Ante el informe de la OMS, el toxicólogo Fernando Torres, director de la Escuela de Química y Farmacia UNAB, advierte sobre el aumento de bacterias resistentes y llama a fortalecer la vigilancia, regulación y educación pública respecto al uso de antibióticos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) encendió una nueva alarma: la resistencia a los antibióticos se ha generalizado en todo el mundo, afectando incluso a medicamentos de uso habitual. Según el último informe global, en 2023 una de cada seis infecciones bacterianas confirmadas fue resistente, y la cifra ha crecido más del 40% desde 2018.

Frente a este escenario, Fernando Torres, toxicólogo y director de la Escuela de Química y Farmacia de la Universidad Andrés Bello (UNAB), advierte que se trata de un problema sanitario que “amenaza directamente la efectividad de los tratamientos médicos”.

“La resistencia a los antibióticos es la capacidad que adquieren las bacterias para sobrevivir a uno o varios antibióticos que antes podían eliminarlas. Esto ocurre por mutaciones o genes adquiridos que luego se transmiten entre bacterias”, explica Torres.

El académico detalla que, cuando esto ocurre, “infecciones que antes se trataban fácilmente pasan a requerir fármacos más potentes, más caros o incluso sin tratamiento eficaz”, lo que aumenta los costos hospitalarios y la mortalidad asociada.

El mal uso de los antibióticos

Entre los mecanismos de resistencia más frecuentes, el especialista menciona la inactivación del fármaco, la alteración del blanco donde actúa el antibiótico, la reducción de la permeabilidad bacteriana y las llamadas “bombas de expulsión”, que eliminan el medicamento de la célula.

Pero no se trata solo de un fenómeno biológico. Detrás del aumento de la resistencia hay causas humanas y estructurales. “El uso excesivo y el mal uso de antibióticos, tanto en salud humana como en la agricultura, junto a la automedicación y la falta de diagnóstico microbiológico, son factores que han acelerado el problema”, señala Torres.

La advertencia de la OMS apunta especialmente al avance de bacterias gram negativas críticas, como Klebsiella pneumoniae, Escherichia coli, Acinetobacter baumannii y Pseudomonas aeruginosa, además de patógenos como Staphylococcus aureus y Mycobacterium tuberculosis, todos con niveles de resistencia preocupantes.

Desarrollar nuevos antibióticos, agrega Torres, “es técnicamente posible, pero enfrenta un fuerte desincentivo económico”.

“Los antibióticos nuevos se usan con menos frecuencia y no generan ingresos sostenibles, por lo que la industria farmacéutica se desincentiva en su producción. A eso se suman los altos costos de los ensayos clínicos y las complejidades regulatorias”, comenta.

Chile avanza en vigilancia, pero aún hay brechas por cubrir

En el caso de Chile, el especialista reconoce avances importantes: “contamos con programas de optimización del uso de antimicrobianos (PROA) y una red de laboratorios clínicos que fortalece la vigilancia. Sin embargo, aún debemos ampliar la cobertura regional, integrar datos clínicos y ambientales, y mejorar el diagnóstico rápido en atención primaria”.

Torres enfatiza que la solución debe ser global y coordinada. “La resistencia a los antibióticos es una amenaza real y creciente. La respuesta requiere vigilancia robusta, uso racional de medicamentos, control de infecciones, inversión en diagnóstico y modelos económicos que reactiven la innovación farmacéutica”, concluye.

Fernanda Claverías, ingeniera Civil Ambiental de la Universidad Técnica Federico Santa María, doctora en Ciencias con mención en Microbiología e investigadora del Centro de Biotecnología “Dr. Daniel Alkalay Lowitt”, se encuentra investigando un grupo bacteriano en la playa Las Torpederas de Valparaíso que podría derivar en la creación de nuevos antibióticos con aplicación en humanos.

La curiosidad del grupo de bacterias “Actinomycetotas” comenzó hace varios años y su trabajo le ha permitido descubrir una nueva especie de bacterias a la cual denominó “Spiractinospora alimapuensis”. La experta señala que “la mayoría de los antibióticos de origen bacteriano que utilizamos hoy para salud humana provienen de las Actinomycetotas que producen este tipo de compuestos”.

Aunque no se puede asegurar que esta bacteria marina no exista en otra parte, no hay registros de que haya sido aislada en otro lugar del mundo. El trabajo de la investigadora, por tanto, ha sido descifrar cuáles son las adaptaciones ambientales para que este tipo de bacterias se propague específicamente en Valparaíso, dado que es “una bacteria alcalófila y halotolerante. Eso quiere decir que les gustan más las condiciones de pH alcalino y no ácido. Puede crecer sin sal, pero crece mejor en condiciones con mayor salinidad. Y eso también nos da una pista de que probablemente está muy adaptada al medio marino porque el mar es ligeramente alcalino”.

Descifrando el genoma 

La investigadora explica que las proyecciones son conocer la genética de esta bacteria y realizar los cultivos para ver si hay algún componente antibiótico. “Nosotros hacemos el análisis del genoma para ver si producen compuestos que pueden ser bioactivos o antibióticos en este caso”.

De esta forma, se predice si existe o no un nuevo compuesto que tenga este potencial antibiótico. “En el caso de mi investigación, en esta bacteria no he encontrado ningún antibiótico conocido, sin embargo, lo que podido ver a través de la bioinformática son potenciales compuestos que tendrían modificaciones muy interesantes en los cuales me estoy enfocando para ver si, efectivamente, hay actividad antimicrobiana, o incluso, antitumoral”, explica Claverías.

Una vez finalizado este trabajo se puede ver su viabilidad y aplicación en humanos dada la alta demanda de nuevos antibióticos debido a la creciente resistencia que se ha generado debido al comportamiento de ciertas bacterias, de lo contrario, su uso podría focalizarse en el rubro agropecuario.

Karen Caro, académica de la carrera de Enfermería UNAB, sede Viña del Mar.

El descubrimiento de los antibióticos resultó ser de gran ayuda en la medicina moderna para combatir enfermedades provocadas por las bacterias. Las bacterias conviven a diario con el ser humano, incluso en nuestro interior, siendo la mayoría de estas beneficiosas. Sin embargo, algunas de ellas al cambiar de hábitat o al generar toxinas, pueden provocar graves enfermedades, pudiendo llevar incluso a la muerte. Estos microorganismos, tienen la capacidad de multiplicarse rápidamente y de adaptarse fácilmente a cambios bruscos y/o violentos.

Los Antibióticos, son medicamentos que, al llegar a tener contacto con una bacteria, destruyen su pared celular, evita que se reproduzca. Existen distintos tipos de antibióticos, de acuerdo con la naturaleza de la bacteria será la elección del médico para prescribir alguno de ellos. Estos, han sido estudiados e investigados previo a su uso y comercialización, entregando información como sus propiedades, dosis y tiempo de acción necesarias para cumplir el objetivo y no provocar un daño secundario. Sin embargo, a pesar de esto y la exigencia de un profesional que lo indique, las personas por desconocimiento o irresponsabilidad hacen uso incorrecto de ellos.

Hay personas que inician una terapia antibiótica prescrita y al sentirse bien la abandonan sin cumplir el 100% de la dosis y/o los días de tratamiento indicados, provocando que las bacterias no sean eliminadas en su totalidad y tengan la facilidad de volver a provocar el problema de salud anterior o generar uno nuevo o más grave. Algunas personas pueden consumir antibióticos frente a la aparición de síntomas que muchas veces son causados por virus, estos microorganismos son totalmente diferentes a las bacterias y no son afectados por los antibióticos. En estos casos, el antibiótico, finalmente termina atacando bacterias inofensivas y beneficiosas de nuestro organismo, causando que estas muten (obtengan propiedades de resistencia al antibiótico) o generen un ambiente propicio para que bacterias patógenas sustituyan a las inofensivas.

Recomendar este tipo de fármacos sin una indicación médica, también es un acto irresponsable, los antibióticos, como todos los medicamentos, tienen efectos secundarios y estos pueden generar un problema de salud aún más grave dependiendo de las características de la persona o sus antecedentes de salud.

Todo lo anterior, de no frenarse, podría provocar que las infecciones comunes volvieran a ser potencialmente mortales generando un gran problema para la salud de la población (OMS, 2020). Por lo que, para los profesionales de salud, específicamente de Enfermería, es de gran importancia aportar a la concientización sobre el uso de los antibióticos a través de la educación, promoción del correcto uso, prevención de infecciones y aportando a la investigación para la generación de evidencia científica.