Susana Mayer, Directora de Carrera de Ingeniería en Prevención de Riesgos y Medio Ambiente, UDLA.

La huella de carbono es la medida del impacto que la actividad de una persona, empresa o un país tiene en el cambio climático. Se calcula midiendo las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que se producen directa o indirectamente como consecuencia de esa acción. Estos son gases retienen el calor en la atmósfera, lo que contribuye al calentamiento global, siendo los principales el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso. Se puede calcular para cualquier labor, desde el consumo de energía en un hogar hasta la producción de bienes y servicios en una empresa, como también a nivel individual, de país o continente.

Su impacto en el cambio climático es significativo. Las emisiones de GEI producidas por las actividades humanas son la principal causa del calentamiento global, provocando variaciones en el clima, como la intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos, el aumento del nivel del mar y la pérdida de biodiversidad.

Es urgente y necesario reducir la huella de carbono y tomar medidas. Las personas podemos reducir el consumo de energía en el hogar, por ejemplo, apagando las luces y los aparatos eléctricos cuando no se estén utilizando, utilizar energías renovables, como la energía solar; consumir menos carne y más alimentos de origen vegetal; reducir el uso de transporte privado, optando por el público, la bicicleta o caminar.

Las empresas pueden reducir su huella de carbono adoptando medidas como utilizar energías renovables en sus procesos productivos, mejorar la eficiencia energética de sus instalaciones, reducir el uso de materiales y recursos, compensar sus emisiones de GEI. A nivel país, los gobiernos pueden promover el uso de energías renovables, establecer políticas de eficiencia energética, fomentar el transporte público e imponer impuestos a las emisiones.

Reducir la huella de carbono es una tarea importante para combatir el cambio climático, por lo que todos tenemos un papel que desempeñar en esta lucha.

Experto USM se refiere a la relevancia de avanzar hacia un proceso de desfosilización y transición energética sustentable a través del hidrógeno verde y el litio.

El Gobierno del presidente Gabriel Boric anunció durante junio la decisión de avanzar hacia el cierre de la fundición Ventana, ubicada en Quintero, ante episodios de contaminación. Este hecho marca un hito en relación a la descarbonización del país que busca contribuir a la mitigación del cambio climático y también a la salud de las personas.

Dentro de las opciones energéticas que podrían reemplazar gradualmente al carbón se encuentran la producción de hidrógeno verde y el litio. El Dr. Patricio Valdivia, experto en el tema y académico de la USM, indica que “consecuentemente, en la medida que estas iniciativas sean eficientes y lleguen a implementarse en la industria, podrían efectivamente llegar a desplazar emisiones de Co2. Por ejemplo, el implementar trasporte público con buses en base a Hidrógeno contribuiría a la descarbonización”, explica.

A esto se suma, el anuncio del Presidente en la Cuenta Pública sobre la creación de la Empresa Nacional de Litio que, a juicio del académico, sería la mejor manera de capitalizar todos los esfuerzos en torno al desarrollo sustentable del mineral “hoy existen empresas privadas que explotan el litio, pero lamentablemente no han generado valor agregado, valor para Chile, sus profesionales y expertos. Entonces tenemos un error de base que debe ser corregido para agregar ese valor a la industria”

Capital humano

El experto indica que contar con una entidad pública que se preocupe de la explotación del litio fomentaría la formación de capital humano, la innovación, el emprendimiento y la investigación “es urgente para Chile, ya que la demanda energética aumentará por la electromovilidad y nuestro deber es aprovechar esta ola para pasar de una economía extractiva a una economía del conocimiento”.

Frente a esto último, señaló la importancia de avanzar en la ley de Almacenamiento que permita a Chile tener un marco normativo orientado también a fomentar el desarrollo de los sistemas de almacenamiento de energía eléctrica y de la electromovilidad donde se verán favorecidas la implementación de las tecnologías Bess (Baterias), CEAS (Aire comprimido), hidrógeno y otros sistemas como flywheels y sistemas de bombeo.

“Dada la gran capacidad de recursos naturales que existen en Chile (sol, viento, agua, geotermia), pero a la vez la alta variabilidad e intermitencia de estos, se vuelve necesario invertir en sistemas de almacenamiento para poder almacenar el recurso cuando esté disponible, para ser utilizado cuando sea necesario o escaso, como por ejemplo durante las horas de punta donde la energía eléctrica es más cara”, concluyó.

De esta manera la Institución busca contribuir a la diminución de sus emisiones de Co2 y así reducir la huella de carbono.

Los 2.385 megawatts (MWh) suministrados por la empresa Colbún a los Campus Casa Central Valparaíso y San Joaquín, junto a los 657 megawatts (MWh) proporcionados por la empresa ENGIE a las Sedes Viña del Mar y Concepción, fueron certificados por segundo año consecutivo por provenir de fuentes 100% renovables y amigables con el medio ambiente, iniciativa que se suma a las diversas medidas de gestión de eficiencia energética impulsadas por la Universidad Técnica Federico Santa María, desde 2015.

Respecto a este nuevo reconocimiento, Carolyn Palma, Vicerrectora de Asuntos Económicos y Administrativos, señala que “nuestra Institución está consciente de la crisis climática que estamos atravesando como país y por ello comprendemos la importancia de trabajar de forma permanente para conseguir que todos los Campus y Sedes se conviertan en espacios completamente sustentables y que cuenten con diversos sistemas que optimicen la gestión de la energía, del agua y de los residuos, entre otros, con el objetivo de disminuir nuestras emisiones de CO2”.

Sistema de Gestión Energética

Desde 2015 que la Casa de Estudios comenzó a trabajar en temáticas sustentables, específicamente en la gestión de la energía. Es así como se han concretado diversos hitos como la creación del comité del Sistema de Gestión Energética Institucional, la implementación de una Política de Gestión Energética, la instalación de iluminación led en casi un 80% de cada Campus y Sede, la instalación de plantas fotovoltaicas en los diversos emplazamientos, la realización de campañas de concientización para la comunidad interna y diversas capacitaciones, entre otras acciones.

Adicionalmente, en 2019, la USM obtuvo la certificación internacional ISO 50001, concedida por la Asociación Española de Normalización y Certificación (AENOR); y en 2020 fue reconocida con el Sello Gold, otorgado por la Agencia de Sostenibilidad Energética. Además, en 2021, creó la Comisión de Sustentabilidad Institucional, que busca fomentar la sostenibilidad ambiental como un eje transversal al interior de la Casa de Estudios.

Finalmente, durante este año se auditará nuevamente el Sistema de Gestión Energética, bajo la norma ISO 50001, para obtener la certificación por tres años y también se proyecta la instalación de una nueva planta fotovoltaica en el edificio K del Campus San Joaquín.