La iniciativa ya se aplica en tres recintos de la región: Hospital Gustavo Fricke, Hospital Carlos Van Buren y Hospital Eduardo Pereira, como parte de una estrategia nacional de humanización de la atención en salud.

Un emotivo reencuentro ocurrió recientemente en el Hospital Eduardo Pereira de Valparaíso, donde una paciente hospitalizada pudo volver a ver a su perrita Luna, en una visita que reflejó el impacto que pueden tener las mascotas en la recuperación emocional de las personas.

La escena forma parte de una nueva iniciativa del Ministerio de Salud que permite visitas de mascotas a pacientes hospitalizados, política que ya se implementa en 15 hospitales públicos del país.

La Región de Valparaíso se posiciona como una de las pioneras en esta medida, con tres hospitales que ya aplican el protocolo: el Hospital Gustavo Fricke, el Hospital Carlos Van Buren y el Hospital Eduardo Pereira.

Un momento que cambia el ánimo

Jessica Morales Murúa, paciente del Hospital Eduardo Pereira, relató la emoción que significó reencontrarse con su mascota.

“Este momento fue algo maravilloso, les hace bien a los pacientes y también a las mascotas, porque así saben que no fueron abandonadas y también a nosotros porque nos ayuda mucho en nuestro estado de salud”, señaló.

Beneficios para los pacientes

La directora del Hospital Eduardo Pereira, Daniela Siegmund, explicó que la interacción con animales tiene beneficios terapéuticos comprobados.

“La interacción con animales contribuye a disminuir la ansiedad, el estrés y favorece el bienestar emocional de los pacientes. Hemos tenido una alta satisfacción usuaria y un impacto favorable en el estado anímico de quienes reciben estas visitas”, indicó.

Protocolos estrictos de seguridad

Las visitas se realizan bajo protocolos sanitarios diseñados junto a la Unidad de Infecciones Asociadas a la Atención de Salud (IAS).

Las mascotas deben cumplir requisitos como:

• Vacunación al día
• Baño previo
• Buen estado sanitario
• Evaluación previa del paciente

Cada encuentro tiene una duración máxima de 30 minutos y es supervisado por el equipo clínico.

Hasta ahora, según informó el hospital, no se han registrado infecciones asociadas a esta práctica, lo que confirma la efectividad de los protocolos aplicados.

Esta enfermedad viral, altamente contagiosa y potencialmente mortal, sigue siendo una de las principales causas de muerte en perros, especialmente en cachorros sin esquema de inmunización completo, por lo que mantener los controles veterinarios al día y reforzar la tenencia responsable, son acciones fundamentales para proteger la salud animal y evitar la propagación del virus.

Nicolás Escobar, Director de Carrera de Medicina Veterinaria de UDLA Sede Viña del Mar, explica que el distemper “es una enfermedad causada por el virus del moquillo canino, perteneciente a la familia Paramyxoviridae, muy similar al virus del sarampión humano. El contagio se produce principalmente por vía aérea, a través de secreciones respiratorias, aunque también puede transmitirse por contacto con fluidos corporales, agua contaminada o superficies infectadas”.

El académico señala que esta puede afectar a perros de todas las edades, aunque los cachorros entre dos y seis meses son los más propensos a enfermar. También puede presentarse en otros carnívoros silvestres, como zorros, hurones o mapaches. “Aunque no representa un riesgo para las personas, su impacto en animales domésticos y en fauna silvestre lo convierte en un problema relevante desde el punto de vista de la salud pública veterinaria”, indica el Dr. Escobar.

Los signos clínicos pueden variar según la fase y el sistema del organismo comprometido. Entre los más comunes se encuentran la fiebre persistente, secreciones nasales y oculares, tos, dificultad respiratoria, vómitos, diarrea, pérdida de apetito y decaimiento. En etapas más avanzadas pueden aparecer síntomas neurológicos, como convulsiones o descoordinación motora.

Frente a esta realidad, el médico veterinario recalca que “la vacunación es la principal herramienta de prevención. Se recomienda aplicar la primera dosis entre las seis y ocho semanas de edad, con refuerzos cada tres a cuatro semanas hasta completar el esquema inicial, y luego mantener refuerzos anuales durante toda la vida del animal. Esta vacuna, que forma parte del esquema múltiple, protege también contra otras enfermedades virales graves”.

El académico añade que la limpieza del entorno es una medida complementaria esencial. “Aunque el virus es lábil al medio ambiente, puede sobrevivir varios días en condiciones frías y húmedas. Por ello, se deben mantener los espacios ventilados, limpiar con detergente, desinfectar con cloro diluido o amonios cuaternarios y lavar textiles con agua caliente. Además, es importante lavarse las manos luego de manipular perros enfermos, ya que las personas pueden actuar como vectores pasivos del virus”, explica.

Finalmente, el Dr. Escobar hace un llamado a fortalecer la educación sobre tenencia responsable y prevención. “El distemper no tiene tratamiento específico, solo manejo sintomático y cuidados de soporte. Por eso, mantener al día el calendario de vacunación y realizar controles veterinarios periódicos son acciones fundamentales. Prevenir esta enfermedad no solo protege a cada mascota, sino también a toda la comunidad y al ecosistema que compartimos”, concluye.

“La salud mental en caninos y felinos se refiere al equilibrio emocional y conductual que les permite adaptarse a su entorno, disfrutar de interacciones sociales, descansar adecuadamente y responder de manera flexible frente a los cambios”, señala Locher. Cuando ese equilibrio se altera, pueden aparecer trastornos de origen emocional o neurobiológico, similares a los que afectan a los seres humanos.

En perros, los problemas más comunes son los trastornos ansiosos y la reactividad por miedo o frustración. En gatos, la ansiedad por cambios en el entorno, el marcaje urinario, el lamido excesivo o el aislamiento social son señales frecuentes. En animales mayores, incluso pueden presentarse cuadros similares a la demencia senil humana, conocidos como síndromes de disfunción cognitiva.

Señales de alerta

Detectar estos problemas no siempre es fácil. “Las señales pueden ser muy sutiles, especialmente en los gatos”, advierte la docente de Etología Clínica y Bienestar animal en la UNAB. “Cambios en el apetito o el sueño, aislamiento, pérdida de interés por el juego, vocalización excesiva, conductas agresivas repentinas, evitación de contacto, micción fuera del lugar habitual, inquietud permanente o movimientos repetitivos son algunos de los signos que podrían indicar que algo no anda bien”, detalla la médico veterinaria.

“Cualquier cambio persistente en la conducta es una forma de comunicación. Cuando un animal se comporta distinto, generalmente está tratando de decirnos que algo no está bien con su organismo”, enfatiza la experta.

Factores desencadenantes

Las causas de los trastornos mentales en mascotas pueden ser múltiples. Desde gestaciones en contextos estresantes, destetes tempranos y falta de cuidado maternal, hasta experiencias negativas en los primeros años de vida, castigos físicos, dolor crónico, enfermedades de base, falta de estimulación o cambios en el hogar.

“El entorno familiar es determinante. Los animales son muy sensibles al tono emocional de las personas con las que viven. Un hogar con rutinas impredecibles, poco tiempo de interacción o tensiones constantes puede aumentar su estrés”, explica la académica de la UNAB. Por el contrario, un ambiente estable, con vínculos seguros y rutinas claras, reduce significativamente el riesgo de alteraciones emocionales.

Prevención y tratamiento

La prevención comienza desde los primeros meses de vida del animal. “Una buena educación emocional desde cachorro o gatito, basada en el refuerzo positivo, la estimulación adecuada y la exposición gradual a distintos entornos, es clave”, recomienda Locher. En el caso de adopciones de animales adultos, sugiere acudir de inmediato a un profesional veterinario especializado en comportamiento animal, conocido como etólogo clínico, para que guie a la familia durante el proceso de adaptación.

Durante toda la vida del animal, mantener rutinas predecibles, ejercicio físico, enriquecimiento ambiental y un vínculo respetuoso es fundamental. Además, antes de integrar una mascota a la familia, “es importante informarse sobre las necesidades específicas de la especie o raza, en el caso de que estén interesados en alguna en particular”.

Si se observan cambios persistentes en el ánimo, el apetito, el sueño o la conducta social, es momento de consultar a un etólogo clínico. “Ellos son los profesionales idóneos para descartar causas médicas, establecer un diagnóstico conductual y diseñar un plan de tratamiento que puede incluir terapia de comportamiento, cambios ambientales y, en algunos casos, apoyo psicofarmacológico”, indica la académica de Medicina Veterinaria de la U. Andrés Bello, sede Viña del Mar.

Más allá de evitar el sufrimiento, el bienestar emocional de las mascotas implica permitirles desarrollar una vida con propósito, calma y disfrute. “La verdadera salud se encuentra cuando el cuerpo, la mente y el entorno se encuentran en equilibrio”, concluye la experta.

Fabián Carvajal, académico coordinador del Centro Médico Veterinario de Pequeños Animales de UDLA Sede Viña del Mar, explica que “las infecciones urinarias en perros y gatos son alteraciones que pueden afectarles de manera recurrente, producidas debido a la llegada de bacterias que pueden ubicarse y afectar distintas partes del tracto urinario, principalmente vejiga y uretra, aunque en casos más graves también los riñones”.

El académico detalla que las causas más comunes “suelen estar relacionadas con infecciones ascendentes que ingresan por la uretra y van avanzando por el tracto urinario hasta en algunos casos llegar a riñón”. Además, precisa que existen factores de predisposición según especie y sexo: “Se ha evidenciado una mayor presencia de infecciones urinarias en perros que en gatos, así como también mayor predisposición en hembras por sobre los machos debido a las diferencias anatómicas presentadas en el tracto urinario inferior”, indicó.

Entre los signos más frecuentes que pueden observar los tutores de mascotas se encuentra un aumento en la frecuencia de micción. “Se podría visualizar un aumento en la frecuencia de veces que la mascota va a su caja de arena en el caso de los gatos o las veces que esta desea salir al patio a orinar en el caso de los perros y, junto con esto, en algunos casos se puede evidenciar a la mascota orinando en lugares a los cuales no acostumbra a hacerlo”, explica Carvajal.

El médico veterinario añade que también “se puede visualizar sangre en orina, cambio en su olor e inclusive dolor al realizarlo, el que puede identificarse con vocalizaciones al momento de la micción”.

Frente a estos signos, recomendó consultar de inmediato en un centro veterinario. “Es de suma importancia que los tutores estén en conocimiento de estos signos ya que es relevante que una vez presenciados, deben asistir al especialista para lograr diagnosticar esta afección, donde será esencial realizar un análisis de orina completo, cultivo bacteriológico y antibiograma con la finalidad de reconocer el agente que esté produciendo esta infección y a qué medicamento es sensible para poder combatirlo”, señala.

En cuanto al tratamiento, Carvajal explica que debe ser indicado por un profesional. “El tratamiento debe ser instaurado por un médico veterinario ya que se debe administrar antibióticos adecuados según el agente causal y su resistencia microbiana, así como también que este medicamento sea capaz de realizar su efecto en vías urinarias”, indica.

Además, señala que “este tratamiento puede ser apoyado por indicaciones complementarias como el instaurar el consumo de agua filtrada y comida especializada que permita el cuidado de las vías urinarias del paciente”.

Académico Escuela de Medicina Veterinaria U. Andrés Bello, sede Viña del Mar

La reciente aprobación en la Comisión de Trabajo de la Cámara de Diputados para legislar sobre el permiso laboral por fallecimiento de mascotas representa un avance significativo en el reconocimiento del vínculo afectivo entre personas y animales de compañía. Esta iniciativa buscar modificar el código del trabajo para otorgar un permiso especial para vivir el duelo de nuestros compañeros animales.

Si bien existe acuerdo transversal en legislar sobre la materia aún queda que se definan ciertos puntos como la duración del permiso, el plazo para tomarlo, si la mascota debe estar inscrita en el registro nacional de mascotas, entre otros.

Como médico veterinario clínico, he sido testigo del profundo impacto emocional que genera la pérdida de estos compañeros, quienes para muchos son parte de la familia. Según la Primera Encuesta Nacional a Tenedores de Mascotas (2021)1, el 99,7% de los encuestados considera que su mascota contribuye a su felicidad y la reconoce como miembro del hogar.

El vínculo entre humanos y animales va mucho más allá de las responsabilidades que asumimos al decidir tener una mascota. Su compañía nos brinda un apoyo social y emocional invaluable, convirtiéndose en parte esencial de nuestro estilo de vida. En momentos difíciles, nuestras mascotas nos ofrecen consuelo y ayudan a mitigar sentimientos de soledad y aislamiento. Esta relación, profundamente significativa, tiene efectos positivos en nuestro bienestar físico y psicológico, al permitirnos compartir la vida con un otro que nos acompaña.

La partida de una mascota puede desencadenar un duelo profundo, que se entrelaza con sentimientos de estrés, ansiedad e incluso, en algunos casos, vergüenza, especialmente cuando se enfrenta a la incomprensión social de lo que se está viviendo. Esta falta de reconocimiento puede dar lugar a lo que se conoce como un “duelo privado de derechos”, es decir, un proceso de pérdida que no recibe validación ni apoyo por parte del entorno. Tal como señala un estudio que evalúa el impacto de los vínculos continuos entre las personas y sus animales de compañía2, los dueños pueden experimentar niveles de duelo comparables a los que se viven ante la pérdida de un ser humano.

Reconocer este duelo desde lo legal y lo institucional es un acto de empatía. Aunque no todos compartan esta visión, su validación marca una diferencia significativa en el reconocimiento social del vínculo humano-animal. Para quienes consideramos a nuestras mascotas como verdaderos compañeros de vida, poder transitar el duelo de manera abierta y respetada en la sociedad no solo dignifica nuestra experiencia, sino que también puede influir positivamente en nuestro bienestar y en la forma en que elaboramos la pérdida de un ser querido.

Si vas a ir de vacaciones con tu mascota, adelanta trabajo asegurándote de que todos sus papeles y vacunas estén en regla. En caso de que viajes al extranjero, debes informar a tu veterinario para que revise si necesita alguna vacuna adicional. En todo caso, antes de tomar cualquier decisión es importante reflexionar, considerar su edad y los pros y contras de llevarlo contigo, porque no todos los lugares son recomendables para nuestras mascotas.

Es clave llevar todos los elementos esenciales para su bienestar y comodidad durante la travesía, entre los que están:

• Carnet de vacunas actualizada

• Correa y collar con placa de identificación

• Bebedero y agua fresca

• Bolsas para recoger sus desechos

• Juguetes

• Comida

Dependiendo del destino, preocúpate de planificar lo que tu mascota va a necesitar.

Si vas a un lugar de calor, no olvides agregar un quitasol para protegerlo del sol, evita que salga en horario de mayor temperatura para proteger sus patitas e hidrátalo frecuentemente.

Si es un destino más frío, piensa en su bienestar llevando su capa y manta para mantenerlo abrigado.

Hoy hay muchas opciones de alojamiento “pet friendly”, habilitados para que las mascotas cuenten con todo lo necesario.

Viajes en auto

El auto puede ser un excelente aliado para compartir nuevas experiencias con tu perro o gato, ya que te da autonomía, además de ser seguro y cómodo para ellos. En estos casos, y dependiendo del tamaño, hay diferentes formas de trasladarlo. “Lo más recomendable es utilizar una caja transportadora, que se debe colocar en el suelo, detrás de los asientos delanteros, o sobre ellos, bien sujeta. Se debe hacer una parada cada 2 o 3 horas, para que beba agua, camine y haga sus necesidades”, explica Masiel Gálvez, médico veterinaria de Purina. “También está la opción de comprar los cinturones especiales para perros; lo más importante es que por ningún motivo se les debe dejar sueltos, ya que es peligroso tanto para el perro como para quienes van en el auto”, agrega la especialista.

Recuerda también nunca dejarlo encerrado dentro del auto, especialmente en un lugar donde haga mucho calor y, contrario a la creencia, evita que asome la cabeza por la ventanilla, pues podría sufrir un accidente.

Si tu mascota se marea al viajar en auto, evita darle de comer justo antes de salir.

Al llegar

Lo primero es que se familiarice con el lugar. Déjalo oler y explorar, tanto la casa o habitación como los alrededores, busca un lugar para ubicar su cama, su plato de comida y de agua, y dale alguno de sus juguetes para que se sienta en su ambiente.

Durante el primer día procura que esté tranquilo, así podrá acostumbrarse poco a poco al nuevo espacio. En pocas horas, su curiosidad lo llevará a salir y explorar el entorno.

Evita riesgos innecesarios

Aunque tomemos todas las precauciones, es indispensable que tenga su chip incorporado, con los datos actualizados. Si se escapara del lugar de vacaciones, el chip podría ayudarte a encontrarlo rápidamente. También es fundamental colgarle en el collar una plaquita con tu número de teléfono.

Cuando no lo puedes llevar

Si por algún motivo no puedes salir de vacaciones con tu mascota, es primordial que encuentres un lugar o persona responsable que se haga cargo de él.

Necesitan salir a pasear varias veces al día, agua fresca a diario y su dosis de alimento, además estímulos y cariño para evitar cuadros de ansiedad por no estar con sus tutores.

“En términos de quitar el factor ansiedad por cambiarle su hábitat, lo más indicado es dejarlo en la casa o departamento, al cuidado de algún amigo o familiar de confianza que se responsabilice de seguirle sus rutinas. También hay personas que ofrecen este servicio, en cuyo caso nuestra única recomendación es pedir referencias de clientes”, señala Masiel Gálvez.Otra posibilidad son los hoteles o guarderías temporales, que cumplen con el objetivo de entregar los cuidados necesarios, además de ofrecer el plus de compartir con otros perros, lo que también será entretenido para tu perro si está acostumbrado a socializar y jugar con otros animales.

La herramienta “Pregúntale a Sagüeso” ofrece recomendaciones a viajeros y viajeras que salen desde Chile
con perros y gatos, informándoles sobre los requisitos sanitarios para los 10 principales destinos.

¿Viajas con tu mascota fuera de Chile? Ahora puedes consultar los requisitos sanitarios para salir del país con tu perro o gato a través de “Pregúntale a Sagüeso”, un chatbot creado por el Servicio Agrícola y Ganadero que utiliza inteligencia artificial para reforzar los canales de información en uno de los trámites más solicitados en fin de año y durante la temporada de vacaciones de verano. La nueva herramienta fue presentada esta mañana en el Aeropuerto de Santiago por el Director Nacional del SAG, José Guajardo Reyes, y el Subsecretario (s) de Agricultura, Wilson Ureta.

Hasta la fecha, el SAG ha emitido en 2024 más de 18.000 Certificados Zoosanitarios de Exportación (CZE) para mascotas que dejan Chile. Los perros encabezan la lista con 15.782 certificados emitidos, seguidos por los gatos con 3.076. Este documento, obligatorio para el traslado internacional de perros y gatos, garantiza que las mascotas cumplen con los requisitos sanitarios exigidos por los países de destino. Los tres principales destinos de salida estas mascotas son Argentina, Colombia y Estados Unidos.

En la ocasión el Subsecretario (s) de Agricultura, Wilson Ureta indicó “me gustaría relevar algo que nunca tenemos que dejar de destacar: lo importante de declarar los productos que se ingresan al país. Esto es muy relevante para la agricultura y la ganadería de todo el país. Hoy el equilibrio siempre es frágil con las plagas, con las amenazas que pueden tener en la agricultura desde el extranjero, y eso es tarea de todos, de los turistas, del Servicio Agrícola y Ganadero. Tenemos que trabajar en conjunto al respecto. Por eso, si usted tiene dudas de algún producto que trae desde el extranjero, por favor, declárelo, es la mejor forma de que el SAG pueda chequear ese producto y quede requisado, o que sea inocuo y pueda ingresarlo al país. Lo peor que pueden realizar es no declararlo. Y eso a ustedes los expone a multas registradas por la ley”.

Por su parte el Director Nacional del SAG, explicó la nueva herramienta presentada por el SAG, señalando que “hoy muchas familias viajan fuera de Chile con sus mascotas, con sus “perrijos”.  Por eso, en el SAG hemos incorporado en nuestra página web www.sag.cl  un chatbot. Una herramienta que permite que ustedes puedan hacer consultas, las que son respondidas con inteligencia artificial por Sagüeso, quien contestará las dudas sobre cuáles son los requisitos para salir, principalmente a los destinos que tienen más frecuencia para los turistas”.

Esta nueva herramienta refleja el compromiso del SAG por mejorar su atención ciudadana. Se trata de “Pregúntale a Sagüeso”, un chatbot basado en inteligencia artificial que proporciona información sobre el Certificado Zoosanitario de Exportación (CZE) para los 10 principales destinos de perros y gatos que viajan desde Chile: Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Estados Unidos, México, Perú, la Unión Europea y Venezuela.

El Subgerente de Comunicaciones y Asuntos Corporativos de Nuevo Pudahuel, Manuel Valencia, indicó: “estamos en plena temporada alta en el Aeropuerto de Santiago hemos completado 25.000.000 de pasajeros recientemente y estamos alistando 1.000.000 más durante el mes de diciembre, y muchas de estas personas están viajando con mascotas. El viaje con mascotas dejó de ser una tendencia aislada. Cada vez más personas salen del país y en viajes nacionales con sus perros, sus gatos, hurones y otro tipo de mascotas y para eso nos tenemos que preparar”.

Aumento de viajes con mascotas

Es importante destacar que el número de viajes con perros y gatos ha aumentado considerablemente tras la pandemia. A la cifra de personas que viajan desde Chile con mascotas, se suma el ingreso de animales al país, que alcanza los 26.301, de los cuales 23.382 son perros y 2.920 gatos. Los principales países de origen de estas mascotas son Argentina, Perú, Colombia, Bolivia y Brasil.

El Director Nacional del SAG hizo un llamado a planificar los viajes con mascotas con tiempo: “Por favor, organicemos nuestros viajes con tranquilidad, con anticipación, ya que surgen muchas preguntas y necesidades de última hora. Es importante coordinar con la aerolínea para determinar si la mascota viajará en cabina o en carga, y conocer los requisitos del país de destino. En Chile, la mascota debe tener chip instalado, estar vacunada contra la rabia y contar con la vacuna séxtuple, antiparasitarios y un examen clínico de un veterinario. Además, es necesario solicitar el Certificado Zoosanitario, preferentemente con una antelación de no más de 10 días, pero evitando dejarlo para el último momento, ya que el certificado generalmente se emite en 3 días.”

Finalmente, la máxima autoridad del SAG hizo un llamado a evitar el ingreso al país de productos de origen animal y vegetal de riesgo, que puedan traer plagas o enfermedades no presentes en Chile, lo que pondría en grave peligro la sanidad de nuestra agricultura y medio ambiente. Hasta la fecha, el Servicio ha interceptado más de 250 toneladas de productos de riesgo en todo el país. “Hoy día nuestro país está reconocido como uno de los lugares más sanos del mundo, no tenemos ni la décima parte de las plagas que hay en otros países. Por lo tanto, acá en el SAG somos muy estrictos por cuidar nuestra sanidad”, concluyó José Guajardo Reyes.

Pero es precisamente en esta época cuando nuestras mascotas están más propensas a diferentes peligros y enfermedades.

Gonzalo Chávez, médico veterinario y docente de la carrera de Medicina Veterinaria UST Viña del Mar derriba ciertos mitos que existen sobre el cuidado de nuestras mascotas y cómo mantener su salud con la llegada de la primavera.

1. Los gatos deben salir a la calle

“Cuando dos gatos se enfrentan, utilizan las garras de sus manos y sus pies, además de sus dientes. Son peleas muy violentas que pueden durar mucho tiempo y uno puede observar las heridas superficiales que tiene el gato, pero también puede haber transmisión de enfermedades a través de los rasguños y las mordidas como la leucemia y el sida felinos, enfermedades altamente prevalentes y muy graves en los gatos”.

“Es importante también decir que los gatos que deambulan libremente generan un impacto muy negativo en la fauna silvestre y urbana ya que son excelente cazadores y no discriminan entre roedores, aves nativas como picaflores, chercanes y algunos reptiles”.

2. Los gatos se vacunan solo cuando son cachorros

“A veces se piensa que es suficiente vacunar a los gatos solo cuando son cachorros, sin embargo, las vacunaciones deben ser anuales para fortalecer su inmunidad y así puedan responder bien a enfermedades infecciosas que son super contagiosas”

“No olvidar también la rabia. Los gatos que deambulan libremente también pueden tener contacto con murciélagos, que podrían ser positivos a la rabia entonces la vacunación contra esta enfermedad también debe ser anual”.

3. Las gatas deben esterilizarse después del primer celo o la primera camada

“Teniendo en cuenta que nuestro país tiene un serio problema de sobrepoblación de gatos, se debe privilegiar el control de la población y esterilizar a machos y hembras por igual. Hacer esterilizaciones tempranas es una buena medida, se puede hacer desde los seis o siete meses de edad”.

“Esterilizar es importante porque en el caso de las gatas que no están operadas y deambulan libremente pueden entrar en celo dos o tres veces al año. Esto quiere decir que una sola gata podría parir 18 gatitos o más anualmente. Y si bien la gestación es un proceso natural, es muy desgastante para los animales que tienen muchas crías al mismo tiempo. Ven afectadas su salud en general desde el punto de vista nutritivo y sanitario y están más vulnerables a adquirir patologías infectocontagiosas”.

Valentina Lepe Vásquez, académica de Medicina Veterinaria, UNAB Sede Viña del Mar.

¿Cómo hacer a nuestro gatito feliz? En general hay varios aspectos que debemos tener en cuenta cuando tenemos un felino de mascota. Se dice que estos animales son muy independientes, pero de igual forma debemos tener en consideración que dependiendo del vínculo que uno desarrolle con ellos pueden ser más o menos autónomos.

Una crianza más segura de un gatito, que sea un felino indoor, o sea que se mantenga solo dentro de la casa o el departamento, también dependerá de nuestra observación directa si uno los saca a pasear, por ejemplo. Esto dependerá del carácter y de cómo se siente cada gatito, si uno lo acostumbró desde pequeño a esta rutina. Si es posible darles la opción de tener acceso al exterior vigilado, obviamente siempre será una buena alternativa. Asimismo, se puede construir un catio, que es una zona de la casa con acceso al exterior (jardín, balcón o terraza) delimitado con una red o estructura para que el gato pueda acceder sin riesgo a caídas ni accidentes. Este les permite disfrutar de los estímulos de la calle y, además, si es en una zona donde dé el sol, les vendrá genial para tumbarse al calorcito.

Siempre que vayamos a adquirir un gatito debemos considerar la importancia de su tenencia responsable en el tiempo, considerando los gastos médicos que implican sus cuidados. Cumplir con un esquema actualizado de vacunación; preocupación por su higiene personal; antiparasitarios internos y externos, que también son cruciales para su óptimo bienestar. Otro aspecto relevante es la alimentación. Los gatitos son animales que se consideran carnívoros estrictos por lo tanto la fuente de proteína de su alimentación es de suma importancia para llevar a cabo todas las funciones biológicas de su organismo. Siempre preocuparnos en adquirir un alimento que tenga este gran valor nutricional, a partir de proteínas de pollo, del salmón, etc. Podemos regalonearlos con premios y estos pueden ser de diferentes sabores, dependiendo de las preferencias de nuestra mascota. Existen en el mercado una amplia gama de ellos. Algunos son más duros, otros son estilo charqui. Hay otros premios que son más blandos, otros más líquidos o gelatinosos. Está el producto predilecto de los felinos, el denominado churu, que es un divertido snack diseñado para darles de comer directamente desde el empaque.

Para que sean felices es primordial el enriquecimiento ambiental que les demos. Ellos tienden a tener zonas más seguras, donde pueden descansar, zonas donde por ejemplo a algunos les gusta mirar. Los gatos suelen estar más activos durante la noche, por lo tanto, también se entretienen bastante con diferentes juegos. A ellos les agrada escalar por diversión. Trepar y saltar a la parte superior de los muebles altos, meterse adentro de cajas y otros espacios, es una manera de mantenerse entretenidos, especialmente si viven en un espacio más pequeño y no tienen tantos lugares que puedan explorar en el suelo. Ellos tienden a gastar sus garritas y para evitar que dañen los muebles es importante que les brindemos accesorios como rascadores horizontales o verticales, así ellos pueden seguir teniendo estos comportamientos sin dañar el hogar.

Hay un amplio abanico de diversos juegos. Hay gatitos que prefieren los juegos como las pelotitas. Otros que eligen divertirse en base a tipos de cañas de pescar donde uno les va moviendo este juguete. Hay opciones un poco más interactivas para gatos donde a través de diversos juegos obtienen premios de por medio. Se debe tener cuidado con los juegos caseros. Una vez que se rompan o se desarmen los pueden ingerir. Por lo tanto, siempre debemos asegurarnos de que sean juegos seguros. No recomiendo, en ese sentido, estos juegos por ejemplo que se inician con un puntero láser. Al jugar con un puntero láser ellos van a tender a perseguirlo como si fuera una presa. Cuando se termina de jugar con el láser uno deja de mover esta luz y eso puede generar un trastorno de frustración y ansiedad en el gatito. Ellos son altamente cazadores. Los dueños de felinos pueden generar lazos muy fuertes con sus mascotas, por lo tanto, si somos parte de su vida, y nos consideran uno más, es súper importante jugar con ellos diariamente, ver el tema de los premios de la alimentación, pasar tiempo de confianza, de calidad, por así decirlo, para que sea un gatito feliz.