambios en el comportamiento asociados a distintas enfermedades”, señaló.

El investigador agregó que este trabajo tiene especial relevancia para patologías como la depresión, la esquizofrenia, el Alzheimer y la epilepsia, entre otras condiciones que siguen representando grandes desafíos para la ciencia y la medicina.

Respecto de la conformación del Instituto, Sáez detalló que el equipo cuenta con 14 investigadores principales, de los cuales diez pertenecen a la Universidad de Valparaíso. A ellos se suman investigadores de la Universidad San Sebastián, Universidad Andrés Bello y Universidad de Concepción, además de una amplia red de investigadores asociados.

“El centro está conformado por 14 investigadores principales, pero ahora hemos integrado a 30 investigadores asociados a través de proyectos vinculantes. Eso nos permite pasar de 14 a 44 investigadores, y si consideramos a estudiantes de tesis, tesistas de pregrado, magíster y doctorado, podemos proyectar una comunidad de más de 150 personas formadas y trabajando en torno a estos objetivos”, explicó.

El director también destacó la relevancia de las redes internacionales de colaboración, las que permitirán complementar capacidades científicas y acceder a tecnologías que no siempre están disponibles en Chile.

Ciencia básica con proyección en salud

Uno de los momentos más significativos de la ceremonia fue la presentación de los testimonios de Víctor Abusleme, de Quilpué, y Gonzalo Cuervas, de Montevideo, Uruguay, quienes compartieron sus experiencias personales vinculadas al uso de infusiones de boldo y a los avances que han percibido en su condición física.

El Dr. Sáez explicó que estos casos forman parte de una línea de observación e investigación que el centro espera seguir abordando con mayor evidencia científica, especialmente en relación con compuestos de origen natural y su posible vínculo con procesos inflamatorios.

En esa misma línea, Ramón Latorre, investigador principal del Instituto Milenio CINV-UV, destacó que este hito representa una doble alegría para la comunidad científica.

“Por una parte, es el triunfo de la ciencia básica; y por otra, la posibilidad de que ese conocimiento se proyecte hacia la sociedad, especialmente en salud. Cuando un conjunto de científicos se reúne, se potencia, y esa colaboración termina generando buenos resultados”, señaló.

Un hito para la ciencia pública y regional

Durante la ceremonia, el rector de la Universidad de Valparaíso, Osvaldo Corrales Jorquera, destacó que el desarrollo de la ciencia, la investigación y la innovación constituye parte esencial del deber ser de toda institución de educación superior.

“El ahora Instituto Milenio Centro Interdisciplinario de Neurociencia de la Universidad de Valparaíso es fiel reflejo de ese propósito que moviliza día a día a quienes somos parte de esta institución pública. Por ello, no resulta casual la adjudicación que hoy celebramos, pues responde a una trayectoria consolidada, forjada desde el cerro Playa Ancha y al amparo de nuestra Facultad de Ciencias”, comentó.

El rector subrayó además que este logro demuestra la capacidad de las universidades públicas regionales para generar conocimiento de frontera y contribuir al desarrollo del país desde los territorios.

Neuroinflamación, interdisciplinariedad y formación avanzada

El investigador del CINV-UV y director alterno del Instituto Milenio, John Ewer, destacó que la adjudicación permite dar continuidad al trabajo desarrollado por el centro, pero con un proyecto científico distinto y altamente interdisciplinario.

“Esta adjudicación le da continuidad a lo que fue el Centro Interdisciplinario de Neurociencia de Valparaíso, pero esta vez con un proyecto bastante diferente, enfocado en la neuroinflamación. Nuestra hipótesis es que este fenómeno está en la base de muchas de las enfermedades crónicas que nos afectan hoy, no solo patologías como la diabetes, sino también la epilepsia e incluso la depresión”, señaló.

Ewer explicó que una de las fortalezas del nuevo Instituto Milenio será el uso de modelos experimentales diversos, algunos de ellos poco habituales en este tipo de investigaciones.

“Este trabajo es muy interdisciplinario y creo que una de las razones por las cuales fue adjudicado es porque no sigue caminos tradicionales. Incluye modelos que normalmente no son incorporados en este tipo de proyectos, pero que están presentes en nuestro centro, como C. elegans, el nemátodo; Drosophila, la mosca del vinagre; peces como el pez cebra, además de modelos clásicos como los roedores”, explicó.

El investigador agregó que el proyecto contempla una proyección médica y clínica futura, orientada a vincular la investigación básica con problemas de salud relevantes para la población. Asimismo, subrayó que el Instituto tendrá un fuerte componente formativo, mediante su contribución a programas de doctorado, magíster y actividades de pregrado.

“Como Instituto Milenio, este proyecto incluye muchas facetas. Además de la investigación, hay un componente importante de educación. Contribuimos a dos, quizás tres programas de doctorado, a un programa de magíster en neurociencia y también al trabajo formativo de pregrado”, sostuvo.

Valparaíso como polo de conocimiento

La seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Macrozona Centro, Ariane Lüttecke, valoró el lanzamiento del Instituto Milenio CINV-UV y destacó que este reconocimiento consolida años de trabajo científico desde Valparaíso.

“Este logro resalta las capacidades que tenemos en la Región de Valparaíso, particularmente para el desarrollo de la ciencia. Es una muestra de que desde los territorios también se produce conocimiento de excelencia, con impacto nacional e internacional”, señaló.

Asimismo, relevó la trayectoria del CINV-UV en divulgación científica y vinculación con la sociedad.

“Me parece muy importante relevar la capacidad que ha tenido este Centro Interdisciplinario de Neurociencia para comunicar a la sociedad lo que se hace en sus laboratorios. Lo han hecho a través de las tertulias, de sus libros DeMente y de otras actividades que permiten que la ciencia que se desarrolla en el laboratorio pueda transmitirse a la población que no necesariamente conoce lo que ocurre en un espacio de investigación”, destacó.

Democratizar el conocimiento científico

El director ejecutivo del CINV-UV, Moisés Acevedo, afirmó que el lanzamiento del Instituto Milenio marca el inicio de una etapa de largo plazo, con importantes desafíos científicos, formativos y de vinculación con la sociedad.

“Hoy estamos en una fecha muy importante, con el lanzamiento oficial de nuestro proyecto de la Iniciativa Científica Milenio. Se trata de un proyecto a 10 años, que tiene tremendos desafíos en materia científica y con el cual esperamos impactar en políticas públicas, principalmente vinculadas a salud, además de contribuir a la formación de capital humano avanzado y al fortalecimiento de la vinculación con la sociedad”, señaló.

El director ejecutivo agregó que uno de los desafíos será ampliar las actividades de divulgación y vinculación más allá de la comuna de Valparaíso, con el objetivo de democratizar el conocimiento científico y llegar a distintos territorios de la Región de Valparaíso.