“La depresión no descansa cuando llegan las vacaciones. De hecho, los cambios abruptos de ritmo y las expectativas de disfrute pueden hacer más visibles el desánimo, la irritabilidad y el aislamiento”, dice Claudia Szita, docente de Psicología de la U. Andrés Bello, sede Viña del Mar.

Según la psicóloga, el verano actúa como un “espejo” que refleja aquello que la rutina ayuda a contener: “Cuando el orden externo se desarma, puede emerger la sensación de vacío. Para algunas personas eso es libertad; para otras, un terreno difícil que reactiva la tristeza y remueve angustia”. Este tipo de sacudida emocional puede poner en juego lo que durante el año queda “bajo control”. Por eso, interrumpir procesos terapéuticos por vacaciones, sin una planificación adecuada, puede dejar al sujeto más expuesto y sin herramientas para sostener el trabajo psíquico.

Entre las señales de alerta que requieren atención, Szita destaca cambios sostenidos en el ánimo, el sueño y el apetito; pérdida de interés por actividades antes placenteras; pensamientos de inutilidad; dificultad para sostener lo cotidiano y el aumento del consumo de pantallas o sustancias como forma de evasión. “No todo es flojera ni ‘mala onda’. Si la tristeza permanece, si se deterioran los vínculos o el funcionamiento diario, es importante consultar”, señala.

La comparación social es otro factor que impacta el bienestar. “Las redes muestran vacaciones perfectas y cuerpos idealizados. Aunque sepamos que son narrativas editadas, eso hiere la autoestima y empeora el ánimo en personas vulnerables”, afirma la académica de la UNAB. Por ello, recomienda higiene digital de verano: limitar tiempos de exposición, silenciar cuentas que gatillan malestar y privilegiar contenidos que aporten calma, información o sentido.

¿Qué puede ayudar?

La profesional propone para este período un enfoque práctico y gradual:

•     Reorganizar el día con suavidad: “La estructura es terapéutica. Un ritmo básico —horarios de sueño, comidas, movimiento y descanso— ordena la experiencia interna”.

•     Contacto con lo natural: “Caminar, nadar o estirar son más sostenibles que metas exigentes. Cinco minutos cuentan y pueden crecer”.

•     Vínculos protectores: “Buscar la presencia de personas significativas —familia, amigos, redes comunitarias— reduce el aislamiento y regula el ánimo”.

•     Higiene del sueño: “Evitar pantallas antes de dormir, alcohol en exceso y comidas muy tarde. Dormir mejor es un antídoto silencioso”.

•     Pequeños objetivos con sentido: “Propósitos alcanzables (leer, cocinar, ordenar un espacio, participar en una actividad barrial) proveen dirección y autoeficacia”.

•     Pausa consciente: “Microprácticas de respiración, registrar lo que siento y lo que necesito. Nombrar el malestar lo hace tratable”.

Respecto a contextos de desigualdad donde las vacaciones no son posibles, Szita releva el valor de las redes informales: “En barrios que se organizan con piscinas inflables, juegos o turnos de cuidado, hay saberes potentes. El descanso es un derecho y la comunidad puede ser un factor protector cuando los recursos son limitados”.

“En familias con niños, además, el adulto no sólo debe cuidar su salud mental por sí mismo, sino porque está sosteniendo la de otros. La infancia es una etapa de construcción emocional profunda: este es el tiempo donde se están grabando memorias que en la adultez serán recursos —o heridas—. Cuidarse también es cuidar eso”, agrega.

También pone énfasis en el cuidado colectivo: “Estar atentos al otro es parte de la salud mental comunitaria. Si notamos que alguien cercano se retrae, evita o ‘no habla igual’, ofrecer escucha, acompañar a consultar y ayudar a acceder a apoyos puede hacer una diferencia”.

Y si los síntomas se intensifican, ¿qué hacer? “Pedir ayuda es un acto de cuidado, no de rendición. Los centros de salud, las redes locales y las líneas telefónicas especializadas son puertas de entrada que evitan transitar en soledad”, señala.

Finalmente, Szita invita a mirar el cierre del verano con realismo: “Marzo suele traer exigencias. Si nos preguntamos ahora cómo estamos, y ajustamos con tiempo el descanso, el sueño, los vínculos y los apoyos, llegaremos mejor preparados. La depresión es tratable y el verano puede ser una oportunidad para reordenar con cuidado”.

En el Día Mundial de la Salud Mental, hablamos sobre cómo identificar estos trastornos y la importancia de un tratamiento adecuado para mejorar la calidad de vida de quienes los padecen.

La depresión y la ansiedad son dos trastornos mentales que, aunque tienen síntomas similares, afectan al ser humano de manera distinta. En Chile, ambos problemas de salud mental están en aumento, especialmente después de la pandemia. Según el “Termómetro de la Salud Mental” ACHS-UC, la ansiedad afecta al 25,8% de la población, con una marcada diferencia de género (35,5% en mujeres versus 13,4% en hombres), mientras que la depresión afecta al 13% de la población, con una brecha de género similar (19,5% en mujeres versus 6% en hombres).  Sin embargo, a pesar de su alta prevalencia, estos trastornos siguen siendo estigmatizados y, a menudo, mal interpretados.

En el Día Mundial de la Salud Mental, desmitificaremos algunas de las creencias sobre la depresión y la ansiedad, entregaremos información para reconocer los síntomas, cuándo buscar ayuda y cómo obtener un tratamiento adecuado.

¿Cómo diferenciarlas?

Si bien depresión y ansiedad pueden solaparse (hasta el 70% de las personas que sufren una también padecen la otra), se manifiestan de manera diferente. Magdalena Galarce, médico de familia de Farmacias Ahumada, explica que “la depresión se caracteriza por un sentimiento persistente de tristeza, desesperanza y la pérdida de interés en actividades que antes eran placenteras”. Las personas con depresión pueden sentirse extremadamente fatigadas, tener problemas para concentrarse y sufrir alteraciones en el sueño o el apetito.

En cambio, la ansiedad se caracteriza por una preocupación excesiva, nerviosismo, agitación y temor exagerado, a menudo sin motivo aparente. También los síntomas físicos suelen ser más evidentes: palpitaciones, sudoración, temblores, agitación o molestias digestivas. “La ansiedad se anticipa a lo que está por venir; la depresión se centra en lo que ya pasó, en lo que está pasando”, aclara la doctora.

Si bien ambos trastornos comparten síntomas similares, la diferencia radica en la forma en que se viven. La depresión se enfoca en el estado de ánimo y la falta de motivación, y la ansiedad se caracteriza por la preocupación y los síntomas físicos. Pero muchas veces van de la mano. En estos casos, el diagnóstico debe ser adecuado para determinar el tratamiento correcto.

Señales de alarma y cuándo acudir al médico

Cuando los síntomas se prolongan por más de dos semanas, es fundamental buscar ayuda médica. “Un signo de alarma es la incapacidad para realizar tareas cotidianas, como tener problemas en el trabajo o en la escuela, o el aislamiento social”, afirma Galarce. La doctora añade que “ante cambios drásticos en el estado de ánimo, como tristeza y llanto persistente, irritabilidad extrema, ansiedad intensificada, insomnio o pensamientos de muerte, es necesario consultar a un profesional”.

Además, la depresión y la ansiedad no solo afectan a adultos. En niños y adolescentes, pueden manifestarse de manera diferente, como irritabilidad, cambios de comportamiento o dificultades en el rendimiento escolar. La CDC (Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos) sugiere que, si un niño muestra tristeza intensa, desinterés o miedos excesivos, se consulte con un pediatra. Los factores estresantes como el bullying, las presiones sociales y el uso excesivo de redes sociales pueden aumentar el riesgo de que estos trastornos se presenten en los jóvenes, por lo que es importante estar atentos a cualquier cambio significativo en su comportamiento.

Afortunadamente, tanto la depresión como la ansiedad son trastornos altamente tratables. El tratamiento habitual suele combinar terapia psicológica y, en algunos casos, la farmacológica. Según Galarce, “los antidepresivos y ansiolíticos son herramientas valiosas, pero deben tomarse siempre bajo supervisión médica. Es importante respetar la receta al pie de la letra, ya que suspender el tratamiento de forma repentina, por ejemplo, puede causar efectos secundarios y empeorar los síntomas”.

Más allá de los tratamientos farmacológicos, los hábitos saludables son fundamentales para el manejo y control de estos trastornos. El ejercicio físico (caminar, trotar o bailar) es un buen aliado para levantar el ánimo, ya que libera endorfinas que ayudan a combatir la ansiedad y la depresión. La doctora aconseja también tener una rutina de sueño de 7 a 8 horas diarias y una dieta equilibrada rica en nutrientes como las vitaminas del grupo B. De hecho, estudios señalan que niveles bajos de vitamina B-12 se podrían asociar a un mayor riesgo de depresión.

Finalmente, la adherencia al tratamiento es crucial. Aunque los pacientes comienzan a sentirse mejor con un tratamiento, es fundamental seguir el plan médico y tomar los medicamentos indicados, para evitar recaídas. “Cada persona es diferente, pero lo importante es tener un enfoque integral que combine terapia sicológica, ejercicio físico, apoyo familiar o de personas significativas y la adherencia a la terapia”, concluye Galarce.

En este Día Mundial de la Salud Mental, recordemos que cuidar nuestra salud emocional es tan importante como la salud física. Con la información correcta y el apoyo adecuado, la ansiedad y la depresión se pueden tratar. Buscar ayuda a tiempo es el primer paso para recuperar el control sobre nuestra vida y bienestar.

Hormonas como el cortisol, la serotonina y las tiroideas cumplen funciones clave en el cuerpo y la mente. El cortisol, por ejemplo, se eleva en personas con depresión, y su medición en sangre permite orientar diagnósticos más precisos. Las hormonas tiroideas, cuando están alteradas, afectan el metabolismo y pueden provocar desde dificultad para concentrarse hasta estados depresivos. Y aunque menos común, también es posible medir la serotonina, neurotransmisor esencial en la regulación del ánimo, mediante técnicas como HPLC o ELISA.

Los síntomas de un desequilibrio hormonal pueden ser difusos: insomnio, caída del cabello, palpitaciones, cambios de peso o de ánimo. Por eso, incorporar exámenes hormonales en la evaluación clínica de pacientes con malestar emocional no solo es recomendable, sino necesario. Muchas veces los pacientes llegan con síntomas que se atribuyen a lo emocional, y al realizar los exámenes hormonales, encontramos la causa.

La salud mental también se mide en laboratorio. Y entenderla desde una perspectiva integral es el primer paso hacia tratamientos más eficaces y personalizados.

Alejandra Ponce

Académica Tecnología Médica U. Andrés Bello, sede Viña del Mar

En 1992 se designó a nivel internacional el mes de junio para visibilizar una enfermedad silenciosa entre la población masculina: la depresión.

De acuerdo con los últimos estudios, en Chile uno de cada 10 hombres presenta indicios de depresión y muchos de ellos no acuden a ayuda profesional por un tema cultural.

“Antes llamábamos a hombres y mujeres como el sexo fuerte y el sexo débil, es algo que ahora lo consideramos discriminatorio, sin embargo, es una temática que se mantiene y que provoca que la depresión masculina se enmascare en otras conductas”, explica Sergio Santander, psicólogo y director de la carrera de Psicología de la Universidad Santo Tomás Viña del Mar.

Si bien estadísticamente las mujeres son las que presentan más esta enfermedad, se estima que, en el caso de los hombres, cuando intentan quitarse la vida son más efectivos. “A las mujeres se les permite hablar de sus emociones, pero los hombres no pueden hacerlo, recordemos frases como ‘los hombres no lloran’. Entonces vemos que los hombres administran muy mal sus emociones y las válvulas de escape son algunos síntomas depresivos”, dice el profesional.

Síntomas de depresión

Santander enumeró cinco alertas en el caso de los hombres y que podrían estar enmascarando una depresión.

1. Irritabilidad: En vez de sentir tristeza por alguna situación, se presenta irritabilidad e incluso arrebatos de ira y frustración.

2. Comportamientos de riesgo: Sin ningún motivo aparente, se presenta un aumento en el consumo de alcohol o sustancias ilícitas.

3. Participación en actividades peligrosas: se puede ver en la conducción imprudente o que la persona se pone en riesgo constantemente.

4. Aislamiento social: La persona ya no se junta con sus amigos, ya sea para eventos sociales o para practicar algún deporte.

5. Insomnio o hipersomnia: Falta de sueño o dormir muchas horas, pero despertar cansado. Esto también se puede traducir en dolores de cabeza, problemas digestivos o musculares que surgen de manera espontánea.

Lo más importante para detectar estos síntomas es el rol del círculo cercano de la persona que podría estar sufriendo de esta enfermedad. “Los amigos y la familia son quienes conocen de verdad el comportamiento de una persona. Lamentablemente perdemos a veces esa fuente de información porque cada uno está en su espacio y no hay tiempo para preguntar cómo están o cómo se sienten. En este caso, una persona puede ser perfectamente funcional: ir a trabajar, volver a la casa, pero no tiene un sentido de la vida y entra en depresión”.

Otra recomendación del psicólogo es para los padres. “La educación de las emociones es importante. Cuando voy a dejar a mi hijo al colegio podemos conversar sobre las emociones, si hacemos estos ejercicios desde pequeños los ayudamos a que puedan procesar mejor sus pensamientos y evitar conductas de riesgo”.

]]> 25277 https://www.valparaisonoticias.cl/2025/03/09/experta-explica-la-importancia-de-los-psicobiticos-para-la-salud-intestinal-y-mental-2/22819 Sun, 09 Mar 2025 16:52:17 +0000 https://www.valparaisonoticias.cl/?p=22819 [...]]]> La investigadora del Centro CREAS de la PUCV, explica que estos probióticos son capaces de producir sustancias neuroactivas que podrían ayudar al tratamiento de enfermedades como el estrés, la depresión, entre otros.

Se suele decir que el estómago actúa como un “segundo cerebro”, pues muchas emociones, trastornos y enfermedades mentales causan síntomas gastrointestinales. Esta conexión entre el intestino y el cerebro ha abierto un campo de investigación que promete revolucionar el bienestar integral de las personas. En este contexto, una nueva clase de probióticos, denominados psicobióticos, está demostrando beneficios no solo para la salud gastrointestinal, sino también para la salud mental. 

Según Araceli Olivares, investigadora del Centro Regional de Estudios en Alimentos Saludables (CREAS), los psicobióticos son microorganismos probióticos capaces de producir sustancias neuroactivas (neurotransmisores) como el ácido gamma-aminobutírico (GABA), la serotonina y la norepinefrina, que actúan en el eje intestino-cerebro. Estos compuestos podrían reducir la ansiedad, el estrés y la depresión, además de mejorar la cognición. 

“El consumo de psicobióticos no solo beneficia nuestra microbiota intestinal, sino que también puede modular la expresión de receptores neuroquímicos, generando efectos antidepresivos y ansiolíticos”, explicó Olivares. Entre los microorganismos más estudiados en esta categoría se encuentran cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium, presentes en alimentos como yogur, productos fermentados (chucrut, kombucha) y suplementos nutracéuticos. 

Sumado a ello, es posible potenciar la efectividad de estos psicobióticos con una dieta rica en prebióticos, es decir, alimentos ricos en fibra como cereales integrales, legumbres, cebolla y vegetales de hojas verdes.

El auge de los psicobióticos no solo se limita al ámbito de la salud, sino que también está marcando tendencias en la industria alimentaria. En este sentido, el Centro CREAS ha liderado proyectos innovadores como la barra 0es3, un alimento funcional hecho por EatNova Hyperfoods, que los incorpora en su formulación.

Con el respaldo de investigaciones emergentes y especialistas, los psicobióticos se perfilan como aliados clave en la búsqueda de una salud integral. Pero, aunque estén ganando terreno como suplementos en cápsulas o sobres, los expertos recomiendan consultar a un médico antes de iniciar su consumo.

Cada 13 de enero, el mundo conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la Depresión, una oportunidad para reflexionar sobre una de las enfermedades mentales más prevalentes y debilitantes. En Chile, esta realidad es particularmente alarmante: más del 10% de la población adulta experimentará un episodio depresivo en su vida, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Sin embargo, el desafío no radica solo en la prevalencia, sino en cómo enfrentamos la depresión, particularmente respecto al tratamiento farmacológico y al impacto del estigma social en quienes buscan ayuda.

El desafío de mantener el tratamiento farmacológico

La depresión no es simplemente “estar triste”. Es una enfermedad compleja que afecta tanto el cuerpo como la mente, manifestándose en síntomas como fatiga extrema, alteraciones del sueño, pérdida de interés en actividades y, en casos severos, pensamientos suicidas. En este contexto, el tratamiento farmacológico se presenta como una herramienta crucial para aliviar los síntomas y recuperar la funcionalidad.

Sin embargo, muchos pacientes con depresión abandonan su tratamiento dentro de los primeros tres meses. “Las razones varían: efectos secundarios, la falsa creencia de que los medicamentos “curan” inmediatamente, o la idea de que ya no son necesarios al sentirse mejor. Esta discontinuidad no sólo pone en riesgo la recuperación, sino que también aumenta la probabilidad de recaídas y prolonga el sufrimiento” indica la psicóloga de Susana Romero de Grupo Cetep.

Romper el estigma: pedir ayuda es un acto de valentía, equivalente a “ser el/la fuerte de la familia”

La educación es un pilar fundamental en la lucha contra la depresión, tanto para quienes la padecen como para la sociedad en general. La desinformación representa un obstáculo significativo, ya que puede llevar a muchas personas a no buscar ayuda profesional o a abandonar prematuramente su tratamiento. Este desconocimiento perpetúa mitos y dificulta el acceso a un manejo adecuado de la enfermedad, lo que incrementa el riesgo de recaídas y prolonga el sufrimiento de los pacientes. Mitos que en la práctica clínica se materializan en frases como “no quiero que sepan lo mal que estoy, yo siempre he sido el/la fuerte de la familia”.

En Chile, el estigma sigue siendo un obstáculo significativo. “Muchos chilenos creen que quienes consultan a profesionales de salud mental son débiles o incapaces de manejar sus problemas. Esta percepción errónea perpetúa el silencio, la vergüenza y el aislamiento de quienes necesitan apoyo”, señala Susana Romero de Grupo Cetep.

Por ello, resulta esencial que los esfuerzos de sensibilización promuevan una comprensión clara sobre la eficacia de los tratamientos farmacológicos y el papel complementario de la psicoterapia. Además, es importante destacar las alternativas de apoyo comunitario que pueden facilitar el proceso de recuperación. Una sociedad informada no solo ayuda a reducir el estigma asociado a la salud mental, sino que también crea un entorno más comprensivo y solidario para quienes enfrentan esta enfermedad.

Agnieszka Bozanic Leal, académica investigadora de la Escuela de Psicología UNAB Sede Viña del Mar, presidenta Fundación GeroActivismo.

La llegada de la primavera, con sus días más largos y soleados, suele asociarse a un renovado entusiasmo por la vida. Sin embargo, para muchas personas mayores, este cambio de estación puede venir acompañado de un profundo malestar emocional. La llamada “depresión primaveral” es una realidad compleja y subestimada que afecta también a este grupo poblacional, ya vulnerado por el viejismo. Este concepto, que abarca el conjunto de estereotipos, prejuicios y discriminación hacia las personas mayores, se manifiesta de múltiples formas y refuerza creencias perjudiciales, como la idea de que “todas las personas mayores son depresivas”, perpetuando así problemas que podrían ser prevenidos o tratados adecuadamente.

Según un estudio del Ministerio de Salud de Chile, la prevalencia de depresión en personas mayores de 60 años es del 15% al 20%, lo que significa que aproximadamente una de cada cinco personas mayores en el país, podría estar enfrentando síntomas depresivos. Lamentablemente, esta enfermedad en este grupo etario es frecuentemente subdiagnosticada y, en muchos casos, no recibe el tratamiento adecuado. Este déficit en la atención se debe, en gran medida, a la falta de capacitación en temas de salud mental para los profesionales de la salud, la ausencia de políticas públicas efectivas orientadas a la salud mental de las personas mayores, la escasez de programas de apoyo emocional, y la desatención generalizada por parte del sistema de salud. Todo esto está profundamente arraigado en un viejismo estructural que minimiza las necesidades emocionales y psicológicas de las personas mayores.

Es en este contexto que toma relevancia el alarmante tema del suicidio en personas mayores. Según datos recientes, la tasa de suicidio entre personas mayores chilenas de 80 años es de aproximadamente 15 por cada 100,000 habitantes, la más alta entre todos los grupos etarios. Además, se ha identificado un problema de género: los hombres mayores de 80 años son quienes más se suicidan en nuestro país. Datos del Departamento de Estadísticas e Información de Salud indican que, entre 2005 y 2020, las tasas de suicidio en personas mayores en Chile han mostrado un incremento constante, reflejando la urgencia de abordar este problema de salud pública. Este fenómeno está influenciado por factores como la depresión no tratada, el aislamiento social, y enfermedades físicas debilitantes, que incrementan la desesperanza y el sufrimiento en este grupo etario.

La invisibilización de estas problemáticas no es casual; está profundamente enraizada en el viejismo estructural y cultural que impregna nuestra sociedad. El estigma asociado al envejecimiento, junto con la percepción errónea de que las personas mayores “ya vivieron su vida”, contribuyen a una peligrosa indiferencia social ante estos casos. Este sesgo no solo dificulta el diagnóstico y tratamiento adecuados, sino que también refuerza la falta de empatía y de recursos destinados a la salud mental de las personas mayores.