La actividad, organizada en conjunto por la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), la Pontificia Universidad Católica de Chile y el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), tuvo como principal objetivo fortalecer la colaboración entre la comunidad de geociencias en Chile y transmitir conocimiento científico a la comunidad y autoridades pertinentes, con el fin de articular evidencia científica con decisiones públicas.

Según explicó Hermann Manríquez, director del Instituto de Geografía PUCV, “este simposio incluyó exposiciones técnicas, ciencia y, por supuesto, información relevante que influye en cómo enfrentamos y nos preparamos para eventos como terremotos y tsunamis que, cuando ocurren, pueden tener consecuencias importantes y generar desastres mayores”.

El rector de la PUCV, Nelson Vásquez, resaltó el rol de la Universidad frente a eventos como tsunamis y terremotos. “Estos fenómenos naturales seguirán afectándonos, por lo que debemos prepararnos como ciudad y país. Una Universidad como la nuestra, con 7 años de acreditación, aporta formando personas y profesionales de primer nivel, generando conocimiento y contribuyendo a la sociedad con conocimiento científico”.

El geólogo representante de Sernageomin, Felipe Espinoza, destacó el vínculo entre las universidades y las instituciones que toman decisiones respecto a estos eventos y enfatizó que “es de tremenda relevancia el nexo que se logra en este tipo de actividades, así como el desarrollo de proyectos conjuntos entre la academia, la institucionalidad pública, fondos concursables y la presencia de la empresa privada. Se genera una comunidad virtuosa ligada al desarrollo de políticas públicas”.

Simulacro de sismo y tsunami

En el marco de la realización del Simulacro Regional de Sismo y Tsunami de la Región de Valparaíso, programado para el 2 de octubre, Manríquez expresó que constituye una oportunidad que forma parte de la preparación que debe tener la ciudadanía para enfrentar este tipo de eventos. Agregó que “se trata de un ejercicio real de coordinación en la cual las personas, la sociedad, las autoridades, el mundo académico, el ciudadano común tiene que organizarse y saber evacuar. Es un ejercicio de aprendizaje”.

Durante el II Simposio Fallas Activas y sus Riesgos Geológicos en Chile, se incluyeron presentaciones ofrecidas por expertos en los temas, quienes abordaron de manera integral desde procesos geológicos hasta monitoreo y el peligro asociado a las fallas corticales en Chile. Además, se realizaron mesas redondas donde panelistas tanto de la ciencia como autoridades pertinentes, discutieron formas de aprovechar el conocimiento basado en evidencia para mejorar la gestión del riesgo de desastres.

Asimismo, se abordó el conocimiento que se ha desarrollado hasta la fecha respecto de las amenazas que representa la ocurrencia de tsunamis para la población costera a lo largo de todo Chile, particularmente en la zona central.

El representante de Sernageomin recalcó la presencia de expositores internacionales, el desarrollo de proyectos de alcance global que se están gestando en el país –como es el proyecto SZ4D, que busca comprender los peligros geológicos en las zonas de subducción para mejorar la predicción de terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas– y los avances de investigadores, tanto de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso como de otras casas de estudio en Chile, que están desarrollando investigación sobre sismos asociados a fallas activas.

Jean-Baptiste Gressier, director de Geología U. Andres Bello, sede Viña del Mar.

La reciente lluvia generó preocupación por una nueva reactivación de socavón en Viña del Mar.

Es importante aclarar que los factores subyacentes que contribuyen a la formación de estos socavones no han cambiado y no cambiarán en el futuro. La naturaleza del suelo, caracterizado por arenas sueltas, junto con la morfología de la zona, que consta de fuertes pendientes en áreas de duna, crea un entorno propenso a la inestabilidad. La situación se ve agravada por las lluvias que caen sobre una zona que ha sido urbanizada de manera significativa. Esta urbanización ha superado la capacidad de la infraestructura para manejar el agua que se acumula durante esos eventos de precipitación intensa.

La auténtica problemática no radica en si ocurrirán más socavones, sino en cuándo y dónde se manifestarán. Por esta razón, es fundamental que, más allá de reaccionar a los eventos ya ocurridos, avancemos en la identificación y mitigación de los peligros potenciales. Hasta la fecha, a más de 20 meses desde el primer gran socavón, es necesario conocer cómo ha proseguido el catastro de los riesgos en la comuna y cuáles son las áreas de mayor vulnerabilidad que han sido identificadas.

Es esencial que se enfoquen esfuerzos en una planificación preventiva. Existen numerosas herramientas y metodologías en las ciencias de la Tierra que pueden ser empleadas para reducir el impacto de estas catástrofes. La prevención no solo es más económica a nivel financiero, sino que también protege a nuestra comunidad y a su bienestar social.

El Volcán Toba en Sumatra que, acorde a una hipótesis que plantea Donald Prothero, casi hace desaparecer a la especie humana hace unos 74 mil años. Prothero explica que las investigaciones de diferentes equipos de geólogos en diferentes partes del mundo han determinado que dicha erupción ha sido la mayor ocurrida desde que nuestra especie evolucionó en la Tierra, con una explosión 40 veces mayor que la mayor bomba de hidrógeno y mil veces más poderosa que la erupción de 1883 del volcán Krakatoa, también en Indonesia. Este último generó un estampido que se escuchó a 8 mil kilómetros. Todo el material expulsado a la atmósfera bloqueó los rayos del sol causando un descenso brutal de la temperatura calculado en 5-9 grados centígrados. En su caída, la ceniza cubrió la vegetación y con la lluvia se formó un barro denso. Los temblores asociados deben haber generado tsunamis que incrementaron la destrucción. La gente y animales de la época encontraron un mundo destruido. Muchos seres vivos murieron y entre ellos casi todos los de nuestra especie. Quedaron unos pocos sobrevivientes, como lo señala un “cuello de botella” genético de esa fecha que indica una población muy pequeña de nuestros antepasados africanos. Prothero, refiriéndose a trabajos de otros autores, señala que se estima que sobrevivieron entre 1.000 a 10.000 parejas de humanos. En resumen, la mega erupción del volcán Toba, 74.000 años atrás, casi nos hace desaparecer.

Otra erupción en Indonesia tuvo, además del efecto catastrófico, un impacto extra, cultural. Fue el caso del volcán Tambora cuya erupción de fines de 1815 provocó en 1816 el llamado “Año sin Verano”, provocando una devastadora hambruna.

El último de los volcanes indonesios famosos es el Krakatoa, que entró en erupción el año 1883. Este proceso geológico destruyó gran parte de un conjunto de islas y generó un tsunami de hasta 40 metros de altura destruyendo a más de 150 aldeas y matando a cerca de 37 mil personas.

La historia, no solo de la humanidad, sino de la vida entera en este planeta, ha estado sujeta a lo que digan los volcanes. De las cinco mayores extinciones masivas, las actuales hipótesis indican que cuatro de ellas se habrían debido a mega erupciones volcánicas; la quinta es la conocida hipótesis del asteroide que al caer hace unos 66 millones de años terminó con los dinosaurios no aviarios.

La importancia de los volcanes es indiscutible. Además de darnos riqueza mineral, formada en sus raíces y suelos fértiles para agricultura, han permitido que la Tierra saliera de aquella época en que era una bola de nieve, hace unos 700 millones de años atrás. Los volcanes son y serán por siempre nuestros vecinos y, si bien la mayoría de las erupciones no son del nivel de las arriba mencionadas, si conocemos su poder, lo cual nos obliga a mantener no solo una vigilancia de ellos, pero también lograr cada vez más un mayor conocimiento acerca de su comportamiento más íntimo.

Cómo escribió Will, Durant en 1946: “La civilización existe por el consentimiento de la geología, sujeto a cambio sin avisar”.

Este fue un trabajo conjunto de la carrera con Cigiden e Itrend, entidades especializadas en la materia, iniciativa que permitió elaborar protocolos de actuación ante terremotos, tsunamis, incendios y otras emergencias.

Los sismos, tsunamis, incendios de grandes proporciones, lluvias intensas, inundaciones y otras emergencias generadas en la naturaleza, tienen impacto directo sobre las personas, sus comunidades y su destino. Por eso, estar bien preparados para reaccionar de manera oportuna, eficiente y controlada, influye en reducir el riesgo de pasar a ser víctimas en un desastre natural o alguna catástrofe de grandes proporciones.

Para eso, la carrera de Geología de la Universidad Andrés Bello, Sede Viña del Mar, junto a las entidades “Itrend” (Instituto para la Resiliencia ante Desastres) y “Cigiden” (Centro de Investigación para la Gestión Integrada del Riesgo de Desastres) desarrollaron un plan de capacitación para escolares y adultos mayores, con el objetivo de que logren reaccionar de la mejor forma posible ante un hecho intempestivo y amenazante como los anteriormente descritos.

Trabajaron con estudiantes de tercero, cuarto y quinto año básico de tres escuelas públicas viñamarinas: una en el barrio de Recreo, otra en Gómez Carreño y una tercera en el plan de la comuna, en una zona altamente inundable ante la ocurrencia de un maremoto.

Por eso la comunidad de la Escuela Ecuador fue una de las más atentas en el cierre del “Seminario de Educación y Preparación a la Comunidad Frente a Terremotos y Tsunamis en Viña del Mar”, jornada de cierre efectuada en el Auditorio Rojo de este Campus.

Allí se reforzaron conceptos aprendidos, se entregaron mochilas de supervivencia para los menores y se revisaron casos históricos con la idea de visualizar el comportamiento de las personas y la naturaleza en las distintas tragedias que han afectado o amenazado a la zona.

Fue el vicerrector de la sede, Gerald Pugh, quien valoró los talleres con escuelas vulnerables y agrupaciones de adultos mayores, ya que “es importante que los ciudadanos sepan comportarse y si es desde muy pequeñitos mejor”, destacó la autoridad académica, quien puso de relieve esta instrucción por la propensión del país a estos escenarios.

Para el Dr. Cristián Rodrigo, director alterno del proyecto y docente de Geología UNAB, el objetivo era comprender estos fenómenos, con un foco en lo recreativo para los menores y lo informativo para los adultos mayores. El académico destacó el respaldo de entidades como Cigiden que aportó con maquetas de simulación e Itrend, con quienes trabajaron de manera conjunta en la propuesta, al igual que el municipio local. Para el gestor de la propuesta, la entrega de trípticos y de una mochila de supervivencia marcó la materialización formal de esta capacitación ante desastres.

María Gómez, secretaria de la Junta de Vecinos Quinta Rioja, agradeció la posibilidad de participar en este proyecto, que refuerza el conocimiento histórico que tienen sobre desastres naturales, pero con una importante actualización en los protocolos.

Alejandra Rojas, profesora de 4° Básico de la Escuela Almirante Luis Gómez Carreño, destacó el trabajo realizado con los menores, que incluyó actividades telemáticas y presenciales, como diseño de maquetas y relatos por el megaincendio de febrero último, que afectó a Viña del Mar y Concón.

Isadora Quintana, docente de la Escuela República de Ecuador se refirió al valor que tuvo esta capacitación, ya que el establecimiento se encuentra en una zona inundable, por lo cual los menores diseñaron mapas de evacuación, tanto para el colegio como para sus propias familias.

Maxim Guerra Aguayo, profesora de la Escuela Lord Cochrane de Recreo, fue importante que los niños aprendieran a reconocer la simbología de emergencias y la prevención ante desastres naturales. La meta es que ellos lleven los conocimientos hasta sus familias, expandiendo la información.

Paz Toledo, jefa de proyectos de Itrend destacó el trabajo realizado con estudiantes de Geología de la UNAB, que comenzó en diciembre del año pasado, con encuestas y análisis que permitieron elaborar informes al municipio sobre vías de evacuación, puntos de encuentro y condiciones de la señalética local. En este contexto, al Escuela República de Ecuador fue uno de los mayores focos de trabajo por su condición “inundable”.

Juan González, docente de Geología UNAB e investigador de Cigiden puso en valor el cierre de la “educación ante desastres”, como punto de claridad para la comunidad, en especial para tener materiales y protocolos útiles ante emergencia, que fueron conversados con las propias comunidades.

En la 2° Jornada Geotalk, realizada en la U. Andrés Bello, Sede Viña del Mar, Sernageomin entregó a la carrera de Geología un total de 150 cartas geológicas de distintos puntos del país. Asistentes enfatizaron rol en el desarrollo de la minería regional.

Para los geólogos, las rocas hablan, la tierra revela la historia del planeta, sus procesos de desarrollo y también sus cambios. Centímetro a centímetro, las texturas, colores, minerales y relieves muestran un pasado que se hace presente y que obliga a pensar en el futuro de nuestros suelos y nuestros recursos.

Esa fue parte importante de la agenda en la segunda versión del encuentro Geotalk, organizado por la carrera de Geología de la U. Andrés Bello, sede Viña del Mar, y que fue el escenario para poner en valor el trabajo práctico de esta disciplina, su futuro laboral, los campos de desarrollo y la necesidad de combinar la necesaria experiencia con el conocimiento en terreno de nuestros territorios.

Así lo expuso la Doctora Paulina Vásquez, geóloga de Sernageomin, quien expuso “Cartografiar el territorio: la lectura del registro geológico”, en una actividad donde el servicio también hizo entrega de 150 cartas geológicas de distintos puntos del país, incluida la Región de Valparaíso, a los estudiantes de la carrera de Geología de la Universidad Andrés Bello, sede Viña del Mar.

La Doctora Paulina Vásquez, geóloga de la Universidad Concepción y doctora en la Universidad Técnica de Berlín, fue la expositora invitada en la segunda jornada de Geotalk, actividad organizada por la carrera de Geología, en particular por sus ex alumnos y docentes, en el Auditorio Amarillo de la sede viñamarina.

La actividad contó con la presencia de Jaime Rojas, seremi Minería de la Región de Valparaíso; Cristian Orellana, director regional de la zona centro del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomín); y Gerald Pugh, vicerrector de la Universidad Andrés Bello, sede Viña del Mar.

Para la máxima autoridad de la sede viñamarina el apoyo desde Sernageomin va más allá de las cartas, lo que es muy importante, ya que “en nuestra Región de Valparaíso, que es una zona también minera, el PIB de la minería abarca el 7%, por lo tanto, es una actividad muy importante en donde hay más de 600 empresas, entre pequeñas hasta las más grandes, en la explotación minera”, destacó Pugh.

Para el vicerrector, “estamos formando geólogos para la minería”, en un contexto donde existe una alta relevancia de la “compenetración con el entorno, con el desarrollo local, con el desarrollo regional y la formación de los profesionales”.

En la charla “Cartografiar el territorio: la lectura del registro geológico”, la Doctora Vásquez profundizó en los desafíos de la profesión, la experiencia y la necesidad de mantener el estudio constante y el perfeccionamiento.

Además, también hizo entrega de 150 cartas geológicas, las que permitirán a los estudiantes de Geología de la U. Andrés Bello, tener una compresión más integral de la historia geológica del territorio de la Quinta Región.

Sobre la información contenida en este material, la experta comentó que “cada documento contiene un mapa geológico y una monografía en la cual está explicada cada una de las unidades que está representada. Además, hay otros mapas en temáticas de geología aplicada, en las cuales incluyen cartografía de peligros geológicos, mapas de hidrogeología, entre otros contenidos de interés para los estudiantes de esta Universidad.”

Jaime Rojas Catalán, seremi Minería de la Región de Valparaíso, recalcó el valor de esta actividad, por su impacto en la minería de las provincias de Petorca y Aconcagua, y el beneficio que reporta tanto a la pequeña como a la mediana minería, ya que entrega claridad sobre las materias primas presentes en la zona interior y se complementa con el desafío del país sobre la carbono neutralidad 2025.

“En la Región tenemos no solamente cobre, sino también tenemos una serie de minerales y este hito que está haciendo la Universidad Andrés Bello, en aperturar y dar a conocer estos mapas de geología que son donados por parte de Sernageomin, es un hecho muy relevante para la región y que ayuda a seguir siendo una de las seis regiones mineras del país.”, concluyó la autoridad.

Por su parte, Cristian Orellana, director regional de la zona centro del Servicio Nacional de Geología y Minería, destacó el valor del conocimiento geológico que genera Sernageomín al servicio del país.

“En el área de geología desarrollamos importantes programas de alcance nacional, como son la Red Nacional de Vigilancia Volcánica, con el observatorio Volcanológico de los Andes del Sur, el Plan Nacional de Geología Pública, las distintas cartas geológicas, que es lo que hoy nos mueve a estar presentes en esta actividad, traspasando todo ese conocimiento, toda esa experiencia a los estudiantes que están en proceso de formación”, comentó el director regional.

El profesor auxiliar de Geología, Joan Gutiérrez Órdenes, comentó que las cartas geológicas permitirán a los estudiantes comprender y analizar mejor los eventos naturales de nuestro país como también conocer mejor los recursos reconocidos en ellas.

“Esto es de suma importancia, ya que en la carta geológica se ven reflejadas las principales características geológicas de nuestro país, en ella los estudiantes podrán comprender y analizar de mejor manera todos los eventos geológicos que formaron nuestro país, y de los recursos minerales que también son mapeados dentro de estas cartas geológicas.”

Información útil más allá de la academia

La Doctora Vásquez se refirió a la situación actual de Chile, ya que no tiene aún un estudio completo de su geología, lo que, debido a los últimos acontecimientos, deja en evidencia la utilidad de esta información.

“El territorio chileno no está totalmente mapeado, esta es una de las funciones principales de Sernageomín y que actualmente desarrollamos a través del Plan Nacional de Geología. La parte norte de Chile es la que está más cubierta en este momento, las áreas de mapeo se están moviendo hacia la zona centro-sur, donde habita mayor población.

En este sentido, para la Doctora Vásquez es importante que esta información geológica de la Región de Valparaíso sea de uso y acceso público, ya que no sólo sirve para estudios de prospección de agua o prospección minera, sino que también para identificar los peligros geológicos que pueden afectar, por ejemplo, a la construcción, esto en referencia a la compleja situación que develaron las lluvias este invierno en la zona costera de la región.

“Sobre todo es de particular sensibilidad lo que ocurrió en Concón, con los socavones, el terreno donde se construyó. Es importante entender cómo es la geología de un lugar antes de planificar, nuestros mapas permiten saber dónde es más seguro o dónde existe una amenaza geológica.”, concluyó la profesional.

El 2017, cuando una fiscalizadora de la Aduana revisaba una carga que ingresaba al puerto de San Antonio, se percató de que, probablemente, lo que se declaraba como “adornos” eran en realidad piezas paleontológicas de valor patrimonial. En los años 2018 y 2022, la funcionaria Ximena Oyarzún y el funcionario Jorge Mercado, de la Aduana Metropolitana, se encontraron con objetos que presumieron valiosos, esta vez en los sectores de Viajeros y Courier del Aeropuerto Internacional de Santiago. Las piezas incautadas fueron sometidas a un trabajo de investigación desarrollado por Aduanas, el Consejo de Monumentos Nacionales, el Servicio Nacional de Patrimonio Cultural, la Cancillería y la Embajada del Reino de Marruecos en Chile. Los peritajes e informes realizados daban cuenta que inclusive algunas de las piezas fósiles datan de hasta 400 millones de años.

Esta semana una positiva noticia nos relataba el fin de esta historia: 117 piezas arqueológicas fueron devueltas a Marruecos, su lugar de origen. Este acto es un claro ejemplo del trabajo conjunto y la importancia de proteger nuestro patrimonio geológico y paleontológico mundial. La labor de las autoridades chilenas, en particular de Aduanas y el Consejo de Monumentos Nacionales, es digna de reconocimiento por haber detectado y gestionado la restitución de estas valiosas piezas.

La preservación del geopatrimonio es fundamental para entender la historia de nuestro planeta y para poder proteger y conservar los recursos naturales que nos han sido legados. Es crucial que los profesionales del área, como geólogos y paleontólogos, estén preparados para identificar y valorar el patrimonio geológico y paleontológico de nuestro país. Se deben fortalecer las carreras relacionadas con estas disciplinas, incluyendo en su plan de estudios el valor y la importancia de preservar y difundir nuestro geopatrimonio. Además, es necesario que otras instituciones y funcionarios públicos, como la Policía de Investigaciones, los curadores de museos, entre otros, también estén capacitados en esta labor.

La colaboración internacional, como la realizada entre Chile y Marruecos en esta ocasión, es el camino a seguir para evitar estos ilícitos. Solo así podremos asegurar que las futuras generaciones puedan disfrutar y aprender de nuestra riqueza geológica y paleontológica.

Araceli Soto Palacios y Josefa Novajas Mc Coll, estudiantes de quinto año de Geología UNAB, sede Viña del Mar, se encontraban realizando un voluntariado geológico cuando encontraron un nuevo moai en el fondo de un lago seco de Isla de Pascua, descubrimiento muy importante porque esta milenaria estatua era desconocida por las comunidades nativas.

Araceli Soto Palacios y Josefa Novajas Mc Coll, estudiantes de quinto año de Geología UNAB, sede Viña del Mar, desde el mes de enero se encuentran realizando un voluntariado científico en Rapa Nui en conjunto con otros alumnos de la misma carrera, pero de la Universidad de Chile y de la Universidad O’Higgins.

“Este voluntariado nació a partir de la motivación de nuestra coordinadora la académica Carolina Gómez, que es máster en Geología de la Universidad de Chile. Ella se puso en contacto con CONAF Rapa Nui, quienes son los que han patrocinado este proyecto desde un comienzo”, informó Araceli Soto.

La alumna agregó que la “principal misión en este voluntariado consiste en el estudio de las consecuencias que trajo el incendio del pasado 4 de octubre en el humedal Rano Raraku, que fue donde se encontró el moai. Por lo que su hallazgo fue netamente accidental, pues nos encontrábamos estudiando otras cosas en el humedal. Este acontecimiento ocurrió el martes 21 de febrero de 2023”.

De acuerdo con la estudiante, el descubrimiento de este moai “ha sido reconocido por destacados arqueólogos y la comunidad local en general, ya que de partida no se encontraba contabilizado. Estaba ubicado casi en el centro del humedal (actualmente seco) y todo indica que tiene características muy especiales. La estatua tiene un alto potencial de estudio científico y natural, mide aproximadamente 1,60 m y es de toba lítica de lapilli según lo informado hasta el momento”.

La alumna mencionó que no se sabe que pasará con el moai, si lo cambiarán de sitio o permanecerá en ese mismo lugar, ya que eso lo decide la comunidad de la isla.

“El día del hallazgo del moai nos encontrábamos trabajando con brigadistas de la CONAF quienes quedaron igual de sorprendidos que nosotros. En un principio fue como identificar una mancha que se visualizaba bajo la totora o la vegetación del humedal y luego un compañero del equipo (Matías Silva) se acercó al lugar junto a un brigadista y se percataron que era un moai”, comentó Araceli Soto.

Josefa Novajas Mc Coll mencionó que “al principio pensé que ellos nos estaban molestando, porque era extraño que un moai estuviese tumbado y escondido en ese lugar, pero resulto ser real, era una estatua muy diferente a los que vemos comúnmente en la isla. Los moai son un símbolo de protección acá, entonces este descubrimiento que se produjo mientras estábamos realizando un voluntariado orientado al diagnóstico que tiene el humedal posterior al incendio que hubo, fue un acontecimiento muy emocionante y nos llenó de alegría”.

Las alumnas llegaron a la Isla de Pascua el 26 de enero y regresarán a Chile continental el 6 de marzo. Su estudio sobre los efectos del incendio en Rapa Nui está en proceso, para ello están analizando rocas y sedimento en terreno.

Asimismo, Araceli Soto realiza un proyecto relacionado con las aguas superficiales y subterráneas de la Isla de Pascua, en donde el laboratorio LAI de la UNAB Viña del Mar la ha ayudado y patrocinado (el destacado geólogo y académico UNAB, el Dr. Manuel Suárez Dittus es parte de este proyecto de tesis).

“Espero que estos voluntariados incentiven a los alumnos de la carrera a realizar este tipo de trabajos y a mantener la comunicación con otras universidades, ya que entre todos se pueden impulsar grandes proyectos, sobre todo si nos dirigimos a la comunidad”, concluyó la estudiante.

Josefa Novajas también recomendó vivir este tipo de experiencias científicas mientras se estudia la carrera. “La gente es muy amable en Rapa Nui y se ha notado que valoran el trabajo que estamos realizando en el voluntariado. Además, la CONAF ha sido super atenta con nosotros y nos han ayudado en todo lo que han podido”, concluyó la universitaria.

Créditos de las fotografías del nuevo moai: Luis Godoy Rojas y Vicente Castro Flores (Universidad de Chile).

El artículo científico donde participaron los académicos UNAB Manuel Suárez, Jean Baptiste Gressier, Pablo Rossel y la geóloga de SERNAGEOMIN Rita de la Cruz fue publicado recientemente en la prestigiosa revista científica alemana “International Journal of Earth Sciences”.

Los académicos de Geología UNAB Manuel Suárez, Jean Baptiste Gressier, Pablo Rossel y la geóloga de SERNAGEOMIN Rita de la Cruz publicaron un artículo científico que da cuenta de la existencia de un cordón volcánico que desapareció hace más de cien millones de años por la erosión con el tiempo, el efecto de las lluvias, de los vientos y de los hielos en la Región de Aysén.

“Nuestro estudio descubrió la presencia de una cadena de volcanes del periodo Cretácico Inferior (de hace 135 a 123 millones de años) en la Patagonia chilena (Región de Aysén) de 50 km de ancho y más de 200 km de largo”, señaló Jean Baptiste Gressier, director de la carrera de Geología UNAB, sede Viña del Mar.

El profesor agregó que “este descubrimiento es importante para entender la historia geológica de este país y cómo se formó con los años este territorio austral”.

El artículo científico titulado “Lower cretaceous missing volcanic arc. A migrating arc, central Patagonian cordillera, Chile: Detrital zircon U–Pb geochronology” fue publicado el 16 de enero de 2023 por la revista científica alemana “International Journal of Earth Sciences”.

Gressier explicó que lo que se estudió fueron, por un lado, los fragmentos de esta “cadena de volcanes perdido” así como sus cenizas, que cayeron en el fondo de un mar vecino, conocido como la Cuenca de Aysén, quedando inmersas en los sedimentos que allí se acumularon. Por otra parte, en el extremo occidental del archipiélago de los Chonos estarían las raíces “graníticas” de estos volcanes.

Ellos analizaron en laboratorio los circones, que son los minerales más antiguos que se han encontrado en la Tierra. “Los circones que estaban en rocas sedimentarias permitieron la datación del mineral o la estimación del tiempo en que se formaron las rocas que componían este arco volcánico”, indicó el académico.

Asimismo, los datos de este estudio sustentan un magmatismo o actividad volcánica continua de, al menos, 90 millones de años en el centro occidental de la Patagonia desde el Jurásico Superior hasta el Cretácico Superior. Esta nueva hipótesis plantea diferencias en el comportamiento de los arcos volcánicos de Aysén respecto a aquellos en el Chile central y norte, donde las cadenas volcánicas migraron, durante el Mesozoico y Cenozoico, de oeste a este.

“Con este trabajo también podemos determinar el paleoambiente, paisajes, condiciones de vida y geología del Jurásico tardío, el de la época del Chilesaurus diegosuarezi, un dinosaurio herbívoro que fue hallado el año 2004 por el Dr. Manuel Suárez, y del Cretácico Temprano, período en que plesiosaurios surcaban los mares vecinos a los desaparecidos volcanes, y que este equipo de investigadores descubrió en el 2018”, informó Gressier.

Suárez, que comenzó su carrera de investigador en la región del Cabo de Hornos, lidera hace años un proyecto del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de Aysén que busca contribuir a convertir esta zona en un polo científico a partir de su riqueza geológica y paleontológica. La iniciativa del proyecto ‘Puesta en valor de la geología y conocimiento de dinosaurios’, es ejecutado por la Universidad Andrés Bello, en colaboración con el Museo Regional de Aysén, el Museo de Historia Natural de Santiago y el Museo Argentino de Ciencias Naturales de Buenos Aires.