Para Paula Muñoz, académica de la carrera de Obstetricia de la Universidad Andrés Bello, sede Viña del Mar, el problema parte desde la infancia y adolescencia: “Hemos normalizado el dolor menstrual toda la vida. Crecemos escuchando que menstruar duele, que parir duele, que lactar duele… y terminamos instalando una cultura del dolor que retrasa la consulta oportuna”, dice.

Primeros síntomas que suelen ignorarse

Aunque la endometriosis puede iniciar tempranamente, muchas mujeres pasan años sin recibir atención. Los signos iniciales se confunden con molestias habituales del ciclo. “Las pacientes suelen ser mujeres jóvenes, entre 25 y 35 años, que presentan un dolor premenstrual o dismenorrea tan intensa que les impide hacer su vida normal”, explica Muñoz. El cuadro va más allá de una molestia puntual: afecta actividades tan básicas como ir al colegio, asistir a la universidad o incluso sostener una reunión social.

El dolor pélvico severo y la dispareunia —dolor durante las relaciones sexuales— son otras señales frecuentes, pero igualmente subestimadas. “Cuando los días previos a la menstruación tu rutina cambia por completo debido al dolor, no es normal y se debe consultar”, enfatiza la académica.

Diagnóstico

La demora en el diagnóstico es una de las principales alertas internacionales. En Chile, ese proceso puede extenderse por siete años debido a la inespecificidad de los síntomas y la falta de consulta temprana. “Llegar a un diagnóstico de endometriosis requiere estudio, expertise y una evaluación médica exhaustiva. No existe un examen único ni simple; es un camino que debe ser guiado por profesionales capacitados”, explica Muñoz.

El retraso no solo perpetúa el dolor, sino que deja secuelas más profundas: inflamación crónica, deterioro de la fertilidad y un impacto notable en la salud mental.

El dolor constante no solo afecta el cuerpo: modifica la forma en que las pacientes viven, trabajan y se relacionan.

“Estas mujeres pasan años con dolor que muchas veces les impide trabajar, estudiar o tener una vida social normal. Eso, a la larga, repercute en su bienestar emocional”, señala la académica de la UNAB.

El vínculo entre endometriosis e infertilidad también es determinante: en el 40% de los casos, esta patología es causa directa de dificultades reproductivas. Por esta razón, el abordaje debe ser integral. “El manejo no puede centrarse solo en el dolor. Estas pacientes necesitan acompañamiento médico, psicológico y, en muchos casos, apoyo especializado en fertilidad”, añade.

Tratamientos disponibles

Desde 2023, Chile cuenta con unas Orientaciones Técnicas para la Atención Integral de la Endometriosis, que establecen un camino terapéutico claro. “La primera línea es el tratamiento médico, que combina AINES para el dolor y terapias hormonales —como anticonceptivos combinados o solo con progestinas— para suspender el ciclo menstrual y aliviar síntomas”, detalla Muñoz.

La cirugía se reserva para casos severos o como apoyo al tratamiento farmacológico. “Es altamente probable que una mujer con endometriosis requiera una intervención ginecológica en algún momento. Pero debe ser un procedimiento con objetivos claros: liberar adherencias, reconstruir la anatomía o mejorar la fertilidad”, explica la especialista.

Mientras el país avanza en protocolos y capacitación, existe un mensaje simple y urgente para todas las mujeres: escuchar al cuerpo. “No normalizar el dolor es fundamental. Tener reglas dolorosas no es normal. Informarse y consultar a tiempo puede cambiar la historia de una mujer”, destaca Muñoz.

La académica comenta que incluso dentro de la carrera han detectado casos gracias a una mayor educación: “Dos estudiantes fueron diagnosticadas porque consultaron a tiempo, porque encendieron la alarma y buscaron respuestas”, concluye.

Con esta apertura, la fundación marca el punto de partida para su futura red oncológica, con el fin de acercar el acceso oportuno y de calidad a más personas a lo largo del país.

Durante los últimos años, el cáncer se ha convertido en la principal causa de muerte en el país. Solo en 2023, más de 28 mil personas fallecieron por esta enfermedad. Y, según cifras del Observatorio Global del Cáncer, Globocan, se proyecta que el número de nuevos casos se duplique, alcanzando una alarmante cifra de 32,6 millones de diagnósticos y 16,9 millones de muertes a nivel mundial para el año 2045.

Frente a este escenario, Fundación Arturo López Pérez inauguró el nuevo Centro de Estudios Clínicos y Oncología Ambulatoria (CECOA) FALP Antonio Varas. Al respecto, el director médico de FALP, doctor Ricardo Morales, manifestó: “Las cifras del cáncer no son solo estadísticas. Detrás de cada número hay una historia, una vida: un padre, una madre, un hijo, una familia, que enfrenta la enfermedad con incertidumbre, temor y, muchas veces, con enormes barreras de acceso. La inauguración de este nuevo centro responde precisamente a esa urgencia”.

Único en su tipo

Ubicado en Av. Antonio Varas 621, en la comuna de Providencia, el CECOA es el primero en Chile en ofrecer una atención oncológica ambulatoria integral, al reunir en un mismo lugar diagnóstico, tratamiento e investigación clínica en un entorno especializado, cálido y humano.

“Este espacio representa mucho más que una expansión de nuestra infraestructura. Es una expresión concreta de nuestra misión: brindar acceso oportuno, integral y digno al tratamiento del cáncer, especialmente a quienes más lo necesitan, con altos estándares de calidad, tecnología y humanidad. Con este nuevo centro, ampliamos nuestra capacidad para recibir a más pacientes, sin ningún tipo de distinción, y con una atención que trasciende lo estrictamente médico”, expresó Rolando Medeiros, presidente de FALP.

El CECOA está especialmente diseñado para recibir a pacientes en tratamientos ambulatorios, con instalaciones que priorizan el confort y la experiencia humanizada. Tiene una capacidad para otorgar más de 60.000 consultas médicas, 5.700 mamografías, 15.000 sesiones de quimioterapia endovenosa, 5.000 sesiones de kinesiología, 3.000 resonancias magnéticas, 8.000 procedimientos de enfermería y 3.000 procedimientos médicos, lo que beneficiará a más de 40 mil personas al año.

Asimismo, el nuevo centro representa un hito en el modelo de atención del cáncer en el país y marca el punto de partida de la futura red oncológica FALP, que considera la implementación de dos nuevos institutos oncológicos, uno en la Región de Valparaíso y otro en la Región de Los Lagos, con el fin de acercar el tratamiento y la atención oportuna a los pacientes con cáncer a lo largo del país.

Investigación aplicada al servicio de los pacientes

Entre los espacios más importantes del nuevo centro oncológico de FALP, se encuentra el destinado a la Unidad de Investigación de Drogas Oncológicas (UIDO), que, a través de sus estudios clínicos, permite a los pacientes acceder a terapias innovadoras y contribuir al desarrollo de nuevas alternativas de tratamiento en el país.

En 2020, FALP contaba con 81 estudios clínicos; hoy, esa cifra se ha duplicado. Durante el año 2024, más de 450 pacientes participaron en alguno de estos estudios, convirtiéndose en la institución que más investigación en cáncer realiza en Chile.

Al respecto, el Dr. Christian Caglevic, director científico de FALP, dijo: “Sabemos que avanzar en investigación oncológica, en un entorno tan desafiante como el actual, exige colaboración. Requiere generar alianzas, compartir capacidades y construir estándares comunes entre lo público, lo privado y el mundo académico. Este nuevo centro busca justamente facilitar ese trabajo conjunto, con foco en el impacto clínico, el acceso y la generación de conocimiento aplicable”.

En la misma línea, el director médico de FALP, Dr. Ricardo Morales, agregó que el CECOA permitirá acortar tiempos, optimizar procesos y fortalecer la conexión entre el cuidado del paciente y la generación de conocimiento. “Aquí desarrollaremos nuevos estudios clínicos, facilitaremos el acceso a terapias innovadoras y promoveremos el intercambio de conocimiento entre investigadores y especialistas, acercando la ciencia a la comunidad”, cerró.

Esto no es una excepción para Chile, donde los casos de cáncer en jóvenes también han sufrido un incremento, manteniendo patrones similares a los del resto del mundo.

Respecto a esta problemática, el Dr. Camilo García, director de la carrera de Medicina de la U. Andrés Bello, sede Viña del Mar, comentó que “el cáncer se mantiene como la segunda causa principal de muerte en el país”.

“Resulta particularmente alarmante el aumento proporcional de nuevos diagnósticos en individuos que aún no han alcanzado la mediana edad”, añadió el Dr. García.

En nuestro país los tipos de cáncer predominantes en este grupo etario han aumentado desde el año 2013 hasta el 2025. El cáncer de mama pasó de un 15% a un 26%, de colon aumentando de un 10% a un 18% y de pulmón de un 8% a un 14%.

¿Factores de este aumento?

Para el Dr. García, el aumento de esta enfermedad en los jóvenes no se debe a una sola causa, sino que es algo multifactorial.

Por ejemplo, el estilo de vida, ya que para el experto de la UNAB actualmente está “caracterizado por dietas ricas en alimentos procesados, altos en grasas saturadas y bajos en fibra, junto con el aumento del sedentarismo, han sido identificados como factores de riesgo cruciales para varios tipos de cáncer”.

Además, para el Dr. García la exposición ambiental también es un factor para tener en cuenta ya que “urbanización e industrialización han llevado a una mayor exposición a contaminantes del aire, tanto en entornos urbanos como rurales, las cuales al ser constantes pueden estar vinculadas con el cáncer”.

Sumado a esto, el académico advierte que la detección tardía de la enfermedad es un elemento que afecta directamente a esta problemática, debido a que “los síntomas de cáncer en personas jóvenes a menudo se atribuyen erróneamente a otras condiciones menos graves o simplemente se ignoran”.

⦁ Modelo implementado por RedSalud, que incluyó piloto y extensión a más de 450 mil mujeres permitió, además, que 340 recibieron tratamiento anticipado ante la alta probabilidad de desarrollar la enfermedad, demostrando de manera empírica la importancia de la prevención.

Más de 340 casos factibles de desarrollar cáncer de mama y el seguimiento de 8.129 mujeres que resultaron con diagnóstico incierto, es el resultado de un plan piloto preventivo efectuado por RedSalud.

Para ello, se definió una muestra aleatoria inicial de 10.000 mujeres de la Región Metropolitana, que se atendieron en Redsalud, la mitad perteneciente a FONASA y la otra mitad en el sistema privado. Entre mayo y julio de 2023 se realizaron los contactos para invitarlas a realizarse una mamografía.

Los buenos resultados obtenidos en los primeros tres meses, gatilló que a partir de noviembre de ese año se decidiera escalar la iniciativa a más de 300 mil mujeres y así sumar el acompañamiento a aquellas que, si bien no habían sido invitadas a través de canales, se presentaron de manera espontánea en cualquier centro de RedSalud a lo largo del país para realizarse el tamizaje (revisión de mamografía).

Resultados

Tras ocho meses de escalamiento, a julio de 2024, la población acumulada dentro del programa ya se elevaba a más de 450 mil mujeres, y la cobertura del examen preventivo subió de un 11,5% a un 19,2%, lo que equivale a un incremento porcentual de un 67%.

No obstante, lo más significativo fue la detección temprana de 340 casos de mujeres que, gracias a la prevención, pudieron hacer seguimiento y tratar a tiempo posibles casos de cáncer de mama.

Asimismo, 8.129 casos clasificados como no concluyentes, tendrán seguimiento y así las pacientes podrán estar atentas a la aparición de posibles casos de cáncer (ver infografía).

Modelo replicable

El desarrollo de esta iniciativa forma parte del Programa de Diagnóstico Precoz diseñado por RedSalud, como parte de un enfoque preventivo como eje principal de gestión a lo largo del país.

Para el Dr. Juan Carlos Zurita, Director Médico del Programa de Diagnóstico Precoz RedSalud, este modelo “comprueba de manera concreta la importancia de la prevención, y que esto es replicable en todo el sistema de salud. La medicina preventiva cumple un rol fundamental para impactar en una mejor salud de las personas, ya que, por cada dólar invertido en prevención, un país puede llegar a ahorrar entre 2 y 4 dólares en tratamiento”, explica.

Respecto de la importancia de los resultados, la Dra Claudia Gamargo, Directora del Instituto del Cáncer RedSalud, destaca que “al preguntarle a las mujeres por qué no se han hecho mamografía, la primera causa es el desconocimiento. Todos los días mueren 3 mujeres por cáncer mama y 3 por cáncer cérvico uterino en Chile”, asegura.

La especialista agrega que “hoy no se habla de vivir más, sino de cómo vivimos mejor esos años de vida que vamos a tener y para ello, la prevención es fundamental. Esto es posible desde una mirada preventiva donde el sector privado, como el caso de RedSalud y red de centros a lo largo del país, puede y debe trabajar en proporcionar una mejor atención de salud a la población, y, en este caso, a las mujeres en particular”.

INFOGRAFÍA

Acerca de RedSalud

RedSalud es la red de salud privada con mayor cobertura de Chile, cuyo propósito es brindar a sus pacientes una salud de calidad accesible, disponible y con calidez humana. Actualmente, cuenta con más de 40 Centros Médicos y Dentales a lo largo de todo Chile y 9 clínicas: RedSalud Santiago, RedSalud Vitacura y RedSalud Providencia, además de las clínicas regionales RedSalud Iquique, Elqui, Valparaíso, Rancagua, Mayor Temuco y Magallanes, junto al Instituto del Cáncer RedSalud orientado a la prevención, detección precoz y tratamiento del cáncer

El Dr. Iván González Abarzúa, reumatólogo de la Clínica Santa María, explica las principales características de esta patología, que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca erróneamente los tejidos del cuerpo, afectando el revestimiento de las articulaciones y causando inflamación de las articulaciones. 

En octubre se conmemora el Día Internacional de la Artritis Reumatoide, enfermedad inflamatoria sistémica, crónica, autoinmune, de etiología desconocida que, en Chile de acuerdo con las últimas cifras entregadas por el Minsal, tendrían entre 27 mil y 90 mil personas afectadas, cifra que se eleva a más de 19 millones en el mundo según la OMS.  

El dolor y la inflamación articular dan lugar a una rápida pérdida del tejido muscular en torno a la articulación afectada, lo que contribuye a la pérdida de la función articular. En este contexto, el Dr. Iván González Abarzúa, reumatólogo de la Clínica Santa María, explica las dificultades en la evaluación de esta enfermedad, que puede llegar a tener alta mortalidad, como las cardiopatías coronarias o el cáncer, por lo que es relevante diagnosticar tempranamente para un mejor pronóstico.

“Los síntomas de la patología son dolor y aumento del volumen en las articulaciones de las manos, muñecas y rodillas. Asociado a rigidez matinal prolongada, que se asocia a dificultad para mover las articulaciones afectadas”, plantea González.

La enfermedad afecta de manera predominante a las mujeres y se ha reportado una relación de 3 y hasta 8 veces más frecuente en las mujeres que en los hombres. El facultativo precisa que “los pacientes tienen una predisposición genética, es decir, tienen familiares con artritis reumatoide u otra enfermedad reumatológica, lo que se asocia con mayor predisposición a desarrollar la enfermedad, y posteriormente existen factores gatillantes de la enfermedad entre los que se puede nombrar el tabaquismo”. 

Según Mayo Clinic, la artritis reumatoide es una patología que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca erróneamente los tejidos del cuerpo, afectando el revestimiento de las articulaciones y causando inflamación. 

En esa línea, el Dr. González plantea que llegar temprano es crucial, pero reconoce que muchas veces la búsqueda de un diagnóstico tarda demasiado para el paciente. “Pueden pasar muchos años para obtener el diagnóstico. No es fácil hacerlo en etapas iniciales de la enfermedad porque cuesta encontrar la inflamación articular y muchas veces está la creencia que para hacer el diagnóstico de una artritis reumatoide necesitamos exámenes. Eso no es así, esto es netamente clínico y se tiene que encontrar la inflamación en las articulaciones pequeñas”, advierte.

“En la medida que se logra hacer un diagnóstico preciso y oportuno, ojalá antes del año o antes de los 6 meses de evolución, asociado a un buen tratamiento, el pronóstico de la enfermedad mejora sustancialmente. En la medida que se logre un control adecuado de la inflamación, los pacientes pueden hacer una vida normal”, complementa.

El Dr. Iván González destaca que en Chile los pacientes tienen cobertura GES, “lo que garantiza el acceso a los pacientes a las terapias básicas de la artritis, con lo que se logra controlar entre un 30-35% de los pacientes. En el caso los pacientes refractarios a los tratamientos habituales, tenemos además la posibilidad de tratarlos con fármacos de alto costo a través de la Ley de Ricardo Soto”, afirma.

En este sentido, el especialista advierte que los pacientes pueden pasar por varios medicamentos sin buenos resultados en un comienzo, por lo que la incorporación de más opciones terapéuticas puede ser de gran ayuda. “En la medida que pasan los años, la gente empieza a tener cierta refractariedad también a los tratamientos. Entonces, siempre es recomendable tener nuevas alternativas de tratamiento”. Una opción que podría ayudar en la búsqueda de más cobertura son los medicamentos biosimilares.

Al respecto, el especialista describe que “un biosimilar es un medicamento que es exactamente igual al original, pero a un menor costo. Esto genera que con la misma inversión económica se logre un adecuado tratamiento a un mayor número de pacientes, por lo tanto, la inserción de los fármacos biosimilares económicamente es muy eficiente desde el punto de vista del manejo de más pacientes”.

Otro desafío relevante es la necesidad de visibilizar esta enfermedad en la sociedad, debido a que estudios han demostrado que la artritis reumatoide puede acortar la esperanza de vida en un promedio de unos diez años, según la Sociedad Nacional de Artritis Reumatoide de Reino Unido.

En ese contexto, para el especialista “el ideal es iniciar antes los tratamientos biológicos, en pacientes refractarios, con la actividad de la enfermedad moderada y no alta. Hay que tomar la artritis súper en serio, no es solamente una enfermedad que afecte las articulaciones, afecta a todo el cuerpo. Los pacientes con artritis reumatoide no tratada tienen una mortalidad elevada, igual que los pacientes con cáncer o con problemas del corazón”, concluye.