Director Carreras Administración

CFT-IP Santo Tomas – Viña del Mar

Las guerras en Medio Oriente rara vez se sienten solo en el campo de batalla. Cuando el conflicto involucra a potencias militares y energéticas, como ocurre con la escalada entre Estados Unidos, Israel e Irán, sus efectos rápidamente se trasladan a uno de los mercados más sensibles del planeta: el petróleo. Para países importadores de energía como Chile, el impacto puede ser profundo y transversal.

Chile depende casi totalmente de la importación de combustibles fósiles. No produce petróleo en cantidades significativas, por lo que cualquier aumento en el precio internacional se transmite con rapidez a la economía local. Cuando el crudo sube por tensiones geopolíticas, no solo sube la gasolina: aumenta el costo de transportar alimentos, de mover la industria, de generar electricidad en algunos sistemas y, finalmente, el costo de vida de las personas.

El riesgo actual no es menor. Irán es un actor relevante en el mercado petrolero global y su posición estratégica, lo convierte en un punto crítico para el tránsito marítimo de hidrocarburos. Si el conflicto escala y afecta rutas de exportación o instalaciones energéticas, el suministro mundial podría reducirse o volverse más incierto. En ese escenario, los países productores agrupados en la Organización de Países Exportadores de Petróleo podrían influir aún más en la oferta, presionando los precios al alza.

Para Chile, esto se traduce en varias consecuencias económicas concretas.

Primero, mayor presión inflacionaria. Los combustibles impactan directamente en el índice de precios al consumidor. Cuando suben, el efecto se expande a toda la cadena logística. En una economía donde gran parte del transporte depende de camiones, el encarecimiento del diésel termina reflejándose en el precio de alimentos, bienes importados y servicios.

Segundo, presión sobre las cuentas fiscales. El Estado chileno suele intervenir para amortiguar las alzas a través de mecanismos de estabilización de precios de los combustibles. Sin embargo, cuando el petróleo permanece caro durante largos períodos, ese esfuerzo fiscal se vuelve más costoso.

Tercero, impacto en el crecimiento económico. El encarecimiento energético reduce los márgenes de las empresas, aumenta los costos de producción y puede frenar inversiones. Sectores como la minería, el transporte y la agricultura son particularmente sensibles a estos cambios.

Sin embargo, en medio de la incertidumbre también aparece una señal estratégica. Cada crisis energética internacional refuerza una conclusión: la dependencia de combustibles importados es una vulnerabilidad estructural. En este sentido, el actual escenario podría acelerar en Chile la transición hacia energías renovables, donde el país tiene ventajas naturales extraordinarias en solar y eólica.

Las guerras se libran con armas, pero sus consecuencias económicas viajan en barcos petroleros y mercados financieros. Para Chile, el conflicto en Medio Oriente es un recordatorio de que, en un mundo globalizado, los shocks geopolíticos lejanos pueden terminar influyendo directamente en el precio que pagamos al llenar el tanque del automóvil o al comprar alimentos en el supermercado.

En definitiva, cuando el petróleo se convierte en arma geopolítica, economías abiertas y dependientes de importaciones energéticas, como la chilena, sienten el impacto con especial intensidad. La verdadera pregunta no es si el país se verá afectado, sino cuánto y por cuánto tiempo.

Esta tesis se realizó al alero del Núcleo Milenio BioGEM en la línea de biorremediación de suelos contaminados por hidrocarburos.

La contaminación producto de derrames de petróleo tanto en suelo como en el mar es frecuente y provoca efectos catastróficos para la flora y fauna de las zonas afectadas. Sólo en nuestra región, Quintero, Ventanas y Las Salinas son sectores contaminados de manera reiteradas con impacto negativo para la salud humana y el ecosistema. En este contexto, la biorremediación surge como un proceso efectivo y mínimamente invasivo de descontaminación tanto de suelos, como agua y napas subterráneas.

Teresa Esparza Correa, investigó una nueva cepa bacteriana para utilizar en procesos de biorremediación de suelos contaminados con hidrocarburos, con lo cual obtuvo el grado de Magíster en Bioquímica, área de especialización en Bioquímica Ambiental de la Universidad de Chile. Esta Tesis forma parte del Núcleo Milenio BioGEM que dirige el Dr. Michael Seeger.

La tesis titulada “Degradación de hidrocarburos del petróleo por la cepa hidrocarbonoclástica Rhodococcus sp. y su efecto en la membrana y pared celular” fue guiada por los Doctores Michael Seeger, Director de BioGEM y del Centro de Biotecnología Daniel Alkalay Lowitt de la Universidad Técnica Federico Santa María, y Sergio Álvarez, investigador del Laboratorio de Microbiología, Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile.

El objetivo principal de esta investigación fue determinar mediante análisis bioinformático y funcional la capacidad de degradación de hidrocarburos del petróleo por una cepa bacteriana de Rhodococcus y la adaptación de su envoltura celular, al utilizar un hidrocarburo del petróleo como fuente de carbono y energía.

Teresa Esparza Correa, explicó que durante su proceso de indagación: “se identificaron distintos genes que codifican enzimas clave involucradas en la degradación de hidrocarburos del petróleo en esta bacteria y se observó que el crecimiento en un hidrocarburo de cadena larga como única fuente de carbono y energía provocó cambios a nivel fisiológico en el perfil de ácidos grasos y micólicos de la cepa, los cuales fueron medidos utilizando distintas técnicas analíticas cromatográficas en colaboración con el reconocido Instituto DSMZ en Braunschweig, Alemania”.

“La investigación se basa en el estudio y la caracterización genómica y funcional de una bacteria ambiental nativa de Chile, proveniente de sitios afectados con hidrocarburos del petróleo, con un enfoque de biorremediación, evaluando la capacidad de degradar estos contaminantes ambientales por la bacteria, incluyendo además el estudio de la fisiología bacteriana, dado que modificaciones en la envoltura celular podrían influir en el transporte de los hidrocarburos al interior de la célula y por tanto afectar la eficiencia del proceso de degradación”, puntualizó la investigadora.

El Dr. Michael Seeger, director de BioGEM, destacó de esta investigación: “Es una investigación de frontera en el metabolismo y fisiología de una bacteria nativa de Valparaíso, que ofrece importantes servicios ecosistémicos para el saneamiento ambiental. Este tipo de estudios releva el valor de nuestra biodiversidad regional en beneficio del medio ambiente y la sociedad.”

Esta tesis realiza una importante contribución a los procesos de biorremediación de suelos, dado que se pudo caracterizar las capacidades degradativas de microorganismos nativos de Chile en suelos contaminados por hidrocarburos del petróleo. Además, es un avance para el desarrollo de un bioproducto que permita tratar lugares contaminados con estos compuestos.