Información recopilada en proyectos en que participa la USM da cuenta de la notoria baja en la producción del néctar.

En un inédito trabajo de entrevistas de más de 1.100 apicultores, del cual ya se conocen algunos avances, se logró determinar que la mayoría de las personas que trabajan en este rubro coinciden en que la disminución de la producción de miel de sus colmenas se debe a afectos del cambio climático.

Recordemos que la miel es un fluido muy dulce y viscoso producido por abejas del género Apis, principalmente la abeja doméstica, a partir del néctar de las flores o de secreciones de partes vivas de plantas o de excreciones de insectos chupadores de pantas

La recopilación de información forma parte de dos proyectos de la Agencia Nacional de Investigación (ANID), en los cuales participa la Universidad Técnica Federico Santa María, y que tienen por objetivos, elaborar un diagnóstico del impacto de las variaciones climáticas y la identificación de medidas de adaptación que en el tiempo han implementado los apicultores para enfrentar los cambios medioambientales. Además, se desarrolla una plataforma web denominada SIIAPI – Sistema Integrado de Información Apícola) – cuya finalidad es entregar datos claves sobre los impactos del clima en la apicultura, generar pronósticos climáticos y de producción de miel para las diversas zonas geográficas donde se encuentran estos productores.

Durante dos jornadas realizadas en la USM y Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, a la que asistieron los distintos actores que son parte de los proyectos como investigadores de la PUCV, USM, Universidad Austral (UACh) y Universidad de Tarapacá (UTA), así como miembros de servicios públicos, se dio a conocer los avances de los distintos grupos de trabajo divididos en tres macrozonas: norte, centro y sur.

Con relación al progreso de las entrevistas y las respuestas entregadas por los apicultores en las tres áreas, pese a que aún no se concreta el 100% de éstas, en la mayoría los productores señalaron que el cambio climático ha sido un factor preponderante en la merma de la producción de miel, ya sea por la sequía, el aumento de las temperaturas, lluvias fuera de temporada que produce floración errática, entre otros efectos.

Zona Centro

En el caso específico de la macrozona centro, que abarca desde Coquimbo a la Araucanía, y en la que está trabajando la Dra. Karen Yáñez, investigadora del Centro de Biotecnología de la USM, se informó que en dos regiones donde ya se cumplió con el total de los entrevistados que, por ejemplo, en Coquimbo del 100% de apicultores, un 88,2% notaba cambios en la producción de miel debido al clima, mientras que en Valparaíso el 98% respondió afirmativamente a esta pregunta.

Asimismo, durante su exposición la Dra. Yáñez explicó que debido a la merma los apicultores poco a poco han debido implementar adaptaciones, entre las que destacan el entregar mayor alimento a las abejas, reducir el número de colmenas, plantar flora melífera (es decir, aquellas que producen néctar y polen), practicar la trashumancia llevando las colmenas al sur del país y cubrir las colmenas con “ponchos” o plásticos con el propósito de protegerlas con los cambios de temperatura.

La profesional agregó que las entrevistas se esperan seguir ejecutando hasta el 31 de agosto, apuntando que – en general – no ha sido un trabajo fácil por cuanto no existen grandes bases de datos de apicultores, por lo que su búsqueda ha sido principalmente a través de la web y datos de conocidos.

Cabe señalar que solo en la macrozona centro el número de entrevistados es cercano a los mil, mientras que en el norte la cantidad de apicultores es pequeño, por lo que las entrevistas no superarán las 30, en tanto en el sur serán poco más de 100.

La investigación se centra en la baja producción de miel y apunta a realizar un monitoreo en red del comportamiento de las colmenas frente al cambio climático.

El laboratorio de la USM, Bee Lab, participa de una innovadora investigación multidisciplinaria cuyo foco es identificar los impactos que está generando el cambio climático en la apicultura a nivel nacional, cómo afecta en la producción de miel y qué medidas se pueden generar para la adaptación del rubro ante la preocupante realidad.

Según explicó la Dra. Karen Yáñez, investigadora del Centro de Biotecnología de la USM, la iniciativa se está llevando a cabo gracias a dos proyectos de la Agencia Nacional de Investigación (ANID) en los que participan la PUCV, la UACh, la UTA y servicios públicos ligados al área agrícola, forestal y climatológica.

“El 2021 fue la adjudicación del primer proyecto Fondef (Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico) donde se potencia la innovación y la tecnología, por lo que los fuertes son el desarrollo de sensores que monitoreen las condiciones climáticas y las condiciones internas de las colmenas”, comentó la profesional.

En tanto el segundo proyecto es un Fondo de Investigación Estratégica en Sequía que “vino a complementar la primera iniciativa para poder llegar con la red de monitoreo a todo Chile y así desarrollar una plataforma web con el Sistema Integrado de Información Apícola (SIIAPI) que logre monitorear el comportamiento de las colonias ante las variaciones del clima para, de esta forma, crear pronósticos de producción de miel”.

USM Bee Lab

La Dra. Karen Yáñez contó que en una primera instancia USM Bee Lab puso a disposición su apiario experimental compuesto de tres colmenas ubicadas en Valparaíso, donde la empresa Smart Dots instaló un kit de monitoreo “con el que se obtienen datos de temperatura, humedad, vibración de las abejas, peso de la colmena, entre otros, entregando así variables con datos que nos van a permitir después hacer una modelación, cumpliéndose el segundo objetivo de este proyecto que es generar modelos predictivos de la producción de miel de la siguiente temporada”.

La idea es que en una posterior etapa de la investigación se instalen estos monitores en, a lo menos, unos 100 apiarios a lo largo de todo Chile.

Los insumos obtenidos de estos monitores, además de la información de 1.100 entrevistas a apicultores y datos climáticos pasados y futuros que entregue la Dirección Meteorológica de Chile, serán trabajados por el ingeniero informático de la USM, doctor en Informática e investigador posdoctoral en la materia, Pablo Ormeño, que será el encargado de generar el sistema de modelo predictivo.

De esta manera, al final de la investigación los apicultores, los servicios públicos y la academia contará con un sistema integrado y gratuito que contenga información de todo Chile, la que además ayudará en la creación de políticas públicas ligadas al cambio climático y será fundamental para levantar medidas de adaptación para revertir la baja en las producciones futuras de miel.