Puntos Clave de la Noticia:

• La USM obtuvo el primer puesto en Chile y Latinoamérica en la disciplina de Ingeniería Eléctrica y Electrónica.
• El logro destaca en el Global Ranking of Academic Subjects 2026 elaborado por Shanghai Ranking.
• La universidad ha mostrado un ascenso constante en la medición durante las últimas tres ediciones.

La Universidad STEM de Chile consolida su liderazgo regional con un nuevo avance en el Global Ranking of Academic Subjects 2026, que la sitúa en el tramo 101-150 del mundo en esta disciplina.

La Universidad Técnica Federico Santa María alcanzó el primer lugar en Chile y Latinoamérica en Ingeniería Eléctrica y Electrónica en el Ranking Global de Disciplinas Académicas 2026, elaborado por Shanghai Ranking. Este reconocimiento fortalece su posición como la Universidad STEM de Chile y su proyección internacional, respaldada por la calidad y el impacto de la investigación que desarrolla.

El resultado representa un avance sostenido para la casa de estudios durante las últimas tres ediciones de la medición. En 2024, la USM se encontraba en el tramo 301-400 de esta disciplina, mientras que en 2025 avanzó al 151-200 y, en la edición 2026, escaló hasta el 101-150. Esta clasificación considera el desempeño institucional en el área y no corresponde a un ranking específico de las carreras asociadas a la disciplina.

Para el director del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la USM, Johnny Montaña, el resultado da cuenta de las capacidades académicas y científicas desarrolladas por la universidad. “Este resultado refleja la actividad científica de nuestros académicos, la calidad e impacto de sus publicaciones y las colaboraciones que mantienen con investigadores y universidades de otros países. Estas capacidades también llegan a nuestros estudiantes, que se forman con académicos que investigan activamente, acceden a laboratorios especializados y pueden incorporarse tempranamente a proyectos”, señala.

En tanto, el director del Departamento de Electrónica de la USM, Manuel Olivares, destacó el significado de este resultado para la unidad y la proyección de la universidad. “Para nuestro departamento, este reconocimiento refleja el esfuerzo sostenido de nuestros académicos, docentes, investigadores, estudiantes y colaboradores, y reafirma nuestro compromiso de liderar en investigación y en formación de excelencia en ingeniería. En términos prácticos, esta posición significa que la USM no solo lidera en Chile, sino que también se proyecta como referente regional en investigación y formación en electrónica e ingeniería eléctrica, reforzando su visibilidad y capacidad de colaboración internacional”, señaló.

Ranking disciplinar

El Global Ranking of Academic Subjects, nombre en inglés de la medición, evalúa universidades en 57 disciplinas mediante indicadores vinculados, entre otros aspectos, con la producción científica, el impacto de las publicaciones, la colaboración internacional y el desempeño académico. En el caso de la USM, el resultado en Ingeniería Eléctrica y Electrónica se sustenta en la actividad académica y científica desarrollada transversalmente por la institución.

En el desarrollo de estas capacidades participan unidades como los departamentos de Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Electrónica, donde el trabajo de académicos, investigadores, postdoctorados y estudiantes contribuye a generar investigación y redes de colaboración que permiten fortalecer la presencia internacional de la universidad.

El posicionamiento también se vincula con oportunidades para la formación estudiantil. La participación en proyectos de investigación, el acceso a laboratorios especializados y el trabajo con equipos académicos que mantienen redes internacionales pueden facilitar experiencias de intercambio, continuidad de estudios de postgrado y colaboración en iniciativas desarrolladas junto a instituciones extranjeras.

Puntos Clave de la Noticia:

• El USM Bee Lab participó por primera vez en la conferencia EurBee 11 en Bolonia, Italia.
• Presentaron un innovador método para purificar cera de abejas y eliminar diversos contaminantes.
• La investigación abrió puertas para colaboraciones internacionales y convenios con centros europeos.

Karen Yáñez y Daniel Ramírez, coordinadores de la iniciativa, participaron por primera vez en EurBee 11, realizado en Bolonia, Italia, posicionando sus avances científicos en la materia y abriendo importantes proyecciones de colaboración internacional con centros de investigación europeos.

El equipo coordinador de la iniciativa USM Bee Lab de la Universidad Técnica Federico Santa María, presentó en la 11ª Conferencia Europea de Apicultura (EurBee 11), realizada  en Bolonia, Italia, los resultados del primer año de ejecución de su innovador proyecto de purificador de cera de abejas integrado a un método de limpieza de contaminantes químicos, físicos y microbiológico,

El encuentro, considerado el principal espacio científico europeo de investigación en abejas, fue organizado de manera conjunta por la Universidad de Bolonia y el Consejo de Investigación Agrícola de Italia (CREA) y reunió a investigadores y especialistas de distintas partes del mundo para abordar los principales desafíos que enfrenta actualmente esta disciplina.

En el congreso, Karen Yáñez, investigadora del Departamento de Biotecnología y Bioingeniería y coordinadora de USM Bee Lab y Daniel Ramírez, profesor del Departamento de Ingeniería Química y  Ambiental, presentaron tres trabajos en formato póster y una exposición oral centrada en los resultados del primer año de ejecución del proyecto FONDEF ID25I10510 con resultados que abordaron el tratamiento de ceras, la calidad del producto tras su procesamiento y los mecanismos para su purificación, captando la atención del público especializado.

En este sentido, Yáñez comentó que “el congreso fue una excelente oportunidad para mostrar nuestros trabajos, los que causaron bastante interés entre los investigadores y asistentes, quienes nos hicieron saber que no conocían otros estudios asociados a la purificación de la cera”.

Asimismo, la investigadora detalló que durante el encuentro pudieron constatar la existencia de una necesidad compartida a nivel internacional en torno a la purificación de las ceras, por lo que es fundamental seguir avanzando en la materia debido a la evidencia existente de contaminación de la cera utilizada en las colmenas. "También nos comentaban que es muy interesante la investigación por la posibilidad de detectar el uso indebido de medicamentos apícolas e incluso adulteración en este producto”, señaló Karen Yáñez.

Nuevas colaboraciones

La participación en EurBee 11 también permitió establecer contactos con instituciones internacionales y explorar futuras líneas de colaboración. En particular, integrantes de USM Bee Lab sostuvieron una reunión con el Dr. Antonio Nanetti director del CREA de Bolonia, una de las instituciones organizadoras del encuentro.

Durante la instancia se abordaron posibles mecanismos de colaboración entre ambas instituciones, incluyendo la generación de convenios, futuras postulaciones conjuntas y pasantías para estudiantes e investigadores de la Universidad Técnica Federico Santa María.

De acuerdo con la coordinadora, “este contacto constituye una primera aproximación concreta para desarrollar colaboración internacional entre el centro italiano y la USM”.

A lo anterior, se sumó un encuentro con integrantes de la Sociedad Latinoamericana de Investigación en Abejas (Solatina), instancia en la que participaron alrededor de diez investigadores provenientes de distintos países. La actividad permitió compartir trabajos, fortalecer vínculos existentes y explorar nuevas colaboraciones con investigadores latinoamericanos y europeos

Puntos Clave de la Noticia:

• El Centro IINARA es financiado por el Ministerio de Ciencia a través de ANID y reúne a seis universidades chilenas.
• Busca articular la neurociencia, psicología y otras disciplinas para comprender y mitigar la adversidad en menores.
• Cuenta con una red internacional de colaboración y la participación activa de instituciones públicas y de la sociedad civil.

El Centro de Investigación e Innovación en Niñez, Adolescencia, Resiliencia y Adversidad (IINARA), financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación a través de ANID, reúne a investigadores e investigadoras de seis universidades del país y cuenta con una estructura de gobernanza que articula a instituciones públicas, organizaciones de la sociedad civil, gobiernos regionales y actores de reconocida trayectoria en políticas públicas, además de incorporar la participación de niños, niñas y adolescentes y una red de colaboración internacional.

Con el objetivo de articular conocimientos de la neurociencia, la psicología, la psiquiatría, la economía, la educación y otras disciplinas, para así comprender mejor cómo la adversidad afecta el desarrollo de niños, niñas y adolescentes y promover trayectorias resilientes con impacto concreto en políticas públicas, este martes se lanzó el Centro de Investigación e Innovación en Niñez, Adolescencia, Resiliencia y Adversidad (IINARA).

Este centro de interés nacional, que cuenta con el financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), nace con la vocación de generar investigación interdisciplinaria de alto estándar científico, con capacidad de diálogo y articulación con las políticas públicas de niñez y adolescencia en Chile. Es impulsado por la Pontificia Universidad Católica de Chile, U. de Chile, U.  Católica del Norte, U.  del Desarrollo, U.  Diego Portales y U.  O’Higgins.

A este trabajo se suma una red de colaboración con instituciones públicas, organizaciones de la sociedad civil vinculadas a la niñez, municipios y gobiernos regionales. El Centro cuenta, además, con la participación de investigadores e investigadoras pertenecientes a universidades internacionales como Harvard, NYU y la Universidad de Shanghái, entre otras.

El principal objetivo es que el conocimiento generado trascienda las publicaciones académicas, generando mejores condiciones de desarrollo, protección y bienestar para niños, niñas y adolescentes del país, construyendo puentes entre disciplinas y contribuyendo al fortalecimiento de políticas públicas. “Hoy sabemos mucho más que hace algunas décadas sobre cómo las experiencias tempranas influyen en la salud, el aprendizaje y el bienestar, por lo que es fundamental que ese conocimiento interactúe, se integre y se sume a la toma de decisiones”, aseguró Francisco Aboitiz, PhD en Neurociencias y director de IINARA.

El lanzamiento del Centro IINARA se desarrolló en la Universidad Católica, y contó con la participación de la ministra de Desarrollo y Familia, María Jesús Wulf, quien sostuvo que “es un deber que los distintos esfuerzos que se realizan generen impacto y oportunidades, y por eso quiero felicitar este esfuerzo académico que se está realizando para quienes más lo necesitan, los niños de nuestro país”. El rector de la UC, Juan Carlos de la Llera, complementó en la misma línea: “Estamos frente a un problema que es extraordinariamente complejo, multidimensional, que requiere mucha interdisciplina y transdisciplina, y por lo tanto que se haya organizado esta fuerza de tarea gigantesca entre seis universidades de Chile, que cubren además una parte importante de nuestro territorio, nos parece fundamental”.

El desafío que convoca al Centro no es menor. De acuerdo con distintos estudios, un 62,5% de los niños, niñas y adolescentes sobre 5 años en Chile han sido víctimas de algún método violento de disciplina (ELPI, 2017); un 22,5 % de los menores de 18 años vive en pobreza multidimensional (Encuesta Casen, 2024); un 13,3% de los jóvenes está bajo tratamiento de salud mental (INJUV, 2017); y un 54,4% de la población declara haber vivido al menos cuatro experiencias adversas durante la niñez (Ramírez et al., 2022). Además, en el ranking de bienestar infantil del Informe Report Card Innocenti de UNICEF 2026, que compara a 39 países, Chile se ubica en el lugar 37, con brechas particularmente marcadas en salud mental y competencias para el desarrollo.

“Como Centro de interés nacional, IINARA busca ser un espacio de articulación entre la generación de conocimiento inter y transdisciplinario, y el fortalecimiento de políticas públicas orientadas a al bienestar y resguardo de derechos de niñas, niños y adolescentes en nuestro país”, comentó Alejandra Arratia, directora ejecutiva de IINARA y ex subsecretaria de Educación. Por su parte, Florencia Álamos, presidenta ejecutiva de IINARA, agregó que “necesitamos que las políticas públicas se sustenten cada vez más en el conocimiento científico, y este lanzamiento es un paso concreto para que ese diálogo entre ciencia y política pública se consolide”.

Una gobernanza que conecta la investigación con actores públicos y sociales

Una de las características de IINARA es su modelo de gobernanza. Cuenta con un Consejo Asesor Nacional que busca fortalecer la colaboración del Centro con instituciones de interés nacional, organismos públicos, organizaciones de la sociedad civil, municipios y gobiernos regionales. Aquí participan los ministerios de Desarrollo Social y Familia, de Educación y de Salud, el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, JUNAEB, UNICEF, Fundación Colunga, la Defensoría de la Niñez y los gobiernos regionales de las regiones Metropolitana y de La Araucanía, entre otras instituciones.

A esa instancia se suma el Consejo de Políticas Públicas de IINARA, integrado por un grupo transversal de profesionales de reconocido compromiso con la niñez: Ignacio Sánchez, ex rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile  y actual presidente de Fundación Aequalis; José Joaquín Brunner, consejero del Consejo Nacional de Educación (CNED);  Adriana Delpiano, ex ministra de Educación y Defensa; Sylvia Eyzaguirre, consejera del Consejo Nacional de Educación; Álvaro Fischer, ex integrante del Consejo Nacional de Innovación para el Desarrollo; Guido Girardi, vicepresidente ejecutivo de Fundación Encuentros del Futuro; Felipe Kast, ex senador de la República; Isabella Luksic, vicepresidenta de Fundación Luksic; Lucía Santa Cruz, parte del directorio del Teatro Municipal de Santiago; Verónica Silva, ex subsecretaria de la Niñez; y Rafael Torres, profesor titular de Psiquiatría de la Facultad de Medicina UC.

Ambas instancias forman parte de una estructura de gobernanza más amplia que contempla también un Consejo Directivo, un Consejo Internacional y un Consejo de Niños, Niñas y Adolescentes, reforzando la vocación de IINARA de producir conocimiento científico en diálogo con distintos saberes, instituciones y experiencias.

Puntos Clave de la Noticia:

• Científicos identificaron seis linajes genéticos de planarias que podrían ser nuevas especies.
• Los ejemplares fueron hallados en entornos extremos como el campo geotérmico de El Tatio.
• Estos gusanos planos poseen la extraordinaria capacidad de regenerar partes de su cuerpo, incluyendo la cabeza.

Investigadores identificaron seis linajes de planarias de agua dulce que podrían corresponder a especies hasta ahora desconocidas. Los hallazgos abarcan el Altiplano, la zona central y el sur de Chile, e incluyen ejemplares encontrados en las extremas condiciones del campo geotérmico de El Tatio.

Miden apenas unos milímetros o centímetros, viven escondidas bajo rocas, hojas o troncos y, a simple vista, podrían pasar completamente inadvertidas. Sin embargo, las planarias poseen una de las capacidades más sorprendentes del mundo animal: algunas pueden regenerar partes completas de su cuerpo, incluida la cabeza y el cerebro, y sus células son capaces de atravesar numerosos ciclos de renovación.

Ahora, una investigación desarrollada por científicos vinculados al Instituto Milenio Centro de Regulación del Genoma (CRG), la Universidad de Chile, la Universidad Bernardo O’Higgins y la Universidad Andrés Bello reveló que la diversidad de estos gusanos planos en Chile sería mucho mayor de lo conocido. El estudio identificó seis linajes genéticamente diferenciados que podrían constituir especies nuevas para la ciencia.

¿Qué encontraron y dónde?

Uno de los hallazgos más llamativos se produjo en el campo geotérmico de El Tatio, en la Región de Antofagasta, a más de 4.300 metros sobre el nivel del mar. En pequeñas pozas de agua tibia, algunas de apenas cuatro centímetros de profundidad, los investigadores encontraron una planaria del género Girardia de poco más de un centímetro, cuerpo marrón oscuro y cabeza triangular.

En el Altiplano también apareció otra posible especie en muestras provenientes del lago Chungará, las vertientes del salar de Ascotán y el río Lauca, cerca de la frontera con Bolivia. Estas poblaciones resultan especialmente interesantes porque sobreviven bajo condiciones de gran altitud, intensa radiación ultravioleta, poco oxígeno, presencia de metales, aridez y fuertes variaciones de temperatura.

Los descubrimientos no se limitaron al norte. En el sur se identificó una posible nueva especie en el lago Calafquén y dos linajes diferentes en la Región de Los Lagos, uno de ellos en Puerto Montt. En la zona central, otro linaje fue detectado tanto en el estero Las Toscas, en la Región de Ñuble, como en la laguna artificial del Parque O’Higgins, en Santiago.

¿Qué son las planarias?

Las planarias son gusanos planos con forma de hoja o cinta. Las del género Girardia tienen una característica cabeza triangular y dos manchas que parecen ojos, aunque en realidad funcionan como sensores capaces de detectar la dirección e intensidad de la luz. Su boca es tubular y está ubicada en el abdomen, y la utilizan tanto para alimentarse como para expulsar desechos.

En Chile, una de las planarias más conocidas es la llamada “lengua de vaca” o planaria gigante valdiviana, que puede alcanzar entre 15 y 20 centímetros. La mayoría de estos organismos, sin embargo, mide solo unos pocos milímetros o centímetros.

El sorprendente poder de regenerarse

La característica que ha convertido a las planarias en organismos de enorme interés científico es su capacidad regenerativa. Esto se debe a una alta concentración de células madre adultas llamadas neoblastos, capaces de generar los distintos tipos de células que forman su organismo.

Cuando una planaria es fragmentada, estas células se activan y producen las estructuras necesarias para reconstruir las partes faltantes. Algunas especies incluso pueden reproducirse mediante fragmentación, haciendo que cada porción regenere un organismo completo.

Los científicos aclaran que esto no significa que sean literalmente inmortales. Sin embargo, durante la regeneración se produce una suerte de rejuvenecimiento celular que puede hacer retroceder algunos signos asociados al envejecimiento.

¿Por qué El Tatio es especialmente importante?

Los ejemplares encontrados en El Tatio fueron reconocidos como una entidad diferente por los tres métodos de delimitación utilizados en el estudio y representan la rama de divergencia más temprana del grupo altiplánico. Esto abre la posibilidad de que correspondan a una especie propia de este campo geotérmico.

Todavía no se sabe exactamente cómo consiguen sobrevivir allí. Entre las preguntas que abre el descubrimiento está si poseen mecanismos especiales para reparar daños provocados por la radiación ultravioleta, enfrentar la falta de oxígeno o proteger sus células frente a la salinidad, el estrés oxidativo y los cambios bruscos de temperatura.

Una puerta para estudiar regeneración y envejecimiento

Comprender estos mecanismos podría tener interés más allá de la biodiversidad. Los investigadores plantean que estudiar cómo las planarias controlan sus células madre y regeneran tejidos puede aportar conocimiento sobre procesos celulares que, a largo plazo, podrían resultar relevantes para la investigación biomédica.

También interesa entender cómo coordinan una intensa proliferación celular sin que esta derive necesariamente en tumores. Las poblaciones del Altiplano podrían aportar, además, información sobre reparación del ADN, tolerancia al estrés y protección celular.

Todavía son especies candidatas

Aunque los resultados muestran seis linajes genéticamente diferenciados, los investigadores enfatizan que todavía se habla de especies potenciales. Para describirlas formalmente será necesario sumar nuevas evidencias y completar su caracterización.

El equipo del CRG ya está iniciando una prospección para catalogar las planarias existentes en Chile y evalúa utilizar ADN ambiental, una técnica que permite detectar rastros genéticos de organismos en muestras de agua, suelo o aire sin necesidad de observarlos directamente.

Hasta ahora solo se habían descrito formalmente cinco especies de planarias de agua dulce en Chile. Los nuevos resultados sugieren que podrían existir decenas aún desconocidas, escondidas en ambientes que van desde las pozas del Altiplano hasta los lagos y cursos de agua del sur del país.

Puntos Clave de la Noticia:

• La tenacibaculosis representa casi el 38% de la mortalidad infecciosa en salmones cultivados en Chile.
• El prototipo vacunal TdCh05 demostró una mayor tasa de supervivencia frente a la bacteria en pruebas experimentales.
• Los investigadores descartaron que la restricción de hierro durante el cultivo bacteriano mejore la eficacia de la vacuna.

Investigadores liderados por la Universidad Andrés Bello evaluaron tres prototipos experimentales contra la tenacibaculosis, segunda causa infecciosa de mortalidad del salmón Atlántico cultivado en Chile. Una de las formulaciones consiguió una supervivencia significativamente mayor que el grupo control.

Un equipo de científicos chilenos dio un nuevo paso en la búsqueda de una vacuna contra la tenacibaculosis, enfermedad bacteriana que se ha convertido en uno de los principales problemas sanitarios que enfrenta la salmonicultura nacional y para la cual actualmente no existe una vacuna disponible contra Tenacibaculum dicentrarchi en Chile.

La investigación fue encabezada por Ruben Avendaño-Herrera, investigador de la Universidad Andrés Bello, el Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (INCAR) y el Centro de Investigación Marina Quintay (CIMARQ), y contó con la participación de Rute Irgang, Henry Araya-León, Pedro Ilardi y Raúl Cortés. El trabajo fue publicado en la revista científica Journal of Fish Diseases.

El equipo evaluó tres prototipos experimentales para determinar su capacidad de proteger al salmón Atlántico frente a T. dicentrarchi. El desafío no es menor: la tenacibaculosis corresponde actualmente a la segunda causa infecciosa de mortalidad de esta especie cultivada en Chile, alcanzando un 37,9% de la mortalidad infecciosa reportada durante 2023, de acuerdo con antecedentes citados en el estudio.

Los resultados entregaron una primera señal alentadora. El prototipo TdCh05, elaborado a partir de la bacteria cultivada bajo condiciones normales, fue el único que presentó una probabilidad de supervivencia significativamente superior al grupo control, convirtiéndose en la alternativa con mejor desempeño entre las formulaciones analizadas.

En el desafío experimental, el grupo control alcanzó una mortalidad acumulada de 73,3%, mientras que los peces tratados con TdCh05 registraron un 50%. Los otros dos prototipos alcanzaron mortalidades de 54,8% y 66,7%, respectivamente. Los investigadores son cautos con estos resultados, ya que todavía se requieren nuevos estudios antes de contar con una vacuna efectiva para condiciones productivas.

Un resultado que sorprendió a los investigadores

Una de las particularidades del trabajo estuvo en la forma de elaborar las formulaciones. Investigaciones anteriores habían mostrado que el hierro cumple un papel relevante en los mecanismos utilizados por T. dicentrarchi durante la infección, por lo que los científicos quisieron comprobar si cultivar la bacteria en condiciones de restricción de este elemento podía favorecer la generación de una mayor respuesta protectora.

La hipótesis, sin embargo, no tuvo el resultado esperado. El prototipo producido bajo limitación de hierro mostró una protección relativa cercana al 10%, considerablemente menor de lo que esperaban los investigadores. En contraste, la formulación convencional TdCh05 obtuvo el mejor desempeño.

Este resultado permite descartar o replantear uno de los caminos explorados para el desarrollo de futuras formulaciones y, al mismo tiempo, concentrar nuevos esfuerzos en comprender qué componentes de la bacteria podrían generar una respuesta inmunitaria más efectiva en los salmones.

Sobrevivir no significa eliminar la bacteria

La investigación reveló además otro antecedente relevante. Al analizar a los peces que sobrevivieron al desafío experimental, los científicos comprobaron que una alta proporción continuaba portando T. dicentrarchi en distintos tejidos. En el grupo tratado con TdCh05, nueve de los diez salmones sobrevivientes examinados presentaron la bacteria en al menos uno de los órganos estudiados.

El bazo fue el tejido donde el microorganismo apareció con mayor frecuencia, siendo detectado en 22 de los 31 peces sobrevivientes analizados entre los distintos grupos. Estos antecedentes muestran que sobrevivir a la infección no necesariamente implica eliminar al patógeno, abriendo nuevas interrogantes sobre la respuesta inmunitaria y la persistencia bacteriana.

Encontrar herramientas preventivas resulta especialmente relevante considerando el tamaño de la actividad acuícola nacional. Durante 2023 Chile cosechó más de 1,1 millones de toneladas de salmónidos, mientras enfermedades bacterianas como la tenacibaculosis continúan representando un desafío sanitario para la producción.

Los autores plantean que el prototipo convencional TdCh05 podría entregar una protección adecuada ante exposiciones bacterianas menores o más cercanas a aquellas que ocurren naturalmente en los centros de cultivo. Sin embargo, recalcan que todavía es necesario profundizar en la identificación de antígenos y en los mecanismos inmunológicos involucrados para avanzar hacia una vacuna efectiva.

Así, aunque todavía no existe una vacuna lista para su utilización, los resultados permiten identificar la formulación que mostró el mejor comportamiento, descartar una estrategia que no produjo la protección esperada y entregar nuevas pistas para continuar avanzando en una herramienta preventiva contra una de las enfermedades bacterianas de mayor impacto para el cultivo del salmón Atlántico en Chile.

Puntos Clave de la Noticia:

• El CCTVal de la USM lidera la segunda fase del experimento RG-E programado para 2027 en el Jefferson Lab.
• El sistema Double Target permite estudiar la formación de hadrones bajo condiciones extremas de vacío y criogenia.
• La iniciativa busca profundizar en el conocimiento de la estructura de la materia y las interacciones subatómicas.

Una delegación del Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal) de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) viajó al Thomas Jefferson National Accelerator Facility (Jefferson Lab), ubicado en Virginia, Estados Unidos, donde avanzó en los preparativos de la segunda etapa del experimento RG-E (Run Group E), cuya ejecución está prevista para el primer semestre de 2027. El Jefferson Lab es uno de los principales laboratorios de investigación nuclear del mundo y alberga el acelerador de electrones CEBAF, una de las instalaciones más avanzadas para el estudio de la estructura de la materia y las fuerzas fundamentales que rigen el universo. En 2024, científicos e ingenieros del CCTVal lideraron este experimento de física nuclear, luego de años de trabajo dedicados al diseño y desarrollo del Sistema Double Target, un dispositivo clave del montaje experimental que permite intercambiar de forma remota distintos blancos nucleares durante el experimento. La visita se realizó en el marco de la CLAS Collaboration Meeting, encuentro que reúne a más de 200 científicos vinculados a los experimentos desarrollados en el detector CLAS12 de Jefferson Lab. “Durante nuestra estadía presentamos los resultados obtenidos en la primera fase del experimento. También identificamos oportunidades de mejora para una nueva versión del sistema Double Target, además de avanzar en la planificación técnica y en la preparación del equipo que participará en su implementación”, comentó Milan Ungerer, ingeniero de coordinación de proyectos del CCTVal y líder de ingeniería de la iniciativa. *Experimento RG-E* El experimento RG-E fue concebido por el científico William Brooks en 2006, cuando formaba parte de Jefferson Lab antes de radicarse en Chile como académico de la USM e investigador del CCTVal. “Su objetivo apunta a comprender cómo se forman los hadrones en distintos medios nucleares. Para ello, necesitamos comparar la producción de partículas en distintos materiales utilizando el Sistema Double Target, capaz de operar en condiciones extremas de vacío, criogenia, radiación y campos magnéticos intensos”, explicó Ungerer. Los datos obtenidos permitirán estudiar el fenómeno de la hadronización, proceso mediante el cual se forman hadrones, como protones y neutrones. Comprender este mecanismo es fundamental para profundizar el conocimiento sobre la estructura de la materia y las interacciones que ocurren a escala subatómica. El desarrollo de esta tecnología ha requerido una estrecha colaboración entre físicos, ingenieros y técnicos del centro, quienes han trabajado junto a especialistas de Jefferson Lab para abordar los requerimientos científicos y tecnológicos del proyecto. La iniciativa es liderada actualmente por Hayk Hakobyan, director del CCTVal, mientras que Milan Ungerer encabeza el equipo de ingeniería. “Más allá de su aplicación en física nuclear, este proyecto nos ha permitido desarrollar capacidades de ingeniería avanzadas en diseño de precisión, automatización y operación de sistemas complejos en ambientes extremos. La experiencia adquirida podría contribuir al desarrollo de tecnologías con potencial aplicación en áreas como la exploración espacial, la instrumentación científica y el sector salud”, destacó el ingeniero. *Fase experimental 2027* Durante su estadía, el equipo sostuvo reuniones técnicas con investigadores de Jefferson Lab y trabajó directamente en el Hall B, donde se encuentra instalado el equipamiento experimental. La comitiva CCTVal estuvo integrada por su subdirector, Christian Romero; el ingeniero de coordinación de proyectos, Milan Ungerer; el ingeniero del área de Transformación Digital, Mauricio Aros; y la ingeniera de Diseño, Simulación y Manufactura, Ambar Cisternas. Esta nueva etapa contempla optimizaciones en los mecanismos de seguridad de movimiento, tolerancias de fabricación, montaje e integración de componentes electrónicos, con el propósito de aumentar la confiabilidad y operatividad del dispositivo. “Pudimos identificar aspectos que facilitarán la operación del sistema y mejorarán la integración entre sus distintos componentes. Esta evaluación en terreno fue fundamental para definir qué actualizaciones incorporaremos en la siguiente versión”, comentó Mauricio Aros. Por su parte, Ambar Cisternas destacó que la visita permitió detectar oportunidades de optimización mecánica y avanzar en el desarrollo de nuevos modelos tridimensionales para el sistema. Finalizada esta etapa, el equipo iniciará el proceso de rediseño e implementación de las mejoras identificadas, con miras a la puesta en marcha del nuevo Double Target para la ejecución del experimento RG-E, programado para el primer semestre de 2027. La participación del CCTVal en este proyecto da continuidad a una colaboración científica que mantiene con Jefferson Lab desde su fundación en 2009 y que ha dado origen a investigaciones de frontera y tecnologías avanzadas para experimentos internacionales de física nuclear.

Puntos Clave de la Noticia:

• Implementación exitosa de mesocosmos para recrear condiciones ambientales controladas en terreno.
• Estudio pionero sobre el impacto combinado del calentamiento global y la luz artificial nocturna.
• Uso de especies subantárticas como modelos predictivos para evaluar la respuesta de los ecosistemas polares.

*Una campaña realizada en el estrecho de Magallanes permitió implementar por primera vez mesocosmos experimentales, un hito que abre el camino para comprender cómo los efectos combinados del aumento de la temperatura y la luz artificial nocturna afectan la biodiversidad antártica.*

Un equipo de investigadores llevó a cabo una campaña experimental para estudiar el impacto de la contaminación lumínica y el calentamiento global en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena. La expedición incluyó la toma de muestras de distintas especies en el estrecho de Magallanes y experimentos en laboratorio, marcando un paso decisivo para el desarrollo de una nueva línea de investigación en el continente blanco.

La expedición fue liderada por DIPOLE, el primer programa de investigación chileno financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID) y encabezado por la Universidad Andrés Bello (UNAB) que estudia los efectos combinados de la contaminación lumínica y el calentamiento global sobre los ecosistemas costeros antárticos y contó con la participación de investigadores de la Universidad de Playa Ancha (UPLA) y la Universidad de Concepción (UdeC) con el apoyo del Instituto Antártico Chileno (INACH).

El principal objetivo de la campaña fue implementar y validar en terreno los mesocosmos experimentales, una infraestructura científica diseñada para recrear condiciones ambientales controladas. Estos sistemas permiten simular distintos escenarios y evaluar cómo responden los organismos marinos frente diferentes escenarios de estrés ambiental, acercando las condiciones del laboratorio a las que ocurren en la naturaleza.

“El resultado de este trabajo fue un éxito rotundo, logramos mantener a los animales expuestos a las condiciones de contaminación lumínica y variación térmica que registramos en Punta Arenas, lo que permitió desarrollar las evaluaciones energéticas y obtención de tejidos para evaluar actividad enzimática”, explica el Dr. José Pulgar, director de DIPOLE y académico de la UNAB.

Durante esta primera etapa, el equipo trabajó con especies de vertebrados, invertebrados, plancton y macroalgas subantárticas, estrechamente relacionadas con especies antárticas, utilizando estos organismos como modelos para comprender cómo podrían responder los ecosistemas polares frente a futuros escenarios de cambio global.

Los investigadores recolectaron muestras en la zona costera y las sometieron a distintos tratamientos que combinaron incrementos de temperatura y presencia de luz artificial nocturna, con el propósito de evaluar los efectos conjuntos de ambos factores sobre los organismos marinos.

La puesta en marcha de los mesocosmos representa un importante paso para el desarrollo del proyecto. Además de comprobar el correcto funcionamiento de toda la infraestructura experimental, esta campaña permitió ajustar protocolos, optimizar metodologías, sentar las bases para las próximas etapas de investigación y obtener los primeros datos del proyecto.

Si bien el análisis de los datos continúa en desarrollo, los resultados preliminares muestran impactos significativos de la contaminación lumínica y calentamiento global sobre las especies estudiadas. “Actualmente estamos procesando la información recopilada durante la campaña y preparando diversos artículos científicos donde se presentarán los primeros resultados de la investigación. Estos hallazgos nos permitirán comprender mejor cómo la combinación de la contaminación lumínica y aumento de la temperatura pueden afectar a las especies subantárticas y, por extensión, aportar al conocimiento sobre los ecosistemas antárticos”, comenta el Dr. Cristian Duarte, subdirector de DIPOLE y académico de la UNAB.

Puntos Clave de la Noticia:

• Desarrollo de una levadura nativa genéticamente mejorada que produce un gasotransmisor natural protector.
• El sistema retrasa la maduración y mantiene la firmeza de la frutilla, reduciendo su alta perecibilidad.
• La iniciativa cuenta con un nuevo portal web técnico para facilitar la transferencia tecnológica a productores.

El proyecto, financiado por ANID, logró generar una levadura mejorada genéticamente capaz de producir un gasotransmisor natural que retrasa la maduración y mantiene la firmeza del fruto, además de un dispositivo de encapsulación que permite su aplicación en condiciones de postcosecha.

Los investigadores del proyecto “Sistema de conservación, basado en una levadura nativa mejorada con óptima producción y liberación de un gasotransmisor natural, para extender la vida útil de frutos carnosos no climatéricos” presentaron los resultados finales de la iniciativa, financiada por ANID a través de la Subdirección de Investigación Aplicada (SIA), en su programa IDeA I+D.

Además, durante el seminario de finalización de esta iniciativa se realizó el lanzamiento del sitio web del proyecto, que servirá como vitrina para la difusión de esta tecnología.

La jornada reunió a investigadores de INIA, la Universidad de Santiago de Chile (USACH), la Universidad de Talca y la empresa biotecnológica Agro Qtral, quienes expusieron los avances en el desarrollo de una novedosa solución para uno de los problemas más críticos de la fruticultura: la alta perecibilidad de la frutilla y su corta vida útil.

El investigador de INIA La cruz, Dr. Molinett, director de esta iniciativa, presentó oficialmente el sitio web del proyecto que contiene la información técnica, resultados, publicaciones científicas y aspectos relevantes de su transferencia tecnológica. “Este sitio es el vehículo principal para difundir los logros de la iniciativa y para que productores, extensionistas y otras empresas puedan acceder a los conocimientos generados”, afirmó.

Si usted desea visitar este sitio pinche el siguiente link: https://agrifoodnanotec.inia.cl

El problema: una fruta que se pierde rápidamente

El doctor Sebastián Molinett, investigador de INIA y director del proyecto, abrió la exposición contextualizando el problema. “La frutilla es un fruto no climatérico, con una alta tasa de ablandamiento en postcosecha. Eso la hace muy susceptible a daños mecánicos, a patógenos y a una rápida pérdida de calidad”, explicó.

Según detalló, durante la maduración el fruto sufre una disminución natural de ciertos compuestos reguladores, lo que acelera la senescencia. “Nosotros identificamos que un gasotransmisor derivado del metabolismo del azufre, está íntimamente ligado a la mantención de la firmeza. Durante la maduración, los niveles de este compuesto caen drásticamente”, señaló Molinett. “La pregunta fue: ¿cómo podemos proveer a la fruta de este compuesto de forma segura, controlada y biológica?”

Levaduras con “superpoder”: mejoramiento genético para producir el gasotransmisor

El doctor Claudio Martínez, biólogo y experto en mejoramiento genético de levaduras de la USACH, explicó el primer gran hito del proyecto: la generación de una nueva cepa de levadura nativa chilena con alta capacidad de producción de este compuesto.

“Partimos prospectando un cepario de más de mil cepas de la misma especie, aisladas desde distintos lugares de Chile. Evaluamos su producción basal de este gasotransmisor y encontramos una variabilidad genética natural importante. Eso nos permitió diseñar un programa de mejoramiento genético cuantitativo, cruzando aquellas cepas con mejor desempeño”, detalló Martínez.

El proceso incluyó la estimación de la heredabilidad del rasgo, el cruzamiento controlado de líneas élite y la fenotipificación de los híbridos obtenidos. “Logramos aumentar significativamente la producción del gasotransmisor en condiciones de laboratorio. Es la primera vez que se desarrolla una levadura específicamente orientada a la conservación de frutos mediante la emisión de este tipo de compuestos”, destacó.

Efectos en la frutilla: más firmeza y menor incidencia de hongos

El doctor Carlos Figueroa, investigador y académico de la Universidad de Talca, presentó los resultados de las evaluaciones fisiológicas y bioquímicas en frutillas tratadas con la levadura mejorada. “Realizamos ensayos tanto en precosecha como en postcosecha. En campo, dispusimos las levaduras junto a los frutos en desarrollo, y observamos un retraso en la coloración roja, indicativo de una maduración más lenta”, explicó.

Los análisis de textura mostraron que los frutos expuestos a la levadura mantuvieron una firmeza significativamente mayor que los controles, incluso después de tres días de almacenamiento a temperatura ambiente. “No hubo efectos negativos en el peso ni en los parámetros de color. Pero lo más relevante es que la firmeza se conservó, lo que se traduce en una menor susceptibilidad a los daños mecánicos y a las infecciones fúngicas”, añadió Figueroa.

En las pruebas de postcosecha, los frutos tratados presentaron una menor incidencia de mohos y una apariencia visual más aceptable al tercer día, en comparación con los controles que ya mostraban signos avanzados de deterioro.

El biodispositivo: encapsulación para una liberación controlada

El doctor Sebastián Molinett presentó el desarrollo de un biodispositivo basado en la encapsulación de las levaduras, asunto central del proyecto. “Este método nos permite obtener microperlas de aproximadamente 300 micras, con una alta densidad de células viables (superior al 85%) y capaces de producir este gasotransmisor de forma sostenida durante varios días”, explicó.

El equipo comparó dos tipos de encapsulados (perlas sólidas versus cápsulas con núcleo líquido) y optó por las perlas sólidas por su mayor simplicidad, menor costo y mejor retención de levaduras. “Colocamos estas perlas en pequeñas cámaras junto a frutillas recién cosechadas, simulando un empaque real. Actualmente estamos procesando los datos para determinar el impacto en la vida útil”, señaló Molinett, adelantando que los resultados preliminares son muy prometedores.

Vinculación con la industria: Agro Qtral y proyección comercial

Un componente clave del proyecto fue la incorporación de la empresa Agro Qtral, especializada en bioinsumos para agricultura sustentable. La ingeniera bioquímica Angélica Valenzuela, representante de la firma, explicó su rol en esta iniciativa. “Nosotros nos encargamos de la fermentación a escala, de la optimización de los medios de cultivo y del proceso de encapsulación. Nuestra visión de negocio ayudó a que el desarrollo tecnológico no se quedara solo en el laboratorio, sino que pudiera tener un camino hacia el mercado”, afirmó.

Valenzuela destacó que actualmente trabajan en la formulación de un producto que integre estas levaduras encapsuladas, y que ya cuentan con un convenio de colaboración con Agrofrutilla, una asociación de productores. “El siguiente paso es escalar la producción y validar el dispositivo en condiciones reales de packing”, adelantó.

El investigador agradeció el apoyo de ANID SIA, de los equipos de la USACH (en especial a los doctores Eduardo Aquesi y José Luis Palacios), de la Universidad de Talca (incluyendo a la candidata doctoral Paz Zúñiga) y de Agro Qtral. También reconoció la colaboración de Agrofrutilla como institución asociada que facilitó las pruebas de campo y la futura adopción de la tecnología.

Los asistentes, productores, académicos y representantes de la industria, consensuaron respecto del potencial de la tecnología aplicable a otros frutos, su continuidad respecto de la escalabilidad industrial y comercial junto con los pasos a seguir para una futura patentabilidad.

“Este proyecto sienta las bases para una nueva generación de sistemas de conservación biológicos, que reemplacen o reduzcan el uso de fungicidas sintéticos y permitan extender la vida útil de frutos delicados como la frutilla. La levadura mejorada y el biodispositivo son resultados concretos, y ahora el desafío es llevarlos al mercado”, concluyó Molinett.

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