En Chile, estas enfermedades afectan a un porcentaje creciente de la población, muchas veces sin que las personas lo sepan. “La hipertensión o presión arterial alta es una enfermedad que afecta las arterias del organismo, lo que obliga al corazón a trabajar más para bombear la sangre”, explica Irving Doll Durán, académico de Tecnología Médica de la Universidad Andrés Bello, sede Viña del Mar.

Las causas de la hipertensión son múltiples: desde factores genéticos y la edad, hasta el sobrepeso, el consumo excesivo de sal, alcohol y tabaco.

Según detalla el académico de la UNAB, lo más preocupante es que puede no presentar síntomas durante años. “Progresando de forma silenciosa, puede llegar a constituir una enfermedad grave con alto riesgo cardiovascular”, advierte. Asimismo, el profesional añade que “cuando se manifiesta, los síntomas pueden incluir sudoración, ansiedad, trastornos del sueño, pitidos en los oídos (tinnitus), visión de luces (fotopsias) y cefaleas”.

Colesterol: un aliado que puede volverse enemigo

El colesterol es una sustancia grasa esencial para funciones vitales como la reparación de membranas celulares y la síntesis de hormonas. Sin embargo, cuando sus niveles se descontrolan, el panorama cambia.

“Cuando una persona tiene niveles de colesterol constantemente altos, sigue una dieta desequilibrada, es obesa, consume alcohol o tabaco, es altamente probable que desarrolle un cuadro hipertensivo”, señala Doll. Esta combinación aumenta significativamente el riesgo de sufrir emergencias cardiovasculares como infartos o accidentes cerebrovasculares.

El tecnólogo médico explica que el examen de perfil lipídico es una herramienta clave para evaluar el riesgo cardiovascular. “Se realiza en una muestra de sangre obtenida por punción venosa y se utilizan métodos enzimáticos para determinar los diferentes tipos de colesterol y triglicéridos”, dice.

Este análisis permite conocer los niveles de colesterol HDL (el “bueno”), LDL (el “malo”), VLDL y el colesterol total. “Es muy beneficioso contar con niveles normales de colesterol, ya que cada uno cumple funciones importantes en el organismo”, enfatiza.

Para obtener resultados precisos en este examen, Doll recomienda que “el paciente debe llegar a tomarse la muestra a primera hora de la mañana, con 12 horas de ayuno”.

En definitiva, el académico de la UNAB sostiene que “la prevención es la mejor medicina. Controlar la presión arterial y mantener un perfil lipídico saludable no solo mejora la calidad de vida, sino que puede salvarla. Consultar regularmente con profesionales de la salud y realizados exámenes preventivos es una inversión invaluable en bienestar”.

En la actualidad, 3 de cada 10 chilenos tienen hipertensión, mientras que el 65% de quienes la padecen se encuentran en tratamiento, lo que muestra una situación de mejoría desde el punto de vista sanitario en los últimos años.

La Última Encuesta Nacional de Salud (ENS) refleja un avance significativo en comparación con versiones anteriores. En 2003, por ejemplo, solo el 40% de los hipertensos estaba en tratamiento. Además, entre 2003 y 2017, la proporción de pacientes con la presión arterial controlada aumentó del 14% al 34%, y la cantidad de hipertensos conscientes de tener la enfermedad subió del 59% al 66%.

A pesar de estos avances, el doctor Juan Ramón Soto, presidente de la Sociedad Chilena de Hipertensión, advierte que la situación está lejos de ser óptima. “Que sólo un 34% de los hipertensos en tratamiento tenga la presión arterial controlada —menor de 140/90 mm Hg— significa que la mayoría no ha logrado alcanzar las metas que permiten disminuir eventos cardiovasculares, como infartos o accidentes cerebrovasculares”, explica.

Según el Dr. Soto, la hipertensión arterial es el principal factor de riesgo modificable en las enfermedades cardiovasculares. Factores como colesterol alto, tabaquismo, diabetes y obesidad abdominal suelen estar asociados, agravando la situación.

¿Falta conciencia?

Aunque los avances son alentadores, el conocimiento sobre los riesgos de la hipertensión es desigual, especialmente entre subgrupos como los hombres, donde la conciencia es menor. Las ENS de 2003, 2010 y 2017 muestran que las mujeres tienen mayor conocimiento de la enfermedad y mejores tasas de tratamiento y control. Esto es crucial, particularmente en menores de 50 años, dado que la hipertensión suele ser asintomática o presentar síntomas inespecíficos como fatiga, mareos o disfunción sexual.

Para prevenir la hipertensión y proteger la salud cardiovascular se recomienda:

● Mantener un peso saludable.

● Realizar al menos 2 horas y media de ejercicio semanal.

● Reducir la ingesta de sal y aumentar el consumo de alimentos ricos en potasio, como frutas y verduras.

● Evitar el tabaquismo.

● Medir regularmente la presión arterial, especialmente con antecedentes familiares o de obesidad.

● Controlar los niveles de colesterol y glucosa.

● En caso de hipertensión diagnosticada, ser constante con controles médicos, medicamentos y cambios en el estilo de vida.

“A pesar de un mayor conocimiento sobre la hipertensión, no es suficiente porque es una enfermedad silenciosa cuyas consecuencias graves pueden manifestarse tras años sin tratamiento efectivo. Entre estas, se encuentran el ACV, el infarto al miocardio, el daño renal y la falla cardíaca”, subraya el doctor Jorge Jalil, presidente de la Sociedad Chilena de Cardiología y Cirugía Cardiovascular (SOCHICAR).

Además, el Dr. Jalil destaca la necesidad de educar de manera continua sobre la hipertensión arterial desde edades tempranas y de implementar actividades de detección más generalizadas, como en lugares de trabajo para adultos activos. También, resalta la importancia de tratar la obesidad, fomentar una cultura de actividad física y garantizar acceso a medicamentos antihipertensivos que combinen eficacia y simplicidad. Todo tratamiento debería complementarse con cambios en el estilo de vida: dietas bajas en sal, menos alimentos procesados, más vegetales frescos y ejercicio regular.

Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales patologías de las personas mayores y la principal causa de muerte en nuestro país. Sin embargo, tienen una característica bastante particular, para que se desarrollen deben existir ciertos factores de riesgo.

Las enfermedades cardiovasculares se producen en ambos sexos. Sin embargo, son más frecuentes en hombres de 45 años y más; mujeres de 55 años y más; mujeres postmenopaúsicas; y personas con historia de enfermedades cardiovasculares en su familia directa. Según las cifras estadísticas del ministerio de salud es más común encontrar mujeres en control y seguimiento por enfermedades cardiovasculares que hombres. Por lo mismo la tasa de defunción por patologías cardiovasculares es mayor en hombres que en mujeres.

Entre los factores de riesgo modificables más importantes tenemos la obesidad, el colesterol LDL (alto) y colesterol HDL (bajo), el sedentarismo, el tabaquismo.

El colesterol LDL o colesterol “malo”, se produce por el consumo de grasas saturadas las que normalmente encontramos en las carnes grasosas, como la carne roja y la carne de cerdo; y en los productos lácteos como la leche entera, el queso, la crema y los helados. También lo encontramos en algunos aceites vegetales como el aceite de palma y de coco. Las grasas Trans también aumentan este tipo de colesterol, y las encontramos en las margarinas y otros productos procesados. Otra cosa que aumenta el col-LDL es fumar, el consumo excesivo de alcohol, el estrés y la falta de actividad física. El grave problema de este tipo de colesterol es que se adhiere a los vasos sanguíneos y, sobre todo, a las arterias, provocando lo que se conoce como arteroesclerosis e incrementando el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas y accidentes vasculares encefálicos.

El colesterol HDL también conocido como el colesterol “bueno”, se produce por lo contrario del col-LDL, un bajo consumo de grasas saturadas y alto consumo de grasas insaturadas. Estas últimas las encontramos en aceites vegetales como el de oliva, canola, girasol, maíz y soya; productos lácteos sin grasa o bajos en grasa; carnes magras, que son aquellas con un porcentaje de grasa inferior al 5% como las carnes blancas, los pescados o cortes de vacuno como el lomo y el solomillo. Altos niveles de col-HDL disminuyen el riesgo cardiovascular y la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas y accidentes vasculares encefálicos.

Por esto se dice que el col-LDL es malo y el colesterol HDL es bueno. Si quiero mantener a raya mi col-LDL y favorecer el col-HDL se sugiere: Mantener el peso en rangos de normalidad. Para ello es necesario cambiar hábitos alimenticios eliminando los alimentos procesados, disminuyendo el consumo de sal, el consumo de enlatados y embutidos, el consumo de azúcares y alimentos ricos en azúcar, las gaseosas, hidratos de carbono, etc, y aumentando el consumo de frutas y verduras.

Disminuir el consumo de grasas saturadas y aumentar el consumo de grasas insaturadas. Leer las etiquetas de información nutricional de los alimentos, en búsqueda de presencia de grasas trans, si la tiene evite ese alimento. Preferir además los alimentos con menos porcentaje de sal, azúcares y grasas saturadas por porción en su composición.

Realizar actividad física tres veces a la semana como mínimo. La actividad debe durar por lo menos 30 minutos y ser de intensidad moderada a fuerte, lo que se logra caminando a paso rápido mojando la camiseta. Disminuir y/o eliminar el consumo de alcohol. Eliminar el consumo de tabaco o cigarrillos. Mantener una buena salud mental y aprender a manejar el estrés. Ante esto es conveniente siempre mantener actividades que le permitan la desconexión del trabajo y de las preocupaciones. Por ejemplo, realizar iniciativas al aire libre, como caminatas o paseos con su familia o amigos, pasear a su mascota. Algunas personas tienen buenos resultados haciendo yoga, meditación, etc. Lo importante es buscar la mejor alternativa de salud y bienestar en su vida.

En mayo se conmemora el Día Mundial de la Hipertensión y, a pesar de seguir con sus tratamientos al pie de la letra, muchos pacientes se ven afectados por consumir productos que interfieren con éstos. Sepa cuáles son.

En Chile, casi el 30% de la población mayor de 15 años tiene sospecha de sufrir hipertensión, aunque sólo el 50% de ellos sabe que la padece, según la última Encuesta Nacional de Salud. A nivel mundial, afecta a más de 1.200 millones de personas entre 30 y 79 años, siendo uno de los principales factores de riesgo de muerte, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por eso, su control es primordial en el bienestar de quienes la padecen, siendo primordial identificar los factores que podrían afectar en su tratamiento.

La hipertensión es un trastorno cardiovascular, definiéndose como la presión arterial alta constante o de forma persistente en el tiempo, en que la fuerza de la sangre que empuja las paredes de los vasos sanguíneos (arterias) es mayor de lo normal. En etapas tempranas no presenta síntomas, por eso es de difícil detección, aunque con el paso de los años, puede causar estragos. “Si no se detecta y controla oportunamente, esta afección puede desencadenar una serie de problemas adicionales de salud, como enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares”, menciona Paula Molina, químico farmacéutico de Farmacias Ahumada.

Sin embargo, la profesional señala que también hay factores externos que dificultan un tratamiento farmacológico exitoso, más allá de que el paciente mantenga una dieta adecuada, reduciendo el consumo de sal, alcohol y tabaco, o que realice ejercicios de forma constante. “Algunos medicamentos y suplementos pueden afectar la presión; mientras unos la elevan otros impiden la correcta efectividad de los fármacos utilizados para controlarla”, enfatiza.

Por esto, para Molina es fundamental no sólo que los pacientes se informen de estas particularidades, ya que muchos de estos medicamentos son de venta libre en farmacias, sino también que los profesionales sanitarios los eduquen, sobre todo en épocas donde la automedicación puede hacerse presente para afrontar los síntomas de gripes o resfríos.

Precaución

Ciertos analgésicos, sobre todo aquellos que producen retención de líquido, pueden afectar la presión. Mucha agua en el organismo puede generar problemas renales y, por ende, elevar la presión arterial. Algunos de ellos son la aspirina, el naproxeno o el ibuprofeno, cuando se ingieren en dosis inadecuadas o varias veces al día.

“Un paciente hipertenso debería consultar con su médico tratante cuál es el analgésico que podría ingerir -incluyendo las dosis- en casos de dolores o molestias leves. La idea no es fomentar la automedicación, pero sí orientar al paciente sobre qué hacer en caso de un dolor de cabeza leve o una molestia muscular como una torcedura, por ejemplo”, indica la farmacéutica.

Otro grupo de medicamentos con los cuales se debe ser cauteloso son los descongestionantes o medicamentos para tratar los síntomas del resfrío. En este caso, Molina comenta que “algunos de ellos estrechan los vasos sanguíneos, lo que dificulta que la sangre pase a través de ellos, elevando la presión. Asimismo, otros podrían hacer que los medicamentos indicados para tratar la hipertensión no sean tan eficaces como se espera”.

Hay anticonceptivos hormonales (píldoras, parches u otros dispositivos) que también inciden afectando la presión. “De hecho, el alza de la presión se presenta como uno de los efectos secundarios en este tipo de fármacos, por lo que si una persona es mayor de 35 años, con sobrepeso o fumadora, se elevan los riesgos de sufrir la enfermedad. Por el contrario, si una mujer ya la sufre, es importante que hable con su médico para ver un método diferente o si es necesario ajustar la dosis”, recalca la profesional.

Por su parte, otros medicamentos como los antidepresivos, algunos inmunosupresores o estimulantes cerebrales pueden afectar la presión arterial, por lo que es importante que se consulte con el médico en caso de que deba seguir un tratamiento con alguno de ellos.

Pero no podemos olvidar que algunos suplementos también la afectarían y, posiblemente, el paciente no lo sepa o crea que por ser “naturales” no tienen mayor injerencia en el organismo. De acuerdo con Molina, “las hierbas producen reacciones químicas en el organismo igual que otros componentes como la cafeína, que influyen directamente en la presión. El ginseng o el guaraná están dentro de este grupo, por lo que se debe evitar consumirlas o ingerir alimentos o bebidas que las contengan”.

Si una persona hipertensa tiene dudas, es importante que consulte con su médico o con el químico farmacéutico al momento de adquirir algún medicamento de venta libre. “Muchas veces los pacientes cometen estos errores sin tener conciencia de que, a pesar de que siguen su tratamiento y las instrucciones para controlar su enfermedad al pie de la letra, están consumiendo productos que van a incidir en su presión. La comunicación con los profesionales de la salud, en estos casos, es primordial”, finaliza la farmacéutica.