Señor Director:

En la Ley de Presupuesto 2027 se ha colado una norma que obliga al retiro de funcionarios públicos al cumplir 75 años. Una vez más, el poder legislativo legisla con lógica viejista: expulsa a las personas mayores del espacio público por el solo hecho de envejecer.

En un país que será el más envejecido del Cono Sur al 2050, normar desde el prejuicio etario no solo es anacrónico: es discriminación. Esta medida institucionaliza el viejismo al ignorar méritos, experiencia y voluntad de servicio.

No podemos permitir que el poder político deseche cuerpos y saberes. Las personas mayores no son un problema que hay que “jubilar”, sino sujetos de derecho cuyo conocimiento acumulado fortalece el Estado que tanto dicen querer modernizar. Mientras no entendamos que los derechos humanos no caducan con los años, seguiremos siendo un país profundamente injusto.

Agnieszka Bozanic L., docente investigadora Escuela de Psicología UNAB sede Viña del Mar y presidenta Fundación GeroActivismo

Agnieszka Bozanic Leal, docente investigadora de la Escuela de Psicología UNAB Sede Viña del Mar y presidenta Fundación GeroActivismo.

El 2025 está a la vuelta de la esquina, y con él, una oportunidad para replantearnos cómo estamos construyendo una sociedad verdaderamente inclusiva. En un mundo que envejece rápidamente, enfrentamos un fenómeno insidioso: el viejismo, un conjunto de creencias, sensaciones y conductas discriminatorias hacia las personas mayores, que permea no solo el lenguaje, sino también nuestras políticas, servicios de salud y vida diaria.

El viejismo es una de las formas más invisibles de discriminación. Se manifiesta en la sobreprotección, condescendencia, exclusión, e incluso la indiferencia hacia las necesidades y derechos de las personas mayores. En lugar de verlas como seres humanos plenos, capaces de seguir aportando a la sociedad, se perciben como objetos de cuidado, sin voz ni agencia. Esto afecta su salud mental y física, y contribuye a la soledad y el aislamiento social.

Al comenzar un nuevo año, reflexionemos sobre cómo podemos combatir el viejismo. Necesitamos promover un cambio cultural que valore la experiencia y dignidad de las personas mayores. Esto implica desde el lenguaje que usamos hasta la manera en que diseñamos nuestras ciudades, accesos a la salud y oportunidades laborales. Este fenómeno no solo afecta cómo vemos a los demás, sino cómo nos vemos a nosotros mismos a medida que envejecemos.

Para combatir este tipo de discriminación es crucial entender y aplicar el modelo IRA contra el viejismo interiorizado, una estrategia de tres pasos diseñada para enfrentarlo. Primero Identificar, paso que consiste en reconocer los prejuicios y estereotipos que, de manera consciente o inconsciente, internalizamos sobre el envejecimiento. Esto incluye cuestionar las ideas que tenemos sobre la vejez, como la creencia de que las personas mayores son vulnerables, incapaces o desinteresadas. Reflexionar: Una vez identificados estos pensamientos, el siguiente paso es reflexionar sobre ellos. ¿De dónde provienen? ¿Son realmente ciertos? Reflexionar sobre el impacto que estos estereotipos tienen en la manera en que tratamos a las personas mayores y en cómo nos relacionamos con nuestro propio envejecimiento nos permite tomar conciencia de su poder destructivo. Por último, Accionar. Finalmente, debemos tomar acciones concretas para desmantelar el viejismo. Esto no solo implica cambiar el lenguaje o las actitudes, sino también generar espacios de inclusión y participación activa para las personas mayores en todos los ámbitos de la vida. Desde políticas públicas hasta proyectos comunitarios, es vital trabajar por un envejecimiento digno y pleno.

El 2025 puede ser el año en que tomemos conciencia colectiva del poder transformador de una sociedad que respeta a todas las edades. Solo cuando dejamos de invisibilizar a las personas mayores, las podemos integrar verdaderamente en la construcción de un futuro más justo y equitativo para todas y todos.

Agnieszka Bozanic Leal

Docente investigadora Escuela de Psicología, Universidad Andrés Bello Sede Viña del Mar.

Presidenta Fundación GeroActivismo

La economía plateada, que se centra en las necesidades y oportunidades de la población mayor, desempeña un papel crucial en las sociedades envejecidas. Se define como el conjunto de actividades económicas y oportunidades de mercado que surgen en torno a las necesidades, preferencias y capacidades de las personas mayores. Estas actividades abarcan una amplia gama de sectores, desde la atención médica y la vivienda hasta el turismo, la tecnología adaptada, los servicios financieros y el ocio entre otros.

La economía plateada debería reconocer el potencial económico y social de esta población y buscar aprovecharlo para generar empleo, innovación y crecimiento económico, al tiempo que mejora la calidad de vida y el bienestar de las personas mayores.

Una economía plateada verdaderamente inclusiva debe adoptar una visión crítica que desafíe los estereotipos y las desigualdades asociadas con el envejecimiento. Los estereotipos, como la percepción de que las personas mayores son menos productivas, innovadoras o capaces de adaptarse a los cambios, pueden conducir a la discriminación en el ámbito laboral, social y económico, limitando las oportunidades y recursos disponibles para este grupo demográfico.

Un enfoque más equitativo implica garantizar que todas las personas mayores tengan acceso igualitario a oportunidades económicas, recursos y servicios que satisfagan sus necesidades y promuevan su bienestar. Esto podría incluir políticas y programas que aborden las brechas de ingresos y riqueza entre las personas mayores, sobre todo desde un enfoque de género, proporcionando acceso a empleo digno y seguro, oportunidades de formación y capacitación continua, así como servicios de atención médica y apoyo social accesibles y de calidad.

Para lograr una economía plateada inclusiva y que no sea una herramienta más para perpetuar el sistema económico neoliberal en el que vivimos, es necesario abordar las barreras estructurales y sociales que limitan la participación y el bienestar de las personas mayores en Chile, garantizando igualdad de oportunidades y respeto a su diversidad y dignidad. Es crucial reconocer que el modelo neoliberal ha tenido consecuencias nefastas para las personas mayores, exacerbando la desigualdad económica y social, y dejando a muchos de ellos en situaciones de vulnerabilidad. Bajo este sistema, se han recortado programas de seguridad social, se ha debilitado el acceso a servicios de salud de calidad y se han promovido políticas laborales que dificultan la inserción y permanencia en el mercado laboral para las personas mayores. Esto ha generado un aumento en la precarización laboral, la pobreza y la exclusión social entre este grupo demográfico, en especial para las mujeres.

Para contrarrestar estas tendencias, es fundamental combatir el viejismo promoviendo el geroactivismo, el que se entiende como  un movimiento social que promueve la participación y el empoderamiento de las personas mayores en la sociedad, centrándose en la defensa de los derechos y la dignidad de este grupo, así como en la búsqueda de la igualdad de oportunidades y el reconocimiento de su contribución, además de buscar desafiar los estereotipos negativos asociados con el envejecimiento, las vejeces, las personas mayores y la edad, abogando por políticas y programas que mejoren la calidad de vida y el bienestar de este grupo etario.

Es crucial priorizar la implementación de políticas y programas que no solo reconozcan, sino que también valoren las valiosas contribuciones que las personas mayores aportan a la economía y a la sociedad en su conjunto. Es imperativo superar la noción obsoleta de que las personas mayores son meros “sujetos pasivos”, dado que las estadísticas muestran claramente todo lo contrario: su activa participación y contribución en diversos ámbitos. Es esencial comprender que la edad no debería ser un factor determinante en el valor que se le atribuye a un individuo en la sociedad.

Agnieszka Bozanic Leal, docente de Psicología, UNAB Sede Viña del Mar, y presidenta Fundación GeroActivismo.

Revuelo nacional causó Tania Zeng, tenismesista de 57 años que sacó la cara por Chile en los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos Santiago 2023. Sorpresa porque nunca nadie imaginó que una mujer china mayor nacionalizada chilena podía llegar a estas instancias de representación deportiva tan importantes para nuestro continente. Su debut marcó este furor. Pese a ir perdiendo por dos sets ante su contrincante dominicana (y 29 años menor), remontó y ganó el partido. Y, aunque no logró pasar los octavos de final, Tania nos deja tremenda moraleja para nuestra sociedad y sobre todo para el deporte que habitualmente discrimina por motivos de edad.

En una cultura obsesionada con la juventud, la participación a nivel competitivo de personas mayores es una estrategia contra el viejismo (o discriminación por motivos de edad hacia personas mayores) que nos permite avanzar hacia una sociedad inclusiva. La edad no debiese ser una barrera para nada, menos para realizar deporte, un reconocido factor protector para diversas enfermedades psicológicas y cognitivas. El deporte debe ser un catalizador de la integración social y no un medio de propagación de la discriminación. Es hora de dejar atrás los estereotipos y prejuicios. Las personas mayores son un gran baluarte que debe ser rescatado, ya sea en el deporte de alto rendimiento u otros ámbitos sociales. Digamos no al viejismo deportivo, digamos si al deporte para todas las edades.