Programa de energía solar para riego presurizado está transformando la agricultura en Petorca y Cabildo. El programa contempla la construcción de 79 proyectos para agricultores y agricultoras cuya superficie varía entre 1 y 5 hectáreas de cultivo, dedicados principalmente a la producción hortícola, paltos, cítricos y crianza de caprinos.

Ambos territorios poseen una alta radiación solar, lo que permite que sistemas fotovoltaicos sean capaces de alimentar de energía una bomba, logrando un uso más eficiente y una distribución uniforme del recurso hídrico. La iniciativa aspira a reducir los costos asociados con el bombeo eléctrico para el riego y aumentar la superficie de cultivo.

Al Gore, Premio Nobel de la Paz y ex vicepresidente de EE. UU. hace cinco años reconoció a Chile como ejemplo mundial por su expansión en el uso de energía solar siendo nuestro país el que estaba adoptando esta energía “más rápido que cualquier otro”. Actualmente, la cifra es dos veces más grande.

El Programa Transferencia Sistema Fotovoltaico y Riego Presurizado Cabildo y Petorca es una de las iniciativas que se suma a esta proyección y que busca contribuir con la eficiencia hídrica y energética de pequeños productores agrícolas de las comunas de Petorca y Cabildo instalando sistemas de riego presurizado alimentados energéticamente mediante sistemas fotovoltaicos.

Con la presencia del Gobernador Regional, Rodrigo Mundaca se dio inicio al Lanzamiento de esta iniciativa, que ejecuta INIA La Cruz y financia el Gobierno Regional de Valparaíso. “Las provincias de Petorca y Cabildo son un ejemplo de este potencial solar y un impulso al uso de energías renovables. Es un proyecto que pone en la centralidad el cuidado del medioambiente, pero también coloca en la centralidad a los pequeños productores”, dijo el gobernador.

El Subdirector Nacional de Investigación y Desarrollo del INIA, Christian Alfaro aseguró que esta iniciativa va muy de la mano con nuestro mandato de acercar la ciencia aplicada a la solución de los problemas en un contexto de escasez hídrica. Aquí, precisó, “podemos observar cómo la ciencia está al servicio de la solución de los problemas conectando paneles fotovoltaicos que son capaces de alimentar de energía una bomba que abastece de agua a pequeños productores”. Destacó como eje central en la estrategia de investigación, “el mejor uso de los recursos hídricos, pero también la reducción de la huella del agua e indirectamente la huella química por la emisión de gases de efecto invernadero”.

El director del proyecto. Dr. Carlos Zúñiga, ante la presencia de autoridades nacionales, regionales y cientos de agricultores, hizo una presentación para informar sobre los avances del programa, dando voz a sus protagonistas y compartiendo experiencias exitosas de los beneficiarios.

Cabildo y Petorca son zonas con alta radiación solar, lo que permite que sistemas fotovoltaicos generen energía suficiente para el sistema de riego en la producción frutícola principalmente palto, cítricos y producción hortícola. “Los valles de Petorca y Cabildo son una de las zonas con mayor número de horas de sol al año, lo que además coincide mayoritariamente con las épocas de mayor necesidad de riego”, precisa el especialista en riego y agricultura de precisión.

La orientación al norte de los paneles ayuda a que estén expuestos directamente a la radiación solar durante la mayor parte del día, lo que optimiza su eficiencia en la conversión de la luz solar en electricidad. Además, al evitar sombreamientos se asegura que éstos puedan operar a su máxima capacidad y rendimiento.

La utilización de energías renovables no convencionales como la energía solar, para la extracción y distribución de agua en superficie, resulta especialmente atractiva en las zonas de rezago de Petorca y Cabildo.

El programa considera la construcción de 79 proyectos para agricultores y agricultoras beneficiados o beneficiadas cuya superficie varía entre 1 y 5 ha de cultivo. De los 79 proyectos, 39 corresponden a la construcción de un sistema de riego presurizado más la instalación de un equipo fotovoltaico para su alimentación energética. En tanto, las otras 40 unidades productivas corresponden a un equipo fotovoltaico acoplado a un sistema de riego presurizado ya existente.

En su mayoría, los productores cuentan con una fuente de agua para desarrollar un cultivo a escala pequeña. Pero, algunos no disponen de conexión eléctrica o bien no cuentan con la potencia instalada suficiente para el funcionamiento de una electrobomba para la extracción de agua.

Algunos se encuentran ubicados lejos de la red de distribución eléctrica, por lo que no son capaces de solventar el elevado gasto económico que implica la operación de bombas eléctricas para el riego, sumado al alto requerimiento energético. Por este motivo, los agricultores de estas zonas optan por sistemas de riego que poseen baja eficiencia hídrica. “En estas comunas el recurso hídrico es escaso y los productores realizan esfuerzos para conseguir agua desde pozos profundos, compran agua para riego o almacenan en infraestructura destinada a ese fin”, asegura el director del proyecto Dr. Carlos Zúñiga.

El proyecto se encuentra en pleno desarrollo, con 17 sistemas de riego presurizado operativos, alimentados por energía solar donde el trabajo de las empresas especialistas en paneles fotovoltaicos es instalar los paneles con el fin de optimizar el sistema de riego a través de la incorporación de tecnología para la acumulación, extracción y riego, así como el uso de energía fotovoltaica para extraer agua.

Se evaluó las necesidades hídricas de cada predio en función de la disponibilidad de agua, el estado de sus tranques acumuladores y la profundidad de sus pozos con el propósito de buscar la mejor solución. Por este motivo cada agricultor recibe un manejo diferente del sistema buscando las mejores condiciones técnico-productivas para el aprovechamiento de la infraestructura.

Una vez completada la instalación, se llevará a cabo la transferencia de competencias para el uso eficiente de estos equipos a los pequeños productores acompañados de instancias de capacitación.

La implementación de este sistema conllevará una reducción significativa en el consumo de agua de los agricultores, estimada en alrededor del 20%. Además, en el caso de los sistemas exclusivamente fotovoltaico, la reducción en el consumo de energía podría ser del 100%.

La implementación de este sistema conllevará una reducción significativa en el consumo de agua de los agricultores, estimada en alrededor del 20%. Además, en el caso de los sistemas exclusivamente fotovoltaico, la reducción en el consumo de energía podría ser del 100%.

Berta Soza, sector Las Puertas es una de las beneficiarias y es el lugar donde se llevó a cabo la presentación del proyecto: “estamos felices con este proyecto porque económicamente nos va a ayudar mucho. Va a ser menos contaminantes tanto para la fruta, verdura o lo que se vaya a plantar. Sn energías limpias, sustentables, lo que es una maravilla porque es lo que se está imponiendo hoy en cuanto a las plantaciones en la agricultura, de tener energías limpias, renovables, y que tenga menor contaminación ambiental. Que nos ayude económicamente a todos quienes estamos trabajando en el campo”.

Dr. Roberto Rojas  Académico Instituto de Ciencias Naturales UDLA, Sede Viña del Mar

Chile posee una geografía diversa, albergando una variedad de especies adaptadas a las diferentes condiciones ambientales. Ejemplares emblemáticos son los pingüinos, especialmente habituados a la vida en el mar y en el hielo, como los Humboldt presentes en la Región de Coquimbo, los magallánicos y Rey ubicados principalmente en la zona patagónica y antártica.

La observación de pingüinos en zonas como la Isla Damas en Coquimbo, Isla Grande de Chiloé, Isla Magdalena a las afueras de Punta Arenas o Porvenir, ofrecen a los visitantes la oportunidad de mirar y aprender sobre la vida de estas aves en su hábitat natural, contribuyendo a la conservación de estas especies y promoviendo la conciencia ambiental.

Aparte del atractivo turístico que representan, en las distintas zonas donde habitan cumplen un rol trascendental en el ecosistema, aportando nutrientes como nitrógeno y fósforo que enriquecen el suelo y actúan como fertilizantes naturales. También regulan la diversidad y volumen de especies en entornos sensibles como la zona magallánica.

En esta área geográfica, los pingüinos presentan múltiples adaptaciones para los climas fríos, como un plumaje denso y resistente al agua, formando una barrera para las bajas temperaturas del mar antártico y viento patagónico. Sus plumas además cuentan un recubrimiento aceitoso que actúa como aislante térmico. En su interior cuentan con péptidos y/o proteínas adaptadas para inhibir la formación de hielo.

Si bien el cuidado y protección de las distintas especies presentes en el país y la preservación de sus hábitats está liderado tanto por el Ministerio del Medio Ambiente, como por el Servicio Agrícola y Ganadero, la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura y el Instituto Antártico Chileno, como ciudadanos también tenemos el deber de entender y valorar a estas nobles especies por su aporte al ecosistema marino.

¿Por qué no estatista? Primero, porque está demostrado que en Chile la conservación debe ser público-privada, ya que los presupuestos otorgados a este tema por el Estado han sido históricamente nulos, y además, en el tiempo se han formado complejos vínculos con fundaciones sin fines de lucro, puesto que algunos sostienen que con ellas es la única forma de administrar la preservación de la tierra. Pero hay que tener doble cuidado, porque ya hemos visto que éstas son susceptibles de caer en corrupción, y además, que poseen funcionamientos deficientes. Sin ir más lejos, ya existen organizaciones ligadas a la conservación que hoy están siendo investigadas por traspasos irregulares provenientes de organismos públicos.

Mientras que por el lado de la importancia que le asigna el Estado a este tema, vamos al dato que mata relato: Hace menos de un año, existían no más de 500 guardaparques en 106 Áreas Silvestres Protegidas (ASP), las cuales cubren 18 millones de hectáreas, que equivalen al 21% de la superficie del país. Es decir, cada guardaparque protege cerca de 36.000 hectáreas. Incluso, más del 60% del presupuesto de las ASP proviene de ingresos propios, ya que el aporte fiscal real no alcanza para financiar ni el 50% del gasto en personal. En este sentido, estudios internacionales han calculado que el Estado chileno invierte en conservación menos de un dólar por hectárea al año, lo que nos convierte en uno de los países que menos recursos públicos destinan a esta necesidad tan actual.

En la otra vereda, la conservación privada y los parques rurales de conservación existen gracias a la buena voluntad de millones de personas en el mundo que sueñan con volver a vivir en un mundo salvaje, diverso y en paz. Un ejemplo de lo anterior, es que en 1997 en Chile existían iniciativas de conservación privada en 450.000 hectáreas, y luego en 2013 se encontraron más de 300 iniciativas de conservación privada en 1.669.151 hectáreas. En 2022 ya se estaba trabajando un catastro que sin duda entregará resultados más abultados. Asimismo, no olvidemos que el sector privado hoy es dueño de más del 70% del Bosque Nativo chileno ¿De verdad seríamos capaces de perder semejante oportunidad de aumentar las áreas protegidas únicamente por complejos personales, políticos y por los intereses económicos de algunos?

Las estadísticas mundiales sobre cambio climático nos muestran que debemos proteger al menos el 30% de la superficie de la tierra. En algunos casos se ha planteado que por la magnitud de la crisis ambiental es necesario llegar a un 50%, lo que claramente se aleja bastante de la realidad de nuestro país, y lo que nunca será posible bajo una doctrina intervencionista donde el Estado controla toda la actividad. El habitar sostenible y la conservación privada son una actividad legítima e imprescindible. Para combatir el cambio climático y cumplir las metas mundiales de conservación, es necesario que existan iniciativas ambiciosas de protección y restauración por parte del conjunto de actores.

Porque si bien no hay duda alguna de los problemas ambientales, sociales y urbanísticos que ha producido la parcelación desmedida en nuestro país, sin embargo, también hay consenso entre quienes promueven buenas prácticas, que el Derecho Real de Conservación (DRC) es una herramienta sumamente útil, pero no puede convertirse en greenwashing. Por lo mismo es que varios actores que trabajan en la subdivisión predial de manera legal, profesional, e incluso en muchos casos superando los estándares actuales exigidos por ley, han expuesto y propuesto soluciones concretas y alternativas a este gran problema, desarrollando iniciativas altamente innovadoras que fomentan una nueva ruralidad basada en la conservación, en la restauración, en actividades productivas orgánicas como la agricultura regenerativa e incluso actividades más tradicionales, pero con una visión ecosistémica, como la ganadería regenerativa. Todo esto sin prohibir el acceso a la naturaleza.

Al menos el Gobierno en sus propuestas sobre el habitar de forma sostenible el territorio rural, ha dicho que es posible una nueva ruralidad, basada en referentes internacionales, recogiendo innovación local y abriéndose a la posibilidad de que la naturaleza no es un lugar prohibido, al cual solo podemos participar como turistas.

Lo señalado en esta columna, incluso ha sido ratificado por el académico y actual ministro de Justicia y Derechos Humanos, Luis Cordero, en el “Informe en Derecho Sobre el Derecho Real de Conservación como Instrumento de Gestión para la Conservación de la Biodiversidad y su Aplicación en el Caso del Proyecto Parque Río Palena (de Biósfera Austral)”, de 28 de diciembre de 2022, donde plantea que:

1ª. La regulación aplicable a la conservación de la biodiversidad en Chile es inorgánica y difusa, lo que ha impulsado a la incorporación de la iniciativa privada en dicha gestión, otorgándoles un rol más activo en la actividad de conservación.

2ª. En ese contexto, a partir de la publicación y entrada en vigor de la Ley 20.930 se ha impulsado la utilización del DRC, que permite otorgar a su titular la facultad de conservar, y que, como se revisó, constituye un instrumento de gestión ambiental para la biodiversidad.

3ª. La Constitución reconoce el derecho de propiedad y a la vez, permite que la ley establezca ciertas limitaciones derivadas de su función social, entre las que se encuentra la conservación del patrimonio ambiental. En ese sentido, dado que la Constitución permite que la ley limite la propiedad, resulta del todo razonable que el propio propietario de un inmueble pueda limitar la función de aquella gravándola con el DRC en pos de la conservación ambiental.

4ª. En dicho contexto, la iniciativa privada a partir del DRC complementa el deber del Estado de conservar el patrimonio ambiental, y tiene como consecuencia la existencia de una publicación de la protección privada para la conservación.

5ª. En el caso del proyecto Parque Río Palena, considerando que del contenido del DRC se desprende que las acciones que podrán realizarse serán aquellas que sean funcionales a la conservación ambiental, y que se encuentran prohibidas una serie de actividades, es posible concluir que no existiría una intención de urbanizar el sector, sino más bien una intención de conservar el patrimonio ambiental.

El DRC implementado de manera correcta y profesional puede no solo democratizar la conservación, sino también fortalecerla, llevarla donde nuevas personas y a nuevos rincones del planeta, y también abrirnos a un sin fin de oportunidades relacionadas con el desarrollo sostenible, sustentable e innovador.

Diego Varela, socio fundador de Biósfera Austral.