María Mondaca Henríquez, académica Obstetricia U. Andrés Bello, Sede Viña del Mar.

La sexualidad en la mujer a lo largo del ciclo vital continúa siendo un tema rodeado de tabúes, especialmente cuando se aborda el climaterio y la menopausia. Sin embargo, la evidencia científica actual señala que los cambios asociados al envejecimiento femenino no implican el fin de la vida sexual, sino más bien una etapa de adaptación fisiológica, emocional y social provocada por el descenso estrogénico, que requiere acompañamiento y acceso a información adecuada.

Investigaciones en el ámbito de la salud sexual y reproductiva indican que durante el climaterio pueden presentarse cambios hormonales que impactan el deseo sexual, asociado fuertemente con el cambio en la autoimagen, así como cambios físicos en la respuesta sexual.

Desde una perspectiva biopsicosocial, especialistas coinciden en que la sexualidad durante el envejecimiento está fuertemente influida por factores culturales y sociales.

En América Latina, la transición demográfica (envejecimiento poblacional) plantea además nuevos desafíos para los sistemas de salud, especialmente en la promoción de un envejecimiento saludable y con enfoque de género. Es este escenario, el acompañamiento profesional y la educación en salud cumplen un rol fundamental para favorecer una vivencia positiva de la sexualidad, lo que está fuertemente relacionado con como pueda desarrollarse el deseo sexual durante esta etapa que puede verse fuertemente afectado por tabúes sociales.

Es parte del rol de la matronería empoderar a la población femenina y a su vez acompañar a la mujer a través de una mirada integral, reconociendo el deseo, placer y la intimidad como componentes esenciales de la sexualidad, que si bien van transformándose de acuerdo con nuestras vivencias y etapas de nuestro ciclo vital merecen tener un espacio de forma permanente independiente de nuestro sexo, edad y raza. Generar espacios de conversación, acceso a información científica y atención de salud especializada permite avanzar hacia una comprensión más amplia y respetuosa de la sexualidad de las mujeres a lo largo de toda su vida.

María José Ponce Navarrete, Académica de Obstetricia U. Andrés Bello, sede Viña del Mar.

El nacimiento de un hijo es uno de los momentos más esperados y significativos para una familia. Durante meses se construyen ideas, emociones y sueños sobre cómo será ese encuentro. Sin embargo, cuando el diagnóstico de síndrome de Down aparece en ese instante, la experiencia puede tornarse compleja y llena de incertidumbre. En Chile nacen cada año cerca de 430 niños y niñas con esta condición, pero aún persisten brechas profundas en el acompañamiento a las familias en este momento crucial.

La forma en que se entrega la noticia es decisiva. El vínculo inicial, la contención y la calidad de la comunicación pueden influir en la vivencia del nacimiento y en el proceso de adaptación posterior. Tal como plantea el Manual de Atención Temprana para niños con síndrome de Down, el impacto inicial suele expresarse como un estado de shock, donde los padres “escuchan y no oyen, ven y no creen”. En ese momento, más que respuestas técnicas, necesitan un entorno seguro, validación emocional y acompañamiento respetuoso. No existe una reacción “correcta”: algunas familias requieren silencio; otras, llorar o hacer preguntas. Lo esencial es brindar privacidad, presencia y respeto por los tiempos propios de cada persona.

La evidencia muestra que el rol del equipo de salud es determinante. Estudios realizados en Chile revelan que, en muchos casos, la información se entrega sin empatía ni preparación adecuada, e incluso por profesionales que no corresponden, lo que genera experiencias negativas y aumenta la angustia. Es indispensable que los equipos cuenten con herramientas comunicacionales, conocimientos actualizados y sensibilidad para acompañar sin prejuicios.

Junto con ello, las familias necesitan orientación clara y acceso a información confiable. Aunque existen avances en salud, legislación e inclusión, Chile aún carece de protocolos universales que aseguren una comunicación oportuna y un seguimiento adecuado. Iniciativas como Centro UC Síndrome de Down o Fundación Down Up han sido fundamentales para ofrecer redes de apoyo, disminuir la sensación de soledad y generar esperanza, pero no deberían ser el único sostén.

Mejorar el acompañamiento no exige grandes recursos, sino cambios concretos en la práctica diaria: trabajo interdisciplinario, comunicación empática, respeto por las emociones, promoción del apego y apoyo continuo. Humanizar la atención es la base. En ese instante único, cada palabra, cada gesto y cada silencio importan. Porque más allá del diagnóstico, lo que nace es una familia que merece ser acogida con dignidad, cuidado y amor.

Aunque popularmente se asocia al cortisol con el estrés y sus consecuencias negativas, la ciencia muestra una realidad mucho más compleja. Esta hormona cumple funciones esenciales para la vida diaria y solo su exceso sostenido puede generar efectos perjudiciales. Así lo explica la académica Alejandra Ponce, de Tecnología Médica de la Universidad Andrés Bello, sede Viña del Mar, quien aclara mitos y entrega recomendaciones basadas en evidencia.

“El cortisol no es un enemigo; al contrario, desempeña roles fundamentales en el metabolismo, el sueño y la regulación de la presión arterial”, señala. Por ejemplo, promueve la disponibilidad de glucosa en sangre cuando el cuerpo necesita energía inmediata. “En situaciones de estrés, nuestro organismo requiere combustible y el cortisol permite obtenerlo a partir de grasas y aminoácidos”, explica la experta.

Otro punto clave es su participación en el ciclo sueño-vigilia. “El peak matinal de cortisol es lo que nos permite estar alertas cuando despertamos, y sus niveles bajan durante el día hasta alcanzar su punto más bajo al dormir”, añade Ponce. También contribuye a la vasoconstricción, ayudando a mantener una presión arterial adecuada.

El problema aparece cuando sus niveles se elevan de forma permanente. “Cuando el cortisol está crónicamente alto, sí produce efectos nocivos en distintas células y sistemas del cuerpo”, advierte la académica. Esto incluye un impacto directo en el metabolismo, favoreciendo el aumento de grasa abdominal. “Las personas con cortisol persistentemente elevado tienden a buscar alimentos calóricos porque su cuerpo pide más energía. Esa ingesta extra se almacena principalmente en el tejido adiposo de la zona abdominal”, explica.

Exámenes y qué lo aumenta

Para detectar niveles alterados de esta hormona existen múltiples métodos de laboratorio. Los más comunes utilizan muestras de sangre, orina de 24 horas o saliva. “Hoy contamos con técnicas altamente sensibles, como la quimioluminiscencia, donde la intensidad de la luz emitida permite cuantificar cuánto cortisol hay en la muestra”, detalla. La académica de la UNAB, agrega, que también se utilizan métodos inmunoenzimáticos como el ELISA indirecto, además de tecnologías avanzadas como cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas.

Si bien el estrés es el principal detonante del cortisol alto, no es el único. “Hábitos deficientes de sueño, mala alimentación, sedentarismo e incluso enfermedades como depresión o diabetes pueden alterar esta hormona”, comenta la académica. Por eso, recomienda incorporar estrategias que permitan manejar las situaciones que generan tensión, especialmente en jóvenes. “Cada vez vemos más estudiantes que experimentan altos niveles de ansiedad en periodo de evaluaciones”, advierte.

Respecto de los suplementos naturales, la evidencia muestra que algunos pueden contribuir, aunque no reemplazan hábitos saludables. “El omega 3 tiene respaldo científico por su capacidad de reducir la inflamación y el estrés oxidativo, lo que ayuda a disminuir el estrés”, indica. La vitamina C también destaca por su efecto neuroprotector y su acción antioxidante.

Finalmente, Ponce recuerda que regular el cortisol no significa eliminarlo. “La meta no es suprimir esta hormona, sino mantenerla en rangos saludables. El cortisol es vital para vivir; lo peligroso es tenerlo constantemente elevado”, concluye.